Guillemot à miroir

Comment reconnaître le guillemot à miroir ?

En plumage nuptial, l’adulte a le corps presque entièrement noir, avec des reflets verts ou bleutés selon la lumière. Une grande tache blanche couvre la partie supérieure de chaque aile. Les pattes sont rouges, le bec est noir et les yeux sont entourés d’une fine zone claire.

En hiver, le plumage devient beaucoup plus pâle et moucheté, surtout sur la tête, le cou et le ventre. Les jeunes sont également plus bruns et moins contrastés. La tache blanche des ailes reste un indice utile, mais elle peut être moins nette chez les oiseaux immatures.

Il mesure environ 30 à 32 centimètres, avec une silhouette compacte. Ses ailes courtes lui permettent de nager et de plonger efficacement, mais l’obligent à battre rapidement des ailes lorsqu’il vole près de la surface.

Où vit le guillemot à miroir ?

Le guillemot à miroir vit sur les côtes rocheuses, les îles, les fjords et les rivages découpés de l’hémisphère Nord. Il se reproduit dans les régions arctiques et subarctiques du Canada, du Groenland, de l’Islande, de la Scandinavie, de la Russie et de l’Alaska.

Il choisit des secteurs où des rochers, des blocs ou des fissures offrent une cavité pour le nid. Contrairement à plusieurs autres alcidés, il ne forme pas toujours de grandes colonies serrées. Un couple peut nicher à proximité d’autres couples tout en défendant une petite zone.

En hiver, une partie des oiseaux reste près des lieux de reproduction lorsque la mer ne gèle pas. D’autres se déplacent vers des côtes voisines, mais l’espèce reste généralement liée aux eaux froides et peu profondes proches du rivage.

Que mange le guillemot à miroir ?

Le guillemot à miroir mange surtout de petits poissons côtiers, notamment des lançons, des chabots et de jeunes morues selon la région. Il capture aussi des crustacés et des vers marins lorsqu’ils sont disponibles.

Pour chasser, il plonge depuis la surface et utilise ses ailes comme des nageoires sous l’eau. Ses pattes palmées l’aident à changer de direction. Il peut poursuivre une proie près du fond, dans des eaux parfois profondes de plusieurs dizaines de mètres.

Les adultes rapportent souvent une proie à la fois au poussin. La quantité de nourriture disponible près de la colonie influence directement la croissance du jeune et la réussite de la reproduction.

Comment vit le guillemot à miroir ?

Il passe beaucoup de temps posé sur l’eau ou sur des rochers. Ses appels sifflés et mélodieux servent à maintenir le contact entre partenaires et à défendre les abords du nid. Les couples se forment généralement pour la saison de reproduction et peuvent rester liés plusieurs années.

Sous l’eau, il nage en battant ses ailes, comme s’il volait dans la mer. Cette technique lui permet de manœuvrer entre les rochers et de poursuivre des poissons dans des endroits où les oiseaux plongeurs plus grands circulent moins facilement.

L’espèce est active surtout pendant la journée. En période de mue, les adultes remplacent leurs plumes de vol et peuvent réduire leurs déplacements, car ils volent moins bien pendant quelques semaines.

Comment se reproduit le guillemot à miroir ?

La reproduction commence généralement au printemps ou au début de l’été, lorsque la glace se retire des côtes. Le couple choisit une fissure, une cavité entre des pierres ou un petit espace sous un bloc rocheux. Le nid contient parfois quelques brindilles, mais les œufs reposent souvent directement sur le sol.

La femelle pond le plus souvent deux œufs. Les deux adultes les couvent à tour de rôle pendant environ 28 à 32 jours. Après l’éclosion, les parents nourrissent le poussin avec de petits poissons et d’autres animaux marins.

Le jeune reste dans la cavité pendant plusieurs semaines avant de gagner l’eau. Il devient indépendant progressivement, et les adultes ne se reproduisent généralement qu’à partir de l’âge de deux ou trois ans, selon les populations.

Ce qui menace le guillemot à miroir

• Réchauffement marin

  La modification de la température de l’eau peut déplacer les petits poissons dont l’espèce dépend. Les jeunes risquent alors de recevoir moins de nourriture.

• Pollution pétrolière

  Le pétrole déposé sur le plumage détruit son isolation et peut être avalé pendant le nettoyage des plumes. Une pollution près d’une colonie peut provoquer de nombreuses morts.

• Dérangement côtier

  Les travaux, les bateaux et la présence humaine à proximité des cavités peuvent faire fuir les adultes et laisser les œufs ou les poussins exposés.

• Prédateurs introduits

  Sur certaines îles, les rats, les chats et d’autres prédateurs introduits peuvent atteindre les œufs ou les poussins nichant au sol.

Protéger le guillemot à miroir

• 1Protection des coloniesDes colonies sont protégées dans des parcs nationaux, des réserves marines et des sites Natura 2000, notamment dans l’Arctique, en Islande et au Royaume-Uni. La surveillance des couples et du succès de reproduction aide à repérer les déclins locaux.
• 2Protection internationaleL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, mais les oiseaux sauvages bénéficient de protections nationales et régionales selon les pays.
• 3Situation en FranceLe guillemot à miroir ne niche pas régulièrement en France métropolitaine et ne possède donc pas de catégorie française de menace comparable à celle des espèces nicheuses évaluées. Une observation occasionnelle doit être signalée aux réseaux ornithologiques.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes