Lézard sicilien
Podarcis siculus
Aussi appelé Lézard italien, Lézard des ruines italien
Le lézard sicilien est un petit reptile vif des régions chaudes de la Méditerranée. Originaire surtout d’Italie et du littoral adriatique, il a été introduit dans plusieurs endroits, dont certaines zones françaises. L’UICN le classe parmi les espèces de préoccupation mineure à l’échelle mondiale, même si les populations locales peuvent subir les transformations de leur habitat.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 18 à 27 cm au total, dont 10 à 17 cm pour le corps et la tête
- Poids
- Environ 10 à 25 g chez l’adulte
- Longévité
- Environ 5 à 10 ans dans la nature ; la longévité en captivité est mal documentée
- Régime
- OmnivoreIl capture surtout des insectes, des araignées et d’autres petits invertébrés, tout en consommant des fruits mûrs, des fleurs et parfois de petits vertébrés ou des restes animaux.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des interactions territoriales
- Famille
- Lacertidés (Lacertidae), ordre des Squamates (Squamata)
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Où vit le lézard sicilien ?
Il fréquente les milieux secs et ensoleillés, des bords de chemins aux murs de pierre, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 m selon les régions.
Principales régions : Italie, France, Slovénie, Croatie, Monténégro, Albanie, Grèce, Malte.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le lézard sicilien ?
Le lézard sicilien possède un corps élancé, une tête pointue et une longue queue, souvent aussi longue que le reste du corps. Sa coloration varie beaucoup : vert vif, brun, gris ou brun olive. Le dos porte fréquemment des lignes longitudinales, des taches sombres ou un réseau de petits motifs.
Les mâles adultes sont généralement plus robustes que les femelles et présentent souvent une tête plus large. Le ventre peut être blanc, jaune ou orangé, parfois ponctué de petites marques noires. Pour le distinguer d’autres lézards méditerranéens, il faut observer l’ensemble des motifs, des écailles et de la région où il a été trouvé, car les couleurs se recouvrent entre espèces.
Où vit le lézard sicilien ?
Son aire naturelle couvre principalement l’Italie, la Sicile, la Sardaigne et plusieurs secteurs du littoral adriatique. Il vit dans les endroits secs et ouverts : murs de pierre, talus, terrains broussailleux, cultures, friches, dunes, jardins et abords des villages. Les pierres lui servent à la fois de refuge et de surface pour prendre le soleil.
En France, l’espèce n’est pas répartie partout. Des populations localisées ont été signalées sur le pourtour méditerranéen et en Corse, généralement à la suite d’introductions anciennes ou de déplacements liés aux activités humaines. Elle peut être observée de mars à octobre, surtout le matin et en fin d’après-midi, lorsqu’elle chauffe son corps.
Que mange le lézard sicilien ?
Le lézard sicilien mange principalement de petits animaux qu’il attrape au sol ou dans la végétation basse. Son menu comprend des coléoptères, des mouches, des chenilles, des criquets, des fourmis, des araignées et d’autres invertébrés. Il poursuit parfois une proie sur quelques centimètres avant de la saisir rapidement.
Les végétaux complètent régulièrement son alimentation, surtout chez les adultes : fruits tombés, baies, fleurs et parties tendres de certaines plantes. Il peut aussi consommer de petits lézards, des oisillons ou des restes, mais ces aliments restent occasionnels. Dans un jardin, les pesticides réduisent directement la quantité de proies disponibles.
Comment se comporte le lézard sicilien ?
Actif pendant la journée, il commence souvent par se chauffer sur une pierre, un muret ou un tronc bas. Quand un danger approche, il file vers une fissure, un buisson ou une touffe d’herbe. Sa vue et sa rapidité l’aident à repérer les oiseaux, les chats, les serpents et les humains avant d’être atteint.
Les adultes défendent des secteurs où ils trouvent des abris et de la nourriture. Les mâles peuvent se poursuivre, se faire face et mordre lors des conflits territoriaux ou de la période de reproduction. Comme d’autres lézards, il peut abandonner une partie de sa queue lorsqu’un prédateur la saisit, puis la régénérer progressivement, avec une forme souvent différente.
