Grande loche rouge

Comment reconnaître la grande loche rouge ?

Cette limace possède un corps épais, allongé et dépourvu de coquille visible. Sa couleur n’est pas toujours rouge : elle peut être orange, brunâtre, grisâtre, noire ou presque blanche. Le pied, la partie plate qui glisse sur le sol, porte souvent une bordure plus claire ou plus sombre.

Deux paires de tentacules se trouvent sur la tête. Les deux tentacules supérieurs portent les yeux, tandis que les deux plus courts servent surtout à toucher et à sentir. Sur le côté droit du manteau, près de l’avant du corps, un petit orifice appelé pneumostome laisse entrer et sortir l’air.

La grande loche rouge peut être confondue avec d’autres grosses limaces du genre Arion. La couleur seule ne suffit donc pas toujours pour l’identifier avec certitude, surtout dans les régions où plusieurs espèces vivent ensemble.

Où vit la grande loche rouge ?

Arion ater vit dans une grande partie de l’Europe occidentale, septentrionale et centrale. En France, elle est signalée dans de nombreux départements, notamment dans les régions fraîches et humides, les massifs montagneux, les bocages et les zones boisées.

Elle se cache le jour sous les feuilles mortes, les pierres, les morceaux de bois, les touffes d’herbe ou les plantes basses. Elle apprécie les sols qui restent humides, riches en matière organique et protégés du soleil direct.

Vous avez le plus de chances de l’observer d’avril à octobre, surtout après une pluie, au crépuscule ou pendant la nuit. Une lampe dirigée doucement vers le sol permet de la repérer sans la déplacer.

Que mange la grande loche rouge ?

La grande loche rouge mange des feuilles, des jeunes pousses, des fleurs tombées, des champignons et des débris végétaux. Elle contribue ainsi à fragmenter la matière morte qui retourne progressivement au sol.

Elle peut aussi consommer des animaux déjà morts, de petits invertébrés très fragiles et des œufs. Son régime varie selon la saison et selon ce qu’elle trouve dans son environnement.

Pour râper sa nourriture, elle utilise une radula, une sorte de langue couverte de minuscules dents disposées en rangées. Cette surface abrasive détache de petites particules sur les végétaux et les champignons.

Comment se comporte la grande loche rouge ?

Elle est surtout active la nuit, lorsque l’humidité limite la perte d’eau par la peau. Après une averse ou par temps couvert, elle peut aussi se déplacer en journée. Sa traînée brillante est composée d’un mucus qui facilite la glisse et protège partiellement son corps du frottement.

La grande loche rouge vit généralement seule. Quand elle est dérangée, elle peut contracter son corps, se recroqueviller et produire davantage de mucus. Elle se déplace lentement, souvent de quelques mètres au cours d’une période d’activité.

Les limaces jouent un rôle dans les chaînes alimentaires. Elles sont mangées par certains carabes, crapauds, hérissons, musaraignes, oiseaux et petits mammifères. Leur présence indique souvent un sol où l’humidité et les abris sont suffisants.

Comment se reproduit la grande loche rouge ?

La grande loche rouge est hermaphrodite : chaque individu possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Deux limaces s’accouplent généralement en produisant des échanges de spermatozoïdes, ce qui permet ensuite à chacune de pondre.

Les œufs sont déposés en groupes dans une cavité humide, sous la litière, dans le sol meuble ou sous un abri. Une ponte contient plusieurs dizaines d’œufs, mais leur nombre et la durée d’incubation varient avec la température et l’humidité.

Les jeunes sortent des œufs sous la forme de petites limaces. Ils grandissent pendant plusieurs mois et atteignent la maturité dans leur première année ou plus tard selon les conditions. Beaucoup d’individus ne vivent qu’un à deux ans.

Ce qui menace la grande loche rouge

• Dessèchement du milieu

  La sécheresse, les fortes chaleurs et la disparition de la litière réduisent les périodes où cette limace peut se déplacer et se nourrir.

• Disparition des abris

  Le nettoyage excessif des jardins, l’enlèvement des feuilles mortes et la suppression des haies diminuent les refuges disponibles pendant la journée.

• Confusion entre espèces

  Les grandes limaces du genre Arion se ressemblent beaucoup. Des observations attribuées à Arion ater peuvent donc concerner une autre espèce.

Protéger la grande loche rouge

• 1Statut en FranceLa grande loche rouge n’est pas inscrite, à l’échelle nationale, parmi les espèces protégées en France et n’est pas concernée par les annexes de la CITES. Le statut LC de la Liste rouge mondiale indique un risque faible, sans fournir d’estimation de population.
• 2Protection des habitatsConserver les haies, les bois morts, les tas de feuilles et les zones de sol humide aide cette espèce et de nombreux autres invertébrés. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction spécifique n’est connu pour elle.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes