Bernache cravant
Branta bernicla
Aussi appelé oie cravant, bernache à ventre sombre
La bernache cravant est une petite oie sombre qui niche dans la toundra arctique et passe l’hiver sur les côtes tempérées. En France, elle arrive surtout d’octobre à mars, en grands groupes sur les vasières et les prés salés. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais ses effectifs européens connaissent des variations et une tendance défavorable.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Longueur du corps : 55 à 66 cm ; envergure : 105 à 117 cm.
- Poids
- Environ 1,0 à 1,7 kg, avec des variations selon la sous-espèce et le sexe.
- Longévité
- Souvent plus de 10 ans dans la nature ; certains individus bagués ont dépassé 20 ans.
- Régime
- HerbivoreElle broute surtout les zostères, des plantes marines, ainsi que des herbes de prés salés, des algues et des végétaux terrestres.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes de quelques dizaines à plusieurs milliers d’individus
- Famille
- Anatidés (Anatidae), ordre des Ansériformes (Anseriformes)
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Où vit la bernache cravant ?
Elle niche dans la toundra arctique, près des lacs et des côtes, puis hiverne sur les vasières, les prés salés et les baies littorales.
Principales régions : Russie, Norvège, Canada, États-Unis, Royaume-Uni, Irlande, France, Pays-Bas.
- Europe
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
Environ 570 000 à 770 000 individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la bernache cravant ?
La bernache cravant mesure environ 55 à 66 centimètres. Son plumage paraît presque noir sur la tête, le cou et la poitrine, tandis que le dos est brun grisâtre. Une petite tache blanche se trouve de chaque côté du cou. Le ventre varie selon la sous-espèce, du brun sombre au blanc grisâtre.
En vol, son corps compact, ses ailes sombres et son arrière-train blanc permettent de la distinguer d’une oie cendrée ou d’une bernache nonnette. Elle vole souvent en lignes ou en groupes serrés, en poussant des cris nasillards répétés. À distance, plusieurs milliers d’oiseaux peuvent donner l’impression d’un nuage sombre qui se déplace au-dessus de l’eau.
Où vit la bernache cravant ?
Elle se reproduit dans la toundra arctique, au nord de la Russie, du Canada et de l’Alaska, ainsi que dans certaines régions du Groenland. Le nid est généralement installé au sol, près d’un lac, d’un cours d’eau ou d’une côte, dans une végétation basse. Les familles profitent de la courte saison arctique pour faire grandir les jeunes.
En France, elle hiverne principalement sur le littoral atlantique et la Manche. On peut l’observer dans les baies de Bourgneuf et de l’Aiguillon, le golfe du Morbihan, les pertuis charentais, le bassin d’Arcachon et plusieurs estuaires. La période la plus favorable va d’octobre à mars, avec souvent davantage d’oiseaux entre décembre et février.
Que mange la bernache cravant ?
La bernache cravant broute surtout les zostères, des plantes à fleurs qui vivent dans les vasières et les zones peu profondes. Elle mange aussi des herbes de prés salés, des algues et des végétaux terrestres lorsqu’elle se nourrit dans les prairies proches du rivage. Son bec court lui permet de couper les feuilles et les jeunes pousses.
Elle se nourrit à marée basse sur les vasières découvertes et les herbiers. Quand la mer remonte, le groupe se repose sur un banc de sable, un îlot ou une berge tranquille. La disparition ou la dégradation des herbiers de zostères peut donc réduire les ressources disponibles pendant l’hiver.
Comment vit la bernache cravant ?
C’est une espèce très sociable en dehors de la période de reproduction. Les oiseaux se reposent et se nourrissent en groupes parfois immenses, tandis que les couples restent souvent proches l’un de l’autre. Leur vigilance collective aide à repérer les faucons, les renards et les autres prédateurs.
Les déplacements entre les zones de nourriture et les reposoirs suivent le rythme des marées. Un groupe dérangé par un chien, un bateau ou une personne qui s’approche trop peut abandonner une zone d’alimentation et dépenser une énergie précieuse. Sur le littoral, rester à distance et tenir son chien près de soi protège les oiseaux au repos.
Comment se reproduit la bernache cravant ?
