Hippotrague noir
Hippotragus niger
Aussi appelé antilope sable, sable
L’hippotrague noir est une grande antilope des savanes boisées d’Afrique orientale, centrale et australe. Ses longues cornes annelées et son pelage sombre le rendent facilement reconnaissable, surtout chez le mâle. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si certaines populations locales, comme l’hippotrague géant d’Angola, restent très menacées.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- environ 190 à 260 cm de longueur du corps, avec une queue de 40 à 60 cm, et 120 à 140 cm au garrot
- Poids
- environ 180 à 270 kg pour les femelles et 220 à 270 kg pour les mâles
- Longévité
- environ 15 ans dans la nature, parfois jusqu’à 20 ans en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl broute surtout des graminées, auxquelles il ajoute des feuilles, des jeunes pousses et parfois des fruits tombés.
- Mode de vie
- Diurne, en hardes de 5 à 15 individus
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’hippotrague noir ?
Il fréquente les savanes boisées, les prairies arborées et les lisières de forêts, généralement des plaines jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude.
Principales régions : Angola, Botswana, Malawi, Mozambique, Afrique du Sud, Tanzanie, Zambie, Zimbabwe.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’hippotrague noir ?
L’hippotrague noir possède un corps robuste, un dos légèrement incliné et une crinière courte qui suit la nuque et le haut du dos. Sa robe varie du brun roux chez les jeunes et les femelles au brun très foncé, presque noir, chez certains mâles adultes. Le ventre, les joues et les marques autour des yeux sont plus clairs.
Les deux sexes portent des cornes annelées, recourbées vers l’arrière puis vers le haut. Celles des mâles sont généralement plus épaisses et atteignent environ 80 à 110 cm, tandis que celles des femelles sont souvent plus fines. Ses oreilles dressées, son masque facial clair et sa queue terminée par un pinceau de poils complètent son allure.
Il peut être confondu avec l’hippotrague rouan, dont la robe est plus grise et fortement mouchetée. L’hippotrague noir porte souvent des marques blanches plus nettes sur le visage, le ventre et les membres.
Où vit l’hippotrague noir ?
L’espèce occupe une large bande d’Afrique située au sud et à l’est de la forêt équatoriale. Elle vit notamment en Angola, en Zambie, au Zimbabwe, au Malawi, au Mozambique, en Tanzanie, au Botswana et dans le nord-est de l’Afrique du Sud. Sa répartition actuelle est discontinue, car les populations sont séparées par des zones agricoles, des villes ou des régions très sèches.
L’hippotrague noir recherche les savanes où les herbes poussent entre les arbres et les arbustes. Il utilise aussi les lisières de forêts claires et les prairies proches d’un point d’eau. Il peut supporter des milieux saisonniers, à condition de trouver de l’herbe, de l’ombre et de l’eau à intervalles réguliers.
Il vit généralement dans les plaines et les plateaux, mais certaines populations montent jusqu’à environ 2 000 mètres. En Afrique australe, les réserves et les grands parcs nationaux conservent une partie importante de ses effectifs.
Que mange l’hippotrague noir ?
L’hippotrague noir est un herbivore qui mange principalement des graminées. Il sélectionne les parties jeunes et nutritives lorsque la végétation est abondante, puis consomme aussi des feuilles, des pousses et quelques fruits tombés quand l’herbe devient plus rare.
Ses incisives coupent les végétaux contre un bourrelet dur situé sur la mâchoire supérieure. Comme les autres bovidés, il avale rapidement une première fois, puis remonte une partie de la nourriture vers la bouche pour la mâcher plus longuement pendant la rumination.
Il boit régulièrement lorsque l’eau est disponible. Pendant la saison sèche, il peut parcourir plusieurs kilomètres entre une zone de pâturage et un point d’eau, en choisissant souvent les heures moins chaudes de la journée.
Comment vit l’hippotrague noir ?
Les femelles et les jeunes forment souvent de petits groupes, généralement composés de 5 à 15 animaux, même si des rassemblements plus importants apparaissent près des ressources abondantes. Un mâle adulte accompagne parfois le groupe ou défend un territoire proche d’une zone de nourriture et d’eau.
Les mâles se défient en se plaçant tête contre tête et en utilisant leurs cornes. Ces affrontements servent à établir une hiérarchie ou à défendre un espace, et ils peuvent provoquer de graves blessures. Les jeunes mâles quittent progressivement le groupe familial et rejoignent des groupes de célibataires.
