Canard pilet
Anas acuta
Aussi appelé pilet, canard à longue queue
Le canard pilet est un grand canard de surface reconnaissable au cou élancé du mâle et à sa longue queue pointue. Il niche dans les régions fraîches de l’hémisphère Nord et hiverne dans les zones humides plus méridionales, notamment en France. L’UICN le classe en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, avec une tendance globale en baisse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 51 à 66 cm de longueur, avec une envergure d’environ 80 à 95 cm
- Poids
- Mâle environ 990 à 1 450 g, femelle environ 600 à 1 100 g
- Longévité
- Dans la nature, plusieurs années, avec des oiseaux bagués ayant dépassé 20 ans. La longévité en parc zoologique ne dispose pas d’une valeur de référence générale.
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des graines, des feuilles et des racines de plantes aquatiques, complétées par des insectes, des mollusques et de petits crustacés.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes, parfois de plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Anatidés (Anatidae), ordre des Ansériformes (Anseriformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le canard pilet ?
Il fréquente les marais, lagunes, étangs peu profonds, vasières et prairies humides, depuis le niveau de la mer jusqu’à des zones de montagne pendant les migrations.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Islande, Russie, Kazakhstan, Chine, États-Unis, Mexique.
- Europe
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Afrique
Environ 1,3 à 1,8 million d’individus matures selon les estimations reprises par l’UICN et les suivis internationaux des oiseaux d’eau.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le canard pilet
Le mâle adulte a la tête brun chocolat, une fine ligne blanche qui remonte du cou vers l’arrière de la tête, une poitrine blanche et un corps gris. Sa queue comporte deux longues plumes centrales noires, surtout visibles lorsqu’il nage ou se tient sur la berge.
La femelle est plus discrète, avec un plumage brun tacheté qui ressemble à celui de nombreuses femelles de canards. Elle conserve toutefois une silhouette très allongée, un cou assez fin et une queue pointue. En vol, les deux sexes montrent un miroir alaire vert bronze bordé de blanc.
Son cou et sa silhouette permettent de le distinguer du canard colvert, généralement plus trapu. Le mâle pilet paraît aussi plus haut sur les pattes et porte une queue nettement plus longue.
Où vit le canard pilet ?
Le canard pilet niche dans les régions ouvertes et fraîches du nord de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord. Il choisit souvent une dépression humide, une petite mare ou le bord d’un lac entouré de végétation basse. Le nid est placé au sol, parfois assez loin de l’eau.
En hiver, les populations se déplacent vers les côtes, les estuaires, les lagunes, les marais et les grands étangs du sud. En France, on l’observe surtout pendant les migrations d’automne et de printemps, ainsi qu’en hiver, avec des effectifs variables selon les années.
Les meilleurs sites français sont les baies, les vasières, les marais littoraux et les grands plans d’eau peu profonds. Les réserves naturelles et les sites soumis à des dérangements limités permettent souvent de l’observer posé ou en groupes.
Que mange le canard pilet ?
Le canard pilet mange principalement des graines, des feuilles, des tiges et des racines de plantes aquatiques ou de plantes des marais. Dans les vasières et les prairies inondées, il prélève aussi des insectes, des larves, des petits mollusques et des crustacés.
Son long cou lui permet d’atteindre la végétation et les petits animaux présents sous la surface. Pour se nourrir, il bascule l’avant de son corps, la queue dressée, tandis que ses pattes restent à la surface. Il ne plonge généralement pas comme un fuligule.
Les canetons consomment davantage de petits invertébrés que les adultes, car ces proies apportent les protéines nécessaires à leur croissance. La part animale diminue ensuite lorsque les jeunes deviennent autonomes.
Comment se comporte le canard pilet ?
Le canard pilet est actif surtout pendant la journée. Il se repose sur l’eau ou sur une berge dégagée, puis rejoint les vasières et les prairies humides pour se nourrir. En dehors de la période de reproduction, il se rassemble volontiers avec d’autres canards de surface.
Son vol est rapide et direct. Les groupes peuvent changer de direction presque ensemble lorsqu’un oiseau détecte un danger. Pendant les haltes migratoires, plusieurs espèces se mêlent parfois sur le même plan d’eau, ce qui demande d’observer la forme du corps et la queue.
Il reste méfiant envers les promeneurs, les chiens et les embarcations. Une approche trop proche le force à s’envoler, ce qui consomme de l’énergie dont il a besoin pour la migration et la recherche de nourriture.
