Guêpe saxonne
Dolichovespula saxonica
Aussi appelé Dolichovèspule saxonne
La guêpe saxonne est une guêpe sociale européenne qui construit un nid en papier dans les haies, les arbres creux, les nichoirs ou sous les avancées de toit. Elle chasse de petits insectes pour nourrir ses larves et visite les fleurs pour son propre ravitaillement. Présente en France, elle n’a pas été évaluée au niveau mondial par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Reine : environ 15 à 18 mm ; ouvrière : environ 11 à 15 mm ; mâle : environ 13 à 15 mm de longueur corporelle
- Poids
- Non documenté de façon fiable ; comme chez les autres guêpes sociales, le poids varie fortement selon le sexe, l’âge et le contenu de l’abdomen
- Longévité
- Les ouvrières vivent généralement quelques semaines ; les mâles meurent après la période de reproduction ; la reine fondatrice peut vivre environ un an, jusqu’à l’hiver suivant
- Régime
- OmnivoreLes adultes consomment surtout du nectar, des fruits mûrs et des liquides sucrés, tandis que les larves reçoivent des insectes mâchés et parfois de la viande.
- Mode de vie
- Diurne, colonie annuelle de quelques centaines d’individus
- Famille
- Vespidés (Vespidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la guêpe saxonne ?
Elle fréquente les lisières, les haies, les clairières, les jardins et les abords des habitations, généralement des plaines jusqu’aux régions de moyenne montagne.
Principales régions : France, Belgique, Allemagne, Royaume-Uni, Pologne, Suède, Russie européenne, Turquie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la guêpe saxonne ?
La guêpe saxonne mesure généralement de 11 à 18 millimètres selon le sexe. Son corps est noir et jaune, avec une taille très marquée entre le thorax et l’abdomen. Les ouvrières et les reines portent souvent des marques jaunes sur la face, le thorax et les premiers segments de l’abdomen.
Son identification demande de l’attention, car plusieurs guêpes sociales se ressemblent. Le nid fournit un indice utile : il est souvent gris, arrondi ou légèrement allongé, fabriqué avec des fibres de bois mâchées et placé dans une haie, un arbre creux, un nichoir, un grenier ou sous un avant-toit.
Comme les autres guêpes de la famille des Vespidés, elle possède deux paires d’ailes, des antennes et un aiguillon chez les femelles. Les mâles n’ont pas d’aiguillon, car cet organe est lié à la ponte.
Où vit la guêpe saxonne ?
La guêpe saxonne vit dans une grande partie de l’Europe et s’étend vers le nord-ouest de l’Asie. En France, elle peut être observée dans de nombreuses régions, notamment dans les campagnes, les lisières forestières, les vallées et les jardins comportant des arbres ou des haies.
La colonie choisit souvent un emplacement abrité de la pluie : cavité d’arbre, ancien terrier, nichoir, grenier, dessous de toiture ou végétation dense. Le nid peut être suspendu ou installé dans un espace fermé. L’espèce n’est donc pas limitée aux milieux sauvages.
Vous pouvez l’observer principalement d’avril ou mai jusqu’au début de l’automne, selon la météo et la région. Les ouvrières circulent autour du nid et visitent les fleurs pendant les journées chaudes, surtout de juin à septembre.
Que mange la guêpe saxonne ?
La guêpe saxonne adulte se nourrit de nectar, de sève, de fruits très mûrs et d’autres liquides sucrés. Elle visite les ombellifères, les ronces, les arbres fruitiers et de nombreuses fleurs sauvages. Ces aliments fournissent l’énergie nécessaire au vol et à l’entretien de la colonie.
Pour nourrir les larves, les ouvrières capturent des mouches, des chenilles, des pucerons et d’autres petits invertébrés. Elles découpent leurs proies, les mâchent, puis déposent cette nourriture dans les cellules du nid. Les larves transforment ensuite cette pâte riche en protéines.
À la fin de l’été, les fruits tombés et les boissons sucrées attirent davantage les adultes. Une assiette de fruits très mûrs laissée dehors peut donc les rapprocher d’une terrasse ou d’une table de jardin.
Comment se comporte la guêpe saxonne ?
La colonie commence avec une reine fécondée qui sort de son abri hivernal au printemps. Elle construit les premières cellules, pond des œufs et nourrit seule les larves. Les premières ouvrières prennent ensuite en charge la construction, la recherche de nourriture et la défense du nid.
La guêpe saxonne défend surtout la proximité immédiate du nid. Une personne qui s’en approche brusquement, frappe le nid ou bloque l’entrée peut provoquer une réaction collective. À distance, les ouvrières sont généralement occupées à chercher de la nourriture et ne poursuivent pas les promeneurs.
