Lotte de rivière
Lota lota
Aussi appelé Lotte, Lote, Lota
La lotte de rivière est un poisson d’eau douce au corps allongé, vivant près du fond des rivières et des lacs froids. Sa tête aplatie, ses petits barbillons et son unique barbillon sous le menton lui donnent une allure particulière. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais certaines populations locales diminuent.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 30 à 80 cm de longueur, avec des individus pouvant dépasser 1 mètre
- Poids
- 0,5 à 3 kg le plus souvent, jusqu’à environ 10 kg selon les populations
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature, parfois près de 20 ans
- Régime
- CarnivoreElle mange surtout des poissons, des écrevisses, des larves d’insectes, des vers et d’autres petits animaux aquatiques.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, sauf pendant la reproduction
- Famille
- Lotidés (Lotidae), ordre des Gadiformes
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Où vit la lotte de rivière ?
Elle fréquente les rivières fraîches, les lacs profonds et les fonds pierreux ou vaseux, de la plaine jusqu’aux régions de montagne.
Principales régions : France, Allemagne, Norvège, Russie, Canada, États-Unis, Chine, Mongolie.
- Europe
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la lotte de rivière ?
La lotte de rivière possède un corps allongé, une tête large et aplatie, ainsi qu’une peau couverte de petites écailles. Sa couleur varie du brun clair au brun verdâtre, avec des taches plus sombres qui l’aident à se confondre avec les graviers, la vase et les rochers.
Un seul barbillon, semblable à une petite moustache, pend sous son menton. Ses deux nageoires dorsales sont placées l’une derrière l’autre, et sa nageoire anale est longue. Ces caractères permettent de la distinguer des autres poissons d’eau douce français.
Sa taille habituelle se situe entre 30 et 80 centimètres. Les plus grands individus peuvent dépasser 1 mètre, mais ils sont rares. Elle a une allure de petite morue, ce qui s’explique par son appartenance à l’ordre des Gadiformes.
Où vit la lotte de rivière ?
La lotte de rivière vit dans les eaux douces fraîches de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord. Elle fréquente les grandes rivières, les lacs profonds et les retenues dont le fond reste suffisamment froid et oxygéné.
En France métropolitaine, elle est surtout présente dans le Nord-Est, le bassin du Rhône, les grands lacs alpins et certaines rivières fraîches du Jura et des massifs voisins. Sa répartition est discontinue, car les barrages, le réchauffement de l’eau et la dégradation des fonds limitent ses déplacements.
Elle reste près du fond, entre les pierres, les racines immergées et les zones vaseuses. En montagne, elle peut vivre à plusieurs centaines de mètres d’altitude, tandis que dans les plaines elle occupe surtout les secteurs profonds des cours d’eau.
Que mange la lotte de rivière ?
La lotte de rivière est carnivore. Les jeunes consomment des petits crustacés, des larves d’insectes et d’autres invertébrés. En grandissant, elle capture des poissons, des écrevisses, des vers et parfois des grenouilles ou de petits animaux tombés dans l’eau.
Elle chasse principalement la nuit. Son barbillon et ses nageoires portent des organes sensoriels qui l’aident à repérer une proie dans une eau sombre ou trouble, même lorsque la visibilité est faible.
Elle peut rester immobile sur le fond avant de bondir rapidement. Les individus adultes consomment aussi des poissons morts, mais ils capturent surtout des proies vivantes lorsqu’elles sont disponibles.
Comment se comporte la lotte de rivière ?
La lotte de rivière est surtout active la nuit et au crépuscule. Pendant la journée, elle se repose dans une anfractuosité, sous une pierre ou près d’une racine immergée. Sa peau tachetée la rend difficile à repérer sur le fond.
Elle vit généralement seule en dehors de la période de reproduction. Les adultes défendent un espace de chasse variable selon la quantité de nourriture, la profondeur et la température de l’eau.