L’espèce est surtout active le jour, avec des périodes de repos pendant les heures les plus chaudes. Lorsqu’il se sent menacé, l’animal redresse la tête, montre ses cornes et peut s’enfuir au galop. Ses longues pattes lui permettent de franchir rapidement des terrains ouverts.
Comment se reproduit l’hippotrague noir ?
La femelle porte généralement un seul petit après une gestation d’environ neuf mois. La naissance a lieu dans une zone abritée, où le nouveau-né reste caché pendant plusieurs jours. Cette pause discrète réduit le risque d’être repéré par les prédateurs.
Le jeune se lève rapidement après la naissance et commence à suivre sa mère lorsque celle-ci revient le chercher. Il boit son lait pendant plusieurs mois, tout en goûtant progressivement les herbes. Son pelage est souvent plus clair que celui d’un mâle adulte.
La maturité sexuelle arrive vers 2 ou 3 ans chez les femelles et un peu plus tard chez les mâles. La reproduction dépend de la saison, de la disponibilité de l’herbe et de l’état des populations locales.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom anglais sable antelope vient de la couleur sombre de nombreux mâles adultes, comparable à celle du sable très foncé utilisé pour l’écriture.
- 2.Ses cornes annelées peuvent dépasser un mètre et servent à la défense, aux affrontements entre mâles et à l’intimidation des prédateurs.
- 3.L’hippotrague géant d’Angola, une sous-espèce, a une taille imposante et une aire très réduite par rapport aux autres hippotragues noirs.
- 4.Comme les vaches et les chèvres, il rumine : une partie de l’herbe avalée remonte dans sa bouche pour être mâchée une seconde fois.
Ce qui menace l’hippotrague noir
Perte des savanes
La transformation des savanes en terres agricoles et l’extension des infrastructures réduisent les espaces disponibles et isolent les groupes.
Chasse illégale
La chasse pour la viande et les trophées peut faire baisser les effectifs locaux, surtout lorsque les animaux ne disposent pas de refuges protégés.
Populations isolées
Certaines populations sont séparées les unes des autres, ce qui limite les échanges entre groupes et augmente leur fragilité face aux sécheresses et aux maladies.
Sous-espèce angolaise
L’hippotrague géant d’Angola, Hippotragus niger variani, possède une aire très limitée et est classé en danger critique d’extinction.
Protéger l’hippotrague noir
- Aires protégéesDes populations vivent dans des aires protégées comme le parc national de Kafue en Zambie, le parc national de Hwange au Zimbabwe et le parc national de Luangwa du Sud en Zambie.
- Protection du commerceL’espèce est inscrite à l’Annexe III de la CITES, qui encadre le commerce international de spécimens provenant de populations concernées par cette inscription.
- Suivi en AngolaLa sous-espèce géante d’Angola fait l’objet de suivis de terrain et de mesures de protection de son habitat dans la province de Malanje, où se trouve son aire connue.
Questions fréquentes
Que mange l’hippotrague noir ?
L’hippotrague noir mange surtout des graminées. Il consomme aussi des feuilles, des jeunes pousses et parfois des fruits tombés. Il rumine, comme les vaches et les chèvres, afin d’extraire davantage de nutriments des végétaux difficiles à digérer.
Combien de temps vit l’hippotrague noir ?
L’hippotrague noir vit généralement autour de 15 ans dans la nature. En parc zoologique, où les soins vétérinaires, l’alimentation et la protection contre les prédateurs sont réguliers, certains individus peuvent atteindre environ 20 ans.
Où vit l’hippotrague noir ?
L’hippotrague noir vit dans les savanes boisées et les prairies arborées d’Afrique orientale, centrale et australe. On le trouve notamment en Zambie, en Angola, au Zimbabwe, au Malawi, au Mozambique, en Tanzanie, au Botswana et en Afrique du Sud.
L’hippotrague noir est-il dangereux ?
L’hippotrague noir évite généralement les humains, mais un mâle acculé peut charger et blesser avec ses cornes. Il ne faut jamais s’approcher d’un animal sauvage, le nourrir ou tenter de le faire fuir. Dans un parc, restez dans le véhicule et suivez les consignes.
Quelle taille fait l’hippotrague noir ?
L’hippotrague noir mesure environ 120 à 140 cm au garrot et 190 à 260 cm de longueur corporelle, sans compter une queue de 40 à 60 cm. Les mâles et les femelles ont une silhouette proche, mais les mâles sont souvent plus lourds et plus foncés.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Hippotragus niger animaldiversity.org
- African Wildlife Foundation, Sable antelope awf.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