La reproduction commence à la fin du printemps arctique, lorsque la neige se retire. Le couple construit au sol un nid garni de végétaux et de duvet. La femelle pond généralement trois à cinq œufs, qu’elle couve pendant environ 24 à 26 jours. Le mâle reste à proximité et surveille les alentours.
Les oisons quittent le nid peu après l’éclosion et suivent leurs parents vers les zones où ils trouvent des plantes tendres. Ils grandissent rapidement pendant l’été, car l’hiver revient vite dans la toundra. Les jeunes peuvent voler après environ 40 à 50 jours, puis rejoignent progressivement les rassemblements migratoires.
Le saviez-vous ?
- 1.La bernache cravant peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres entre son aire de reproduction arctique et ses quartiers d’hiver.
- 2.Les sous-espèces n’ont pas toutes le même ventre : la forme européenne est généralement sombre, tandis que d’autres présentent un ventre plus clair.
- 3.Elle dépend fortement des herbiers de zostères, des plantes marines capables de former de vastes prairies sous l’eau.
- 4.Les couples restent souvent unis pendant les migrations et peuvent retrouver les mêmes zones d’hivernage plusieurs années de suite.
Ce qui menace la bernache cravant
Herbiers dégradés
La disparition des zostères, liée notamment aux aménagements côtiers, à la pollution et aux changements du milieu marin, réduit une ressource alimentaire importante.
Dérangement hivernal
Les envols répétés provoqués par les chiens non tenus, les promeneurs ou les embarcations augmentent les dépenses d’énergie pendant une période où la nourriture peut manquer.
Changements climatiques
La modification de la toundra, du calendrier de fonte et des conditions marines peut perturber la reproduction, les haltes migratoires et les ressources alimentaires.
Protéger la bernache cravant
- Protection en FranceLa bernache cravant est une espèce d’oiseau sauvage protégée en France. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la dégradation de ses sites de repos ou de reproduction sont encadrées par la réglementation.
- Zones protégéesDes sites littoraux fréquentés en hiver, comme le golfe du Morbihan, la baie de l’Aiguillon et plusieurs estuaires atlantiques, sont inclus dans des réseaux Natura 2000 et dans des espaces naturels protégés.
- Suivi des populationsLes comptages d’oiseaux d’eau réalisés sur les zones humides permettent de suivre les effectifs et les déplacements. La conservation des vasières, des prés salés et des herbiers de zostères soutient directement l’espèce.
Questions fréquentes
Que mange la bernache cravant ?
La bernache cravant mange surtout des zostères, des plantes marines qui poussent dans les vasières et les eaux peu profondes. Elle broute aussi les herbes des prés salés, des algues et des végétaux terrestres. En hiver, elle se nourrit principalement à marée basse, puis rejoint un reposoir lorsque la mer recouvre les zones alimentaires.
Combien de temps vit la bernache cravant ?
La bernache cravant vit souvent plus de 10 ans dans la nature. Des individus bagués ont dépassé 20 ans, mais la longévité dépend des sous-espèces, des conditions de migration, de la nourriture disponible et des risques rencontrés sur les lieux de reproduction comme sur les côtes d’hivernage.
Où vit la bernache cravant ?
La bernache cravant niche dans la toundra arctique de Russie, du Canada, de l’Alaska et de régions voisines. Elle hiverne sur les côtes tempérées. En France, vous pouvez l’observer surtout d’octobre à mars dans les baies, les estuaires, les vasières et les prés salés de la Manche et de la façade atlantique.
La bernache cravant est-elle dangereuse ?
La bernache cravant n’est pas dangereuse pour les promeneurs. C’est une oie sauvage qui cherche généralement à fuir lorsqu’on s’approche. Gardez toutefois vos distances, tenez votre chien près de vous et ne tentez jamais de la capturer ou de la nourrir, car elle est protégée.
Quelle taille fait la bernache cravant ?
La bernache cravant mesure environ 55 à 66 centimètres de longueur, avec une envergure de 105 à 117 centimètres. Elle pèse généralement entre 1,0 et 1,7 kilogramme. Les mesures varient selon le sexe, l’âge et la sous-espèce observée.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN Red List, Branta bernicla iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et réglementation inpn.mnhn.fr
- LPO, oiseaux d’eau et protection des zones humides lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
