Limace grise

Comment reconnaître la limace grise ?

La limace grise possède un corps allongé, sans coquille visible, généralement gris beige, brun clair ou brun verdâtre. Des taches sombres ou un dessin réticulé peuvent couvrir le dos. Sa peau reste humide et produit du mucus, qui l’aide à glisser et limite la perte d’eau.

Le manteau, une partie épaissie située derrière la tête, couvre environ le tiers antérieur du corps. Deux paires de tentacules se trouvent sur la tête : les plus longs portent les yeux, tandis que les plus courts servent surtout à sentir et à toucher.

En se déplaçant, elle laisse parfois une trace argentée sur une feuille ou un chemin. La couleur varie selon l’âge, l’humidité et la région, ce qui rend l’identification difficile sans observer aussi la forme du manteau et le dessin du corps.

Où vit la limace grise ?

En France, elle vit dans la plupart des régions, notamment dans les potagers, les jardins, les champs, les prairies, les vergers et les lisières. Elle recherche les endroits où le sol garde de l’humidité et où des feuilles, des pierres ou des morceaux de bois fournissent des cachettes.

Elle peut se rencontrer en plaine et dans les zones vallonnées ou montagnardes, mais son abondance dépend davantage de l’humidité, de la température et de la présence de végétation que d’une altitude précise. Elle supporte aussi les milieux cultivés, où elle trouve de jeunes plantes.

Son aire naturelle se situe surtout en Europe et dans l’ouest de l’Asie. Des transports de terre, de plantes et de produits agricoles l’ont aidée à s’installer dans plusieurs régions tempérées du monde.

Que mange la limace grise ?

Elle consomme des feuilles, des plantules, des tiges jeunes, des fleurs basses et des fruits tombés au sol. Dans un potager, elle peut s’attaquer aux salades, aux choux, aux haricots, aux fraisiers et aux jeunes plants lorsque ceux-ci sont tendres.

Elle mange aussi des végétaux déjà abîmés et parfois des champignons ou des matières végétales en décomposition. Sa radula, une sorte de petite langue couverte de minuscules dents, râpe la surface des aliments.

Les dégâts sont souvent plus visibles au printemps et en automne, quand les nuits sont fraîches et humides. Une feuille trouée n’indique toutefois pas toujours cette espèce, car plusieurs limaces et escargots ont un régime proche.

Comment se comporte la limace grise ?

La limace grise reste cachée pendant les périodes chaudes et sèches, souvent sous une planche, une pierre, un tas de feuilles ou dans les premiers centimètres du sol. Elle sort surtout la nuit, après une pluie ou une forte rosée, lorsque son corps risque moins de se dessécher.

Elle avance grâce à des contractions musculaires de son pied ventral, sur une fine couche de mucus. Ce mucus réduit les frottements et peut laisser une piste brillante. La limace peut aussi suivre des traces chimiques laissées par d’autres individus vers une nourriture intéressante.

Elle est mangée par des carabes, des hérissons, des crapauds, des oiseaux et certains petits mammifères. Les larves de mouches, les vers plats et d’autres invertébrés peuvent également s’attaquer à ses œufs ou à ses jeunes.

Comment se reproduit la limace grise ?

Comme beaucoup de limaces terrestres, la limace grise est hermaphrodite : chaque individu possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Deux partenaires échangent leur sperme, puis chacun peut pondre des œufs après l’accouplement.

La reproduction peut avoir lieu à différentes périodes de l’année lorsque la température et l’humidité sont favorables. Les œufs, ronds et translucides, sont déposés en groupes dans la terre, sous des débris végétaux ou dans une fissure humide.

Les jeunes sortent des œufs avec une apparence proche de celle des adultes, mais leur corps est plus petit et souvent plus clair. Une partie des jeunes meurt avant l’âge adulte, notamment à cause de la sécheresse, du froid, des prédateurs et du travail du sol.

Ce qui menace la limace grise

• Sécheresse des sols

  Les périodes chaudes et sèches limitent ses déplacements et peuvent entraîner une forte mortalité. Les hivers très froids ou les pluies prolongées peuvent aussi réduire la survie des jeunes.

• Produits anti-limaces

  Les granulés molluscicides peuvent tuer la limace grise directement et intoxiquer certains animaux qui la mangent. Leur emploi doit respecter la réglementation et les indications de l’étiquette.

• Disparition des abris

  Le retrait des feuilles mortes, des haies et des petits refuges réduit les lieux où elle se cache, mais diminue aussi les ressources disponibles pour ses prédateurs.

Protéger la limace grise

• 1Statut en FranceLa limace grise est commune et n’est pas protégée par une réglementation nationale spécifique connue. Elle ne figure pas parmi les espèces inscrites aux annexes de la CITES.
• 2Gestion du jardinUne gestion intégrée consiste à surveiller les jeunes plants, protéger les cultures sensibles, favoriser les prédateurs et réserver les traitements aux situations où ils sont nécessaires.

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Questions fréquentes