Frelon géant asiatique
Vespa mandarinia
Aussi appelé guêpe géante asiatique, frelon géant japonais, frelon mandarin
Le frelon géant asiatique est une grande guêpe sociale des forêts et des campagnes d’Asie. Sa tête orange, son corps sombre et sa taille remarquable permettent de le distinguer de nombreux autres frelons. L’espèce n’est pas établie en France et n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 3,5 à 4,5 cm chez les ouvrières et les mâles, jusqu’à environ 5,5 cm chez les reines, antennes exclues
- Poids
- Environ 0,1 à 0,3 g chez les ouvrières, jusqu’à environ 0,5 à 0,6 g chez les reines
- Longévité
- Les ouvrières vivent généralement quelques semaines à quelques mois. Une reine fondatrice peut vivre environ un an, jusqu’à la saison froide suivante.
- Régime
- CarnivoreLes adultes capturent surtout des insectes et d’autres arthropodes pour nourrir les larves, tandis qu’ils consomment aussi des liquides sucrés et la pulpe de fruits mûrs.
- Mode de vie
- Diurne, colonie annuelle de plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Vespidés (Vespidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le frelon géant asiatique ?
Il fréquente les forêts tempérées, les lisières, les vallées boisées et les zones agricoles proches d’arbres, souvent du niveau de la mer jusqu’aux régions montagneuses.
Principales régions : Chine, Japon, Corée du Sud, Corée du Nord, Russie, Népal, Bhoutan, Inde.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le frelon géant asiatique ?
Le frelon géant asiatique possède une grosse tête orange ou jaune orangé, de larges mandibules et des yeux foncés. Son thorax est brun noir. L’abdomen porte des bandes jaunes et brunes, avec une zone terminale souvent plus sombre. Les pattes sont généralement brunes, parfois plus jaunes vers leur extrémité.
Les ouvrières mesurent souvent entre 3,5 et 4,5 centimètres de long. Les reines, visibles surtout au printemps lorsqu’elles fondent une colonie, peuvent approcher 5,5 centimètres. Ces mesures concernent le corps, sans les antennes ni le dard.
Il peut être confondu avec d’autres grands frelons asiatiques. Le frelon à pattes jaunes, Vespa velutina, présent en France, est plus petit et possède des extrémités de pattes nettement jaunes. Une identification fiable demande une photographie nette ou l’examen d’un spécialiste.
Où vit le frelon géant asiatique ?
Son aire naturelle couvre une grande partie de l’Asie orientale, notamment la Chine, le Japon, la péninsule coréenne, l’Extrême-Orient russe et les contreforts de l’Himalaya. Les limites exactes varient selon les sources et selon la distinction récente entre espèces proches du genre Vespa.
Il installe généralement son nid dans le sol, souvent dans une ancienne galerie de rongeur, sous une souche ou dans une cavité protégée. Des nids peuvent aussi se trouver dans des troncs creux ou au pied d’un talus, ce qui les rend difficiles à repérer.
Les adultes recherchent leur nourriture dans les lisières, les jardins, les vergers et les clairières proches du nid. En France, aucune population établie de Vespa mandarinia n’est connue. Le frelon asiatique à pattes jaunes, lui, est une autre espèce largement présente.
Que mange le frelon géant asiatique ?
Les ouvrières capturent des abeilles, des guêpes, des mouches, des chenilles et d’autres insectes. Elles découpent leurs proies et rapportent une pâte riche en protéines au nid. Les larves transforment cette nourriture et produisent une sécrétion sucrée consommée par les adultes.
Les adultes boivent aussi du nectar, de la sève et le jus de fruits mûrs. À la fin de l’été, ils peuvent se rassembler sur des fruits tombés ou sur des arbres blessés qui libèrent de la sève.
Une colonie peut attaquer un rucher lorsqu’elle y trouve de nombreuses abeilles. Plusieurs ouvrières peuvent surveiller l’entrée d’une ruche, capturer les abeilles qui sortent et transporter leur thorax au nid pour nourrir les larves.
Comment se comporte le frelon géant asiatique ?
Il est surtout actif pendant la journée. Les ouvrières parcourent le territoire autour du nid pour chasser, chercher des liquides sucrés et rapporter des matériaux de construction. Elles communiquent avec leurs congénères grâce à des odeurs, des contacts et des vibrations.
À distance du nid, un individu cherche généralement à fuir plutôt qu’à poursuivre une personne. