Harelde boréale
Clangula hyemalis
Aussi appelé harelde kakawi, canard kakawi, canard à longue queue
La harelde boréale est un petit canard marin des régions arctiques. Elle niche près des mares et des lacs de toundra, puis rejoint les côtes de l’Atlantique et du Pacifique pendant l’hiver. Ses plongées profondes et la longue queue du mâle la rendent reconnaissable. L’espèce est classée vulnérable au niveau mondial et en France métropolitaine.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 38 à 47 cm de longueur, pour une envergure d’environ 73 à 80 cm
- Poids
- Environ 600 à 900 g, les mâles étant généralement plus lourds que les femelles
- Longévité
- Jusqu’à environ 15 ans dans la nature, avec des records dépassant 20 ans chez certains individus suivis.
- Régime
- CarnivoreElle plonge pour capturer des moules, des petits crustacés, des vers, des larves d’insectes et parfois de petits poissons, auxquels s’ajoutent des végétaux aquatiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes parfois nombreux
- Famille
- Anatidés (Anatidae), ordre des Ansériformes (Anseriformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la harelde boréale ?
Elle se reproduit dans la toundra près de petits lacs et de mares, puis passe l’hiver en mer, dans des baies et sur des lacs profonds.
Principales régions : Canada arctique, Groenland, Islande, Norvège, Suède, Finlande, Russie, États-Unis.
- Europe
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Environ 4 à 6 millions d’individus matures selon les estimations reprises par l’UICN, avec une marge d’incertitude importante.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la harelde boréale
La harelde boréale mesure environ 38 à 47 centimètres. Son corps paraît compact sur l’eau, avec une tête ronde, un petit bec et une queue souvent relevée. Chez le mâle adulte, deux plumes centrales dépassent nettement des autres, surtout en plumage nuptial. Cette queue explique son ancien nom de canard à longue queue.
Le plumage du mâle change beaucoup au fil des saisons. En hiver, son corps est largement blanc, tandis que la poitrine, le dos et les joues portent des zones brunes ou noires. La femelle est plus brune et plus discrète. Le bec présente souvent une petite zone rosée ou sombre, variable selon l’âge et la saison.
En vol, les ailes assez étroites et les cris sonores aident à l’identifier dans un groupe de canards marins. Elle nage avec le corps bas sur l’eau, puis plonge brusquement. Une observation aux jumelles est préférable, car les oiseaux hivernants restent souvent loin du rivage.
Où vit la harelde boréale ?
La harelde boréale se reproduit autour des mares, des petits lacs et des cours d’eau lents de la toundra arctique. Son aire de nidification s’étend du nord de l’Amérique du Nord au Groenland, en Islande, en Scandinavie et dans le nord de la Russie. Elle choisit souvent des zones ouvertes, sans arbres, où la végétation reste basse.
Après la reproduction, elle gagne des eaux côtières peu profondes, des estuaires, des baies et de grands lacs. Les populations d’Amérique du Nord hivernent surtout dans le Pacifique et l’Atlantique nord. Les populations européennes et asiatiques descendent vers les côtes tempérées, notamment autour de la mer du Nord, de la Baltique et de l’Atlantique.
En France métropolitaine, l’espèce est surtout une visiteuse hivernale. Elle peut être observée d’octobre à avril, avec un passage souvent plus visible en automne et en hiver, sur les côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la mer du Nord. Quelques individus fréquentent aussi de grands plans d’eau intérieurs.
Que mange la harelde boréale ?
La harelde boréale cherche sa nourriture en plongeant. Elle capture des moules, des palourdes et d’autres petits mollusques, ainsi que des crustacés, des vers et des larves d’insectes aquatiques. En mer, elle peut aussi prendre de petits poissons et des œufs d’animaux aquatiques.
Ses proies varient selon la saison et le milieu. Dans les lacs de toundra, les invertébrés d’eau douce occupent une place importante. En hiver, les eaux côtières lui fournissent souvent des mollusques et des crustacés vivant sur le fond.
Elle avale parfois des graines et des végétaux aquatiques, surtout lorsque les proies animales sont moins accessibles. Ses plongées peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres et durent parfois plus d’une minute, ce qui est remarquable pour un canard de cette taille.
Comment vit la harelde boréale ?
La harelde boréale est une excellente plongeuse. Elle utilise ses pattes placées assez en arrière du corps pour se propulser sous l’eau, mais cette position la rend moins agile lorsqu’elle marche sur la terre ferme. Elle décolle directement de l’eau après une courte course à la surface.
En dehors de la période de reproduction, elle se rassemble en petits groupes ou en bandes parfois importantes. Les oiseaux peuvent se nourrir ensemble, mais ils plongent à des moments différents pour exploiter les proies du fond. Dans les zones côtières, les groupes se déplacent avec la marée et l’état de la mer.