Comment se reproduit le lézard sicilien ?
La reproduction a lieu principalement au printemps, après la reprise d’activité liée au réchauffement du sol. Le mâle poursuit la femelle et peut lui mordre légèrement le flanc pour la maintenir pendant l’accouplement. Dans les régions très chaudes, une seconde période de ponte peut avoir lieu en été.
La femelle pond généralement plusieurs œufs, souvent deux à trois pontes de quelques œufs chacune selon son âge, son état et le climat. Elle les dépose dans une terre meuble, sous une pierre ou dans une petite cavité chaude. L’incubation dure approximativement six à dix semaines, puis les jeunes sortent avec une longueur de quelques centimètres.
Le saviez-vous ?
- 1.Dans certaines populations, les mâles arborent un ventre jaune ou orangé, alors que d’autres ont une coloration beaucoup plus pâle.
- 2.Le lézard sicilien peut grimper sur des murs et des troncs bas, mais il chasse principalement au niveau du sol.
- 3.Des populations introduites peuvent s’installer dans des ports, des jardins et des zones urbaines lorsque des refuges pierreux sont disponibles.
- 4.La queue abandonnée continue parfois à se tortiller pendant un court moment, ce qui peut détourner l’attention d’un prédateur.
Ce qui menace le lézard sicilien
Destruction des refuges
La rénovation complète des murs de pierre, l’arrachage des haies basses et l’artificialisation des friches suppriment ses abris et ses lieux de chasse.
Pesticides et chats
Les insecticides diminuent ses proies, tandis que les chats domestiques peuvent capturer les adultes et les jeunes autour des habitations.
Concurrence locale
Dans certains secteurs où il a été introduit, il peut entrer en concurrence avec des lézards locaux pour les abris et les ressources, avec des effets variables selon les sites.
Protéger le lézard sicilien
- Protection des habitatsLa conservation des murets, talus, friches et lisières ensoleillés maintient les refuges disponibles. Les mesures sont surtout locales, car l’espèce reste classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Pas de déplacementEn France, il ne faut ni capturer, ni transporter, ni relâcher volontairement des lézards, car le déplacement d’une espèce peut modifier les équilibres locaux. Le lézard sicilien n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le lézard sicilien ?
Le lézard sicilien mange surtout des insectes, des araignées et d’autres petits invertébrés. Les adultes consomment aussi des fruits tombés, des baies et des fleurs. Il peut exceptionnellement avaler un petit lézard ou des restes animaux. Il ne faut pas lui donner de nourriture : un jardin riche en insectes lui suffit.
Combien de temps vit le lézard sicilien ?
Le lézard sicilien vit généralement environ 5 à 10 ans dans la nature, selon le climat, les prédateurs et les ressources disponibles. La longévité en captivité est moins bien documentée. Une queue régénérée, une blessure ou une mauvaise alimentation peuvent aussi diminuer ses chances de survie.
Où vit le lézard sicilien ?
Le lézard sicilien vit naturellement surtout en Italie, en Sicile, en Sardaigne et autour de l’Adriatique. En France, des populations localisées et introduites sont signalées dans des secteurs méditerranéens et en Corse. Il recherche les lieux secs, chauds et ouverts, avec des pierres, des fissures et une végétation basse.
Le lézard sicilien est-il dangereux ?
Le lézard sicilien est sans danger pour les personnes. Il cherche généralement à fuir et ne mord presque jamais un humain. Une morsure défensive reste possible si on le saisit, comme chez beaucoup de lézards, mais elle est rare. Il vaut mieux l’observer sans le toucher ni le poursuivre.
Quelle taille fait le lézard sicilien ?
Le lézard sicilien mesure généralement 18 à 27 cm du museau au bout de la queue. Le corps et la tête représentent environ 10 à 17 cm, le reste correspondant à la queue. Les mâles sont souvent plus grands et plus robustes que les femelles, mais la taille varie selon la population.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- European Alien Species Information Network, Commission européenne easin.jrc.ec.europa.eu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