Comment se reproduit le canard pilet ?
La reproduction a lieu au printemps et au début de l’été dans les régions nordiques. Le couple se forme souvent pendant l’hiver ou durant la migration prénuptiale. Le mâle effectue des mouvements de tête, nage autour de la femelle et émet des sifflements doux.
La femelle construit au sol un nid tapissé de végétaux et de duvet. Elle pond généralement 7 à 9 œufs, parfois davantage selon les conditions. La couvaison dure environ 22 à 24 jours et repose principalement sur la femelle.
Les canetons sont couverts de duvet et quittent le nid peu après l’éclosion. Ils suivent leur mère vers l’eau et recherchent eux-mêmes leur nourriture. Ils prennent leur envol après environ 5 à 7 semaines, selon leur croissance et la météo.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom pilet fait référence à la longue queue pointue du mâle, qui donne à sa silhouette une forme très élancée.
- 2.Le canard pilet peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres entre ses zones de reproduction et ses quartiers d’hiver.
- 3.Lorsqu’il se nourrit, il peut basculer presque tout l’avant de son corps sous l’eau sans plonger complètement.
- 4.Le mâle et la femelle possèdent un miroir alaire coloré, mais il est souvent difficile à voir lorsque l’oiseau nage.
Ce qui menace le canard pilet
Disparition des zones humides
Le drainage des marais, la réduction des vasières et la dégradation des prairies inondables diminuent les lieux où l’espèce peut se nourrir et se reposer.
Dérangement répété
Les passages fréquents de chiens, d’embarcations ou de personnes près des dortoirs et des haltes migratoires provoquent des envols coûteux en énergie.
Chasse et mortalité
Le canard pilet fait partie des canards chassables dans certains pays, dont la France, où les périodes et conditions de chasse sont fixées par la réglementation. Les épisodes de pollution et les collisions peuvent aussi contribuer aux mortalités.
Déclin des populations
Les suivis internationaux indiquent une tendance globale en baisse, même si les effectifs et les menaces varient fortement entre les populations d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord.
Protéger le canard pilet
- Protection des zones humidesLes réserves naturelles, les sites Natura 2000 et les zones humides reconnues par la convention de Ramsar protègent des haltes migratoires, des lieux d’hivernage et des sites d’alimentation.
- Cadre européenLe canard pilet figure dans les annexes II et III de la directive européenne Oiseaux, qui encadre notamment les conditions de chasse et la gestion des populations. Il n’est pas inscrit aux annexes CITES.
- Situation en FranceEn France, les évaluations de la Liste rouge distinguent les oiseaux nicheurs des oiseaux hivernants. Le canard pilet est un nicheur très rare et menacé, tandis que les hivernants sont évalués séparément. L’espèce est chassable selon une réglementation nationale et préfectorale qui doit être vérifiée chaque saison.
Questions fréquentes
Que mange le canard pilet ?
Le canard pilet mange surtout des graines, des feuilles et des racines de plantes aquatiques. Il capture aussi des insectes, des larves, de petits mollusques et des crustacés, surtout pendant la reproduction et la croissance des jeunes.
Combien de temps vit le canard pilet ?
Le canard pilet vit généralement plusieurs années dans la nature. Des oiseaux bagués ont dépassé 20 ans, mais beaucoup meurent plus jeunes à cause de la migration, des prédateurs, des maladies, des collisions ou de la chasse.
Où vit le canard pilet ?
Le canard pilet niche dans les régions fraîches du nord de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique du Nord. Il hiverne plus au sud, dans les marais, les estuaires, les lagunes, les vasières et les étangs peu profonds. En France, vous pouvez surtout le voir en automne, en hiver et au printemps.
Le canard pilet est-il dangereux ?
Non, le canard pilet n’est pas dangereux pour les promeneurs. Il reste généralement à distance et s’envole s’il se sent menacé. Évitez toutefois de le poursuivre ou de le saisir, car un oiseau sauvage peut se blesser et transmettre des parasites ou des microbes par contact rapproché.
Quelle taille fait le canard pilet ?
Le canard pilet mesure environ 51 à 66 cm de longueur et 80 à 95 cm d’envergure. Le mâle est souvent un peu plus grand et plus lourd que la femelle. Sa longue queue pointue donne l’impression qu’il est encore plus grand lorsqu’il nage.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN Red List, Northern Pintail iucnredlist.org
- BirdLife International, Northern Pintail datazone.birdlife.org
- OFB, espèces et espaces protégés ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
