Ambrette amphibie

Comment reconnaître l’ambrette amphibie ?

La coquille mesure généralement 15 à 22 millimètres de hauteur. Elle est jaune ambré à brun clair, lisse, brillante et très fine. On distingue habituellement trois tours de spire, avec une ouverture large qui occupe une grande partie de la coquille. Chez un animal vivant, le corps sombre se voit souvent à travers les parois transparentes.

Son corps gris, brun ou jaunâtre porte deux tentacules supérieurs munis des yeux et deux petits tentacules inférieurs qui servent surtout à explorer le sol. La coquille allongée permet de la distinguer de nombreux petits escargots terrestres plus ronds. L’identification précise demande parfois d’examiner la coquille et le milieu.

Elle peut être confondue avec d’autres ambrettes du genre Succinea. La forme de la coquille, sa taille et la répartition géographique sont utiles, mais une détermination certaine peut nécessiter un spécialiste des mollusques.

Où vit l’ambrette amphibie ?

Elle recherche les endroits où l’air reste humide : berges de ruisseaux, fossés, queues d’étangs, marais, prairies humides et lisières fraîches. Elle grimpe sur les carex, les joncs, les orties et d’autres plantes hautes, parfois à plusieurs dizaines de centimètres au-dessus du sol.

En France, vous pouvez l’observer dans la plupart des régions lorsque le milieu lui convient, notamment près des petits cours d’eau et des zones humides. Elle est visible surtout du printemps au début de l’automne, après la pluie ou pendant une nuit douce. En période sèche, elle se cache dans la végétation ou se met au repos.

La destruction des berges, le drainage des prairies humides et la fauche trop rase peuvent réduire les endroits où elle se nourrit et pond. Une mare temporaire ou un fossé végétalisé peut toutefois abriter plusieurs espèces de petits mollusques.

Que mange l’ambrette amphibie ?

L’ambrette amphibie se nourrit surtout de matières organiques déjà décomposées. Elle broute des algues microscopiques, des champignons et des dépôts présents sur les feuilles, les tiges et les morceaux de végétaux humides.

Elle participe ainsi au recyclage de petites quantités de matière dans les zones humides. Sa radula, une minuscule langue couverte de dents, râpe les surfaces alimentaires. Elle ne s’attaque pas aux personnes et ne constitue pas un ravageur important des potagers.

Dans un jardin, il vaut mieux laisser une bande de végétation spontanée près d’une mare ou d’un fossé. Les feuilles mortes et les tiges sèches y fournissent des abris et une partie de la nourriture disponible.

Comment se comporte l’ambrette amphibie ?

Elle est surtout active la nuit et lors des journées couvertes ou pluvieuses. Son mucus limite les frottements et l’aide à glisser sur les feuilles. Quand l’air devient sec, elle réduit ses déplacements et peut rester immobile dans une touffe végétale.

Elle supporte mieux l’humidité que beaucoup d’escargots terrestres, sans vivre sous l’eau. Une immersion prolongée peut l’asphyxier. Elle se tient donc près de l’eau, sur les plantes et les débris qui restent au-dessus de la surface.

L’espèce est plutôt solitaire. Plusieurs individus peuvent se trouver au même endroit lorsque la végétation offre beaucoup d’humidité et de nourriture, sans former de groupe organisé.

Comment se reproduit l’ambrette amphibie ?

Comme beaucoup d’escargots terrestres, l’ambrette amphibie est hermaphrodite : chaque individu possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Deux individus peuvent échanger des spermatozoïdes avant la ponte, ce qui favorise le brassage génétique.

Les œufs sont déposés en petits amas dans la végétation humide, sous des feuilles ou sur un support proche du sol. Ils éclosent après une durée qui dépend fortement de la température et de l’humidité. Les jeunes portent déjà une petite coquille et grandissent progressivement.

La reproduction se déroule surtout pendant la belle saison. La durée de vie est courte à l’échelle d’un grand animal, et une partie des adultes meurt après avoir terminé son cycle reproducteur.

Ce qui menace l’ambrette amphibie

• Disparition des zones humides

  Le drainage, le comblement des mares et la rectification des petits cours d’eau suppriment les végétations humides où elle se nourrit et pond.

• Gestion trop rase

  Une fauche répétée au ras du sol, surtout pendant la période de reproduction, peut détruire les œufs et les abris. Les traitements chimiques réduisent aussi les organismes dont elle dépend.

Protéger l’ambrette amphibie

• 1Statut en FranceL’espèce n’est pas protégée par un texte national spécifique et ne relève pas d’une inscription CITES connue. Elle figure parmi les mollusques terrestres pris en compte dans les évaluations françaises, avec un statut de préoccupation mineure selon les données disponibles.
• 2Protection des milieuxLa conservation des mares, fossés, berges végétalisées et prairies humides lui profite directement. Les espaces protégés et les sites Natura 2000 peuvent préserver ces habitats, même lorsqu’aucune mesure ne vise cette espèce seule.

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Questions fréquentes