Loche rouge
Arion rufus
Aussi appelé limace rouge, grande limace rouge, loche
La loche rouge est une grande limace terrestre européenne, reconnaissable à son corps rouge, brun ou orangé et à son mucus abondant. Elle vit dans les endroits humides de France, surtout dans les forêts, les haies et les jardins, où elle sort principalement après la pluie et durant la nuit. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 10 à 15 cm de longueur lorsque le corps est entièrement étendu
- Poids
- Environ 5 à 20 g chez l’adulte, avec des variations selon l’alimentation et l’humidité
- Longévité
- Souvent une année, parfois jusqu’à deux ans dans la nature
- Régime
- OmnivoreElle broute des feuilles, des plantules, des champignons et des algues, tout en consommant aussi des végétaux morts, des cadavres et des débris organiques.
- Mode de vie
- Nocturne, plutôt solitaire
- Famille
- Arionidés (Arionidae), ordre des Stylommatophores (Stylommatophora)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la loche rouge ?
Elle fréquente les sols frais et riches en matière organique des forêts, haies, prairies, jardins et parcs, généralement des plaines jusqu’aux secteurs de moyenne montagne.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, Espagne.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la loche rouge ?
La loche rouge possède un corps allongé, sans coquille visible, dont la couleur varie du rouge brique à l’orange brunâtre, au brun ou au gris sombre. Cette diversité rend l’identification par la couleur seule incertaine. Son dos porte souvent des marques plus foncées, tandis que le dessous du pied est clair et produit un mucus qui facilite la reptation.
La tête porte deux longues tentacules supérieures terminées par les yeux et deux petites tentacules inférieures servant surtout à explorer le sol. Un orifice respiratoire s’ouvre sur le côté droit, à l’avant du manteau. La loche rouge peut être confondue avec la loche méridionale, Arion vulgaris, et avec la grande loche noire, Arion ater.
Où vit la loche rouge ?
En France, la loche rouge est signalée dans de nombreuses régions, surtout dans les secteurs frais et humides. Elle vit dans les bois, les lisières, les haies, les prairies, les parcs et les jardins. Elle se cache le jour sous les feuilles mortes, les pierres, les morceaux de bois ou dans les fissures du sol.
La meilleure période pour l’observer va du printemps à l’automne, particulièrement après une pluie ou pendant une soirée douce et humide. Elle devient moins active lorsque le sol sèche ou lorsque le froid hivernal s’installe. Sa présence en France ne signifie pas qu’elle est abondante partout, car les populations dépendent fortement de l’humidité locale.
Que mange la loche rouge ?
La loche rouge mange des feuilles tendres, des plantules, des fleurs tombées, des champignons et des algues. Elle consomme aussi des débris végétaux déjà décomposés, des animaux morts et parfois les excréments d’autres animaux. Sa radula, une petite langue couverte de dents microscopiques, râpe les surfaces alimentaires.
Dans un jardin, elle peut grignoter des salades, des jeunes pousses ou des fraises, surtout lorsque la végétation est humide. Elle participe aussi au recyclage de la matière organique en fragmentant les feuilles mortes. Ses déjections et les restes qu’elle laisse sont ensuite transformés par les bactéries et les champignons du sol.
Comment se comporte la loche rouge ?
La loche rouge est surtout active la nuit et pendant les journées couvertes ou pluvieuses. Elle se déplace grâce aux vagues de contraction de son pied musculaire, en laissant une trace brillante de mucus. Ce mucus limite les frottements et aide aussi son corps à ne pas se dessécher trop vite.
Elle vit généralement seule et ne défend pas un territoire fixe. Pour résister à la sécheresse, elle recherche des abris frais et peut réduire fortement son activité. Comme d’autres limaces terrestres, elle peut être mangée par des carabes, des hérissons, des crapauds, des oiseaux et de petits mammifères.
Comment se reproduit la loche rouge ?
