Canard chipeau

Comment reconnaître le canard chipeau ?

Le mâle adulte a un corps gris, une poitrine sombre, un ventre blanc et un arrière-train noir. Son bec est gris foncé, et son miroir alaire blanc apparaît nettement lorsque l’oiseau déploie ses ailes. En plumage nuptial, ses flancs finement vermiculés donnent une impression de délicates rayures.

La femelle est brune et tachetée, avec un bec orange bordé de sombre. Elle peut rappeler une femelle colvert, mais son corps paraît souvent plus compact et son bec moins large. Chez les deux sexes, le ventre clair et le miroir blanc sont de bons indices lorsque les oiseaux nagent ou s’envolent.

Comme les autres canards de surface, il plonge rarement tout entier. Pour atteindre les plantes sous l’eau, il bascule l’avant du corps et laisse la queue dressée, une posture facile à repérer sur un étang calme.

Où vit le canard chipeau ?

Il recherche les étangs, lacs, marais, lagunes et bras morts où l’eau reste peu profonde et bordée de végétation. Les roselières, les herbiers aquatiques et les prairies humides lui servent à la fois de refuge et de zone d’alimentation.

En France, l’espèce niche notamment en Camargue, dans les étangs de la Dombes, en Brenne, dans les marais de l’Ouest et le long de plusieurs grands cours d’eau. Les effectifs augmentent souvent en automne avec l’arrivée d’oiseaux venus du nord et de l’est de l’Europe.

Pour l’observer, choisissez une berge éloignée des oiseaux, surtout entre octobre et mars. En période de reproduction, d’avril à juillet, les couples sont plus discrets et se tiennent dans les végétations denses.

Que mange le canard chipeau ?

Son régime est principalement végétal. Il consomme des feuilles, des tiges, des graines et des parties immergées de plantes aquatiques, notamment dans les eaux peu profondes. Il peut aussi brouter des végétaux sur les prairies humides proches de l’étang.

De petits invertébrés aquatiques, comme des larves d’insectes, des mollusques ou des crustacés, complètent parfois ses repas. Cette part animale est généralement plus utile aux jeunes en croissance qu’aux adultes.

Il se nourrit souvent en groupe, en nageant lentement ou en basculant le corps dans l’eau. Son bec filtre et saisit les fragments végétaux sans qu’il ait besoin de plonger profondément.

Comment se comporte le canard chipeau ?

Le canard chipeau vit en groupes, particulièrement pendant la migration et l’hivernage. Il se mêle parfois à des colverts, des sarcelles et d’autres canards, tout en gardant une silhouette et un miroir alaire reconnaissables.

Il nage bien, vole rapidement et décolle directement depuis la surface. Son vol montre alors une large tache blanche sur l’aile. Au repos, il passe beaucoup de temps à lisser ses plumes afin de maintenir l’étanchéité de son plumage.

Le mâle émet des appels nasillards et la femelle produit des sons plus rauques. Pendant la période de reproduction, les couples défendent une petite zone autour du nid, mais les rassemblements redeviennent importants après la nidification.

Comment se reproduit le canard chipeau ?

La saison de reproduction commence généralement au printemps. Le couple installe le nid au sol, dans une touffe d’herbe, une roselière ou une végétation basse proche de l’eau. La femelle le garnit de duvet qu’elle arrache sur sa poitrine.

Une ponte compte souvent 7 à 12 œufs. La femelle les couve seule pendant environ 25 à 28 jours, tandis que le mâle reste d’abord dans les environs avant de rejoindre d’autres mâles après la ponte.

Les canetons quittent le nid peu après l’éclosion et suivent leur mère vers l’eau. Ils trouvent eux-mêmes leur nourriture, mais restent protégés par elle. Ils acquièrent leur capacité de vol vers l’âge de 7 à 9 semaines.

Ce qui menace le canard chipeau

• Disparition des zones humides

  Le drainage, le remblaiement et la dégradation des étangs et des marais réduisent les lieux de reproduction, de halte migratoire et d’hivernage.

• Pollution de l’eau

  Les pesticides, les excès de nutriments et les déchets peuvent diminuer les plantes aquatiques dont il dépend et dégrader la qualité de ses habitats.

• Dérangement et chasse

  Les envols répétés causés par les promeneurs, les chiens non tenus et les embarcations augmentent la dépense d’énergie. En France, la chasse de cette espèce est autorisée dans un cadre réglementé.

Protéger le canard chipeau

• 1Protection des habitatsLes étangs de la Dombes, la Brenne et la Camargue comprennent des sites protégés ou classés Natura 2000 qui préservent des zones importantes pour l’espèce. Le maintien des roselières et des eaux peu profondes lui est favorable.
• 2Règles françaisesLe canard chipeau figure parmi les oiseaux de gibier dont la chasse est réglementée en France. En dehors de ce cadre, la capture, la destruction des nids et des œufs ainsi que la perturbation intentionnelle sont interdites par les règles françaises et européennes applicables aux oiseaux sauvages.

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Questions fréquentes