En balade, gardez quelques mètres autour d’un nid visible et évitez les gestes rapides. Dans un jardin, couvrez les boissons sucrées et regardez dans une canette avant de boire. Une piqûre survient surtout lorsqu’une guêpe est écrasée ou coincée contre la peau.
Comment se reproduit la guêpe saxonne ?
Au printemps, une reine ayant survécu à l’hiver fonde seule une nouvelle colonie. Elle fabrique un petit nid avec des fibres de bois humidifiées et mâchées, puis pond des œufs dans les premières cellules. Le développement d’un œuf jusqu’à l’adulte passe par les stades larve, nymphe et adulte.
Lorsque les premières ouvrières apparaissent, la colonie grandit plus rapidement. Elle peut compter quelques centaines d’individus, avec une reine qui pond, des ouvrières stériles qui travaillent et, plus tard dans la saison, des mâles et de jeunes reines.
À la fin de l’été ou au début de l’automne, les jeunes reines s’accouplent puis cherchent un abri pour passer l’hiver. La colonie ancienne disparaît ensuite, et le nid n’est généralement pas réutilisé l’année suivante.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nid est fabriqué avec des fibres de bois grattées sur des branches, des clôtures ou du bois mort, puis mélangées à la salive.
- 2.Les ouvrières ne rapportent pas une proie entière aux larves : elles la mâchent pour former une nourriture pâteuse riche en protéines.
- 3.Une colonie de guêpes sociales ne dure qu’une saison, même si une jeune reine peut survivre à l’hiver et fonder un nouveau nid au printemps.
- 4.Les mâles n’ont pas d’aiguillon, car ils naissent d’œufs non fécondés et ne peuvent pas pondre.
Ce qui menace la guêpe saxonne
Destruction des nids
Les nids installés dans les bâtiments sont parfois détruits par crainte des piqûres, même lorsque leur emplacement ne crée pas de danger direct. Une colonie éloignée des passages peut souvent être laissée en place jusqu’à la fin de la saison.
Insecticides
Les insecticides utilisés dans les jardins peuvent tuer les ouvrières et d’autres insectes visitant les mêmes fleurs. La disparition des haies, des vieux arbres et des cavités réduit aussi les possibilités de nidification.
Données limitées
La tendance des populations françaises de cette espèce n’est pas suffisamment documentée pour être classée en hausse, stable ou en baisse.
Protéger la guêpe saxonne
- Aucune protection spécifiqueLa guêpe saxonne n’est pas connue comme une espèce protégée par un texte national français spécifique et elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Aucun programme de conservation dédié n’est connu pour cette espèce.
- Préserver les habitatsLa conservation des haies, des lisières, des arbres creux et des zones fleuries fournit des sites de nidification et des ressources alimentaires à cette espèce et à de nombreux autres insectes.
Questions fréquentes
Que mange la guêpe saxonne ?
La guêpe saxonne adulte mange surtout du nectar, de la sève et des fruits mûrs. Les ouvrières capturent aussi des insectes, comme des mouches et des chenilles, puis les mâchent pour nourrir les larves. Cette chasse fait de la colonie une prédatrice de nombreux petits invertébrés du jardin.
Combien de temps vit la guêpe saxonne ?
Une ouvrière de guêpe saxonne vit généralement quelques semaines. Les mâles meurent après l’accouplement, tandis qu’une reine peut vivre environ un an en passant l’hiver dans un abri. La colonie entière disparaît habituellement à l’automne, à l’exception des jeunes reines fécondées.
Où vit la guêpe saxonne ?
La guêpe saxonne vit en Europe et dans le nord-ouest de l’Asie. En France, elle fréquente les haies, les lisières, les jardins et les abords des maisons. Son nid peut se trouver dans un arbre creux, un nichoir, un grenier, sous un toit ou dans une végétation dense.
La guêpe saxonne est-elle dangereuse ?
La guêpe saxonne peut piquer si elle est saisie, écrasée ou si son nid est fortement dérangé. Elle ne recherche généralement pas les personnes à distance du nid. Éloignez-vous calmement et consultez en urgence en appelant le 15 ou le 112 si une piqûre entraîne une gêne respiratoire, un malaise ou un gonflement du visage.
Quelle taille fait la guêpe saxonne ?
La guêpe saxonne mesure environ 11 à 15 millimètres pour une ouvrière, 13 à 15 millimètres pour un mâle et 15 à 18 millimètres pour une reine. Elle est donc proche de la longueur d’une petite pièce de monnaie, sans compter ses ailes.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, Muséum national d’histoire naturelle inpn.mnhn.fr
- Bees, Wasps and Ants Recording Society, Dolichovespula saxonica bwars.com
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