Son répertoire vocal est très sonore, surtout pendant la période de reproduction. Les mâles émettent des appels nasillards et sifflés qui ont contribué à l’ancien nom de kakawi. Les adultes muent régulièrement et restent temporairement moins aptes au vol lorsque les grandes plumes des ailes sont renouvelées.
Comment se reproduit la harelde boréale ?
La reproduction a lieu pendant le bref été arctique, généralement entre juin et août selon la latitude. Le couple installe le nid au sol, près d’une mare ou d’un lac, dans une dépression cachée par les herbes, les mousses et parfois des buissons bas. La femelle garnit le nid de duvet qu’elle arrache sur sa poitrine.
La ponte compte souvent de 6 à 9 œufs. La femelle les couve pendant environ 24 à 29 jours, tandis que le mâle reste dans les environs au début de la couvaison. Les poussins sont nidifuges : ils quittent le nid peu après l’éclosion et cherchent eux-mêmes de petits invertébrés dans l’eau.
Les jeunes grandissent rapidement grâce aux longues journées d’été, mais ils doivent acquérir leur plumage et leurs talents de plongeurs avant la migration automnale. Les adultes peuvent se reproduire dès l’âge de deux ans environ, selon les populations et les conditions alimentaires.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mâle porte deux plumes centrales de la queue qui peuvent dépasser de plusieurs centimètres les autres plumes.
- 2.La harelde boréale possède l’un des chants les plus sonores et les plus reconnaissables parmi les canards marins nordiques.
- 3.Elle peut chercher sa nourriture sous une couche de glace en plongeant dans les zones encore libres de glace.
- 4.Son plumage change fortement au cours de l’année, au point que le mâle peut sembler être un autre oiseau selon la saison.
Ce qui menace la harelde boréale
Déclin des populations
L’UICN classe la harelde boréale comme vulnérable, avec une tendance mondiale à la baisse. Les estimations restent difficiles, car l’espèce se répartit sur de vastes zones marines et arctiques.
Réchauffement arctique
La diminution de la banquise, la modification des proies marines et les changements rapides de la toundra peuvent réduire la qualité de ses sites de reproduction et d’hivernage.
Pollution maritime
Les hydrocarbures et certains déchets flottants souillent le plumage, perturbent l’isolation et peuvent rendre l’alimentation difficile. Les captures accidentelles dans des engins de pêche constituent aussi un risque local.
Dérangement hivernal
Les bateaux, les activités nautiques et l’approche répétée des groupes d’oiseaux peuvent les pousser à fuir des zones où ils se reposent et se nourrissent.
Protéger la harelde boréale
- Protection en FranceEn France métropolitaine, la harelde boréale figure parmi les oiseaux sauvages protégés par l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire et les modalités de leur protection. Elle est classée vulnérable dans la liste rouge nationale des oiseaux hivernants.
- Aires humides protégéesLes sites Natura 2000 et les zones humides désignées au titre de la convention de Ramsar, comme la baie de l’Aiguillon et la baie de Somme, protègent des secteurs d’alimentation et de repos utilisés par les oiseaux d’eau hivernants.
- Protection mondialeL’espèce est classée VU, vulnérable, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Sa conservation repose sur le suivi des populations, la protection des zones humides et côtières et la réduction des pollutions marines.
Questions fréquentes
Que mange la harelde boréale ?
La harelde boréale mange surtout des mollusques, des crustacés, des vers et des larves d’insectes qu’elle capture en plongeant. En mer, elle prend aussi de petits poissons et des œufs. Dans les lacs arctiques, elle consomme davantage d’invertébrés d’eau douce et parfois des végétaux.
Combien de temps vit la harelde boréale ?
La harelde boréale peut vivre environ 15 ans dans la nature. Quelques individus suivis ont dépassé 20 ans, mais cette longévité reste exceptionnelle. La survie dépend de la nourriture disponible, des tempêtes, des pollutions et des dangers rencontrés pendant les migrations.
Où vit la harelde boréale ?
La harelde boréale niche dans la toundra arctique, près des mares et des lacs, au Canada, au Groenland, en Islande, en Scandinavie et en Russie. Elle hiverne en mer ou sur de grands lacs. En France, elle se voit surtout sur les côtes entre octobre et avril.
La harelde boréale est-elle dangereuse ?
La harelde boréale n’est pas dangereuse pour les personnes. Elle fuit généralement l’approche et peut seulement se défendre si elle est capturée. Gardez vos distances, ne lui donnez pas de nourriture et contactez un centre de soins si vous trouvez un individu blessé.
Quelle taille fait la harelde boréale ?
La harelde boréale mesure environ 38 à 47 centimètres de longueur, avec une envergure de 73 à 80 centimètres. Elle pèse généralement entre 600 et 900 grammes. Le mâle est souvent plus lourd et porte une queue plus longue que la femelle.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- UICN France et MNHN, La Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