Elle supporte mal les eaux trop chaudes. Dans plusieurs régions, la hausse de la température des rivières réduit les zones qui lui conviennent, surtout pendant les étés secs et les épisodes de canicule.
Comment la lotte de rivière se reproduit-elle ?
La reproduction a lieu en hiver, généralement entre décembre et mars selon la latitude et la température de l’eau. Des groupes de poissons se rassemblent alors dans des secteurs peu profonds, graveleux ou sableux, où l’eau reste froide.
La femelle libère plusieurs dizaines de milliers d’œufs, parfois davantage chez les grandes femelles. Les œufs sont fécondés dans l’eau et tombent entre les graviers ou se déposent sur le fond.
Les larves dérivent d’abord dans l’eau, puis rejoignent progressivement le fond. La croissance dépend de la température et de la nourriture disponible. Les jeunes atteignent la maturité après quelques années, avec des variations entre populations.
Le saviez-vous ?
- 1.La lotte de rivière est un proche parent d’espèces marines comme la morue, même si elle accomplit toute sa vie en eau douce.
- 2.Son barbillon sous le menton ressemble à une petite moustache et sert à détecter des proies sur le fond.
- 3.Elle figure parmi les rares poissons d’eau douce européens dont la reproduction se déroule principalement en hiver.
- 4.Sa chair était autrefois recherchée dans plusieurs régions, tandis que son foie était consommé comme celui de certaines morues.
Ce qui menace la lotte de rivière
Eaux trop chaudes
Les températures élevées réduisent l’oxygène disponible et rendent les rivières moins favorables aux adultes et aux jeunes.
Barrages et obstacles
Les barrages fragmentent les populations et peuvent empêcher l’accès aux zones de reproduction situées en amont.
Fonds dégradés
La disparition des graviers, des abris et des zones profondes réduit les lieux où elle se nourrit, se repose et pond ses œufs.
Protéger la lotte de rivière
- Protection en FranceLa lotte de rivière n’est pas une espèce protégée au niveau national en France métropolitaine. Sa capture relève de la réglementation de la pêche en eau douce, avec des règles qui peuvent varier selon les départements.
- Suivi des rivièresLes inventaires piscicoles et les suivis de la qualité de l’eau permettent de repérer les populations restantes. La restauration de la continuité des cours d’eau et des habitats frais peut lui être favorable.
- Statut mondialL’UICN classe Lota lota en préoccupation mineure. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange la lotte de rivière ?
La lotte de rivière mange des poissons, des écrevisses, des vers, des larves d’insectes et d’autres petits animaux aquatiques. Les jeunes consomment davantage de petits invertébrés. Elle cherche ses proies la nuit, près du fond, grâce à son barbillon et à ses organes sensoriels.
Combien de temps vit la lotte de rivière ?
La lotte de rivière vit généralement 10 à 15 ans dans la nature. Certaines atteignent près de 20 ans, selon la température de l’eau, la nourriture disponible et les conditions locales. Les données sont moins nombreuses pour les populations françaises que pour celles d’Europe du Nord.
Où vit la lotte de rivière ?
La lotte de rivière vit dans les rivières fraîches, les grands lacs et les retenues d’eau douce d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. En France, elle est surtout observée dans le Nord-Est, le bassin du Rhône, le Jura et les régions alpines.
La lotte de rivière est-elle dangereuse ?
La lotte de rivière est sans danger pour les promeneurs. Elle ne possède ni venin ni dents capables de blesser gravement une personne. Comme tout poisson sauvage, elle peut toutefois se débattre et piquer avec ses nageoires si on la manipule.
Quelle taille fait la lotte de rivière ?
La lotte de rivière mesure le plus souvent 30 à 80 centimètres. Les grands individus peuvent dépasser 1 mètre et peser plusieurs kilogrammes, mais cette taille reste peu fréquente. La croissance et la taille maximale varient selon les populations et la température de l’eau.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et habitats inpn.mnhn.fr
- OFB, Office français de la biodiversité, milieux aquatiques et poissons ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
