Lézard des Pityuses

Comment reconnaître le lézard des Pityuses ?

Ce lézard mesure généralement 6 à 8 centimètres du museau au cloaque, et sa queue porte la longueur totale jusqu’à environ 25 centimètres. Son corps est plus trapu que celui de nombreux petits lézards continentaux. Les mâles adultes sont souvent plus grands et plus vivement colorés que les femelles.

La couleur change selon les îles et les populations. Le dos peut être brun, gris, vert ou presque noir, avec des lignes, des taches ou un motif réticulé. Les flancs présentent parfois des teintes bleues, surtout chez les mâles. Le ventre est souvent blanchâtre, jaunâtre ou orangé.

Ses doigts portent de petites griffes adaptées aux rochers et aux murs. Comme d’autres lézards, il peut abandonner une partie de sa queue lorsqu’un prédateur l’attrape. Une nouvelle queue repousse ensuite, mais elle est souvent moins régulière que la première.

Où vit le lézard des Pityuses ?

L’aire naturelle de l’espèce se trouve dans les îles Pityuses, qui regroupent principalement Ibiza, Formentera et plusieurs îlots des Baléares espagnoles. Certaines populations insulaires sont séparées depuis longtemps, ce qui explique les différences de taille, de couleur et de motifs observées d’une île à l’autre.

Il occupe les endroits secs et ensoleillés où se trouvent à la fois des abris et des proies : falaises, rochers, murets, lisières de broussailles, dunes stabilisées, cultures traditionnelles et jardins. Il se cache dans les fissures, sous les pierres ou entre les racines lorsque la chaleur devient forte.

Il n’est pas naturellement présent en France métropolitaine. Un lézard observé dans un jardin français appartient donc généralement à une espèce locale, comme le lézard des murailles ou le lézard catalan, et non au lézard des Pityuses.

Que mange le lézard des Pityuses ?

Il chasse surtout de petits invertébrés. Son menu comprend notamment des mouches, des fourmis, des criquets, de petites chenilles, des coléoptères, des araignées et parfois des cloportes. Il repère souvent sa proie depuis un rocher, puis effectue une courte course pour l’attraper.

Les végétaux complètent occasionnellement son alimentation. Il peut mordiller des fruits très mûrs, des fleurs ou du nectar, surtout lorsque les insectes sont moins nombreux. Cette consommation végétale reste secondaire chez l’adulte.

La chasse dépend de la température. Après s’être réchauffé au soleil, le lézard devient plus rapide et plus actif. En période très chaude, il réduit ses déplacements aux heures les plus brûlantes et reste près d’un refuge.

Comment vit le lézard des Pityuses ?

Le lézard des Pityuses est actif pendant la journée. Il alterne les séances de thermorégulation sur une pierre chaude et les déplacements courts entre les abris. Cette exposition au soleil lui permet d’atteindre une température corporelle suffisante pour courir, digérer et chasser.

Les adultes défendent un petit territoire autour d’abris et de zones de nourriture. Les mâles peuvent se poursuivre, se dresser sur leurs pattes et mordre lors des affrontements. Ils utilisent aussi leurs postures et leurs couleurs pour se signaler aux autres lézards.

Lorsqu’un rapace, un chat ou un autre prédateur approche, il file vers une fissure, un buisson ou un mur. Sa queue peut se détacher en cas de saisie, tandis qu’elle continue à bouger pendant quelques instants et détourne parfois l’attention du prédateur.

Comment se reproduit le lézard des Pityuses ?

La reproduction se déroule principalement au printemps, lorsque les températures remontent et que les insectes redeviennent abondants. Le mâle poursuit la femelle et peut la maintenir brièvement par une morsure sur le flanc avant l’accouplement.

La femelle pond généralement quelques œufs, souvent deux à cinq par ponte, dans un sol meuble, sous une pierre ou dans une fissure humide. Elle peut produire plusieurs pontes au cours d’une saison favorable. Le nombre d’œufs varie selon son âge, sa taille et les conditions de l’île.

Les jeunes sortent de l’œuf après une incubation de plusieurs semaines, dont la durée dépend surtout de la chaleur et de l’humidité. Ils ressemblent déjà aux adultes, mais leur corps mesure seulement quelques centimètres et leur queue représente une grande partie de leur longueur.

Ce qui menace le lézard des Pityuses

• Urbanisation des îles

  La construction, les routes et la transformation des terrains réduisent les rochers, les murets et les broussailles servant d’abris. La fréquentation touristique peut aussi dégrader les habitats côtiers.

• Prédateurs introduits

  Les chats domestiques retournés à l’état sauvage et certains autres prédateurs introduits peuvent capturer les lézards, surtout dans les petites îles et les îlots.

• Feux et sécheresses

  Les incendies répétés et les épisodes de sécheresse peuvent faire disparaître les insectes, les plantes et les refuges nécessaires à l’espèce.

• Populations isolées

  Les populations insulaires sont séparées les unes des autres. Un événement local, comme une maladie ou une forte modification du milieu, peut donc toucher une population entière.

Protéger le lézard des Pityuses

• 1Protection espagnoleL’espèce bénéficie de la réglementation espagnole de protection de la faune sauvage, qui encadre notamment la capture, la détention et la destruction des animaux sauvages.
• 2Aires protégéesUne partie de son aire se trouve dans des espaces protégés des Baléares, notamment le parc naturel de Ses Salines d’Eivissa i Formentera et des sites du réseau Natura 2000.
• 3Suivi des populationsLa conservation repose sur la surveillance des populations insulaires, la préservation des murets et des habitats rocheux, ainsi que la limitation des prédateurs introduits.

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Questions fréquentes