La loche rouge est hermaphrodite, ce qui signifie que chaque individu possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Deux adultes s’accouplent généralement après des contacts et des déplacements prolongés. Chez les grandes espèces du genre Arion, l’accouplement peut durer plusieurs heures et se dérouler sur une surface verticale ou sous un abri.
Après l’accouplement, les individus pondent des groupes d’œufs ronds et translucides dans la terre, sous des feuilles ou dans une fissure humide. Le nombre d’œufs et la durée d’éclosion varient selon la température et l’humidité. Les jeunes ressemblent aux adultes en miniature et grandissent en consommant des végétaux et des débris.
Le saviez-vous ?
- 1.Son mucus contient de l’eau et des substances collantes qui lui permettent d’adhérer à des surfaces verticales ou même retournées.
- 2.Comme elle ne possède pas de coquille externe, elle peut se glisser dans des fentes très étroites pour trouver un endroit humide.
- 3.La couleur rouge n’identifie pas toujours l’espèce, car plusieurs grandes limaces européennes ont des teintes rouges ou orangées.
- 4.Elle possède un poumon unique, relié à l’extérieur par un orifice respiratoire placé sous le manteau.
Ce qui menace la loche rouge
Sécheresse des sols
Les périodes chaudes et sèches réduisent son activité et peuvent provoquer une forte mortalité chez les jeunes. La disparition des feuilles mortes, des haies et des refuges humides aggrave cette difficulté.
Confusion entre espèces
Elle est souvent confondue avec Arion vulgaris, une autre grande limace fréquemment présente dans les jardins. Cette confusion rend les estimations d’abondance et les décisions de gestion moins précises.
Produits anti-limaces
Les granulés et autres produits utilisés contre les limaces peuvent tuer la loche rouge directement ou empoisonner les animaux qui la mangent. Les traitements répétés réduisent aussi d’autres invertébrés du sol.
Protéger la loche rouge
- Protection légaleLa loche rouge ne bénéficie pas, à la connaissance des listes françaises de référence, d’une protection nationale particulière et elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. La Liste rouge mondiale de l’UICN la classe en préoccupation mineure, LC.
- Gestion des habitatsLa conservation de secteurs boisés, de haies, de bandes enherbées et de litière humide maintient les abris dont elle dépend. Les inventaires naturalistes permettent de mieux distinguer Arion rufus des espèces proches.
Questions fréquentes
Que mange la loche rouge ?
La loche rouge mange surtout des feuilles tendres, des plantules, des champignons, des algues et des débris végétaux. Elle consomme aussi de la matière organique morte et parfois des cadavres. Son alimentation explique qu’elle puisse à la fois grignoter des cultures et participer au recyclage naturel des feuilles dans le sol.
Combien de temps vit la loche rouge ?
La loche rouge vit généralement environ une année, car beaucoup d’adultes meurent après la reproduction. Certains individus peuvent atteindre deux ans lorsque les conditions restent favorables. La durée varie selon le climat, la disponibilité de nourriture, la sécheresse et la pression exercée par les prédateurs.
Où vit la loche rouge ?
La loche rouge vit en Europe occidentale et centrale, notamment en France, dans les forêts, les haies, les prairies, les jardins et les parcs humides. Vous avez le plus de chances de l’observer du printemps à l’automne, après la pluie ou pendant une soirée fraîche.
La loche rouge est-elle dangereuse ?
La loche rouge est sans danger pour les personnes et ne possède ni venin ni aiguillon. Il est préférable de se laver les mains après l’avoir touchée, comme après tout contact avec un animal sauvage ou avec le sol. Elle peut toutefois endommager de jeunes plants dans un potager.
Quelle taille fait la loche rouge ?
La loche rouge mesure généralement 10 à 15 centimètres lorsque son corps est complètement étendu. Sa taille paraît plus petite lorsqu’elle se contracte. La couleur et la longueur ne suffisent pas toujours pour la distinguer d’Arion ater ou d’Arion vulgaris.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility gbif.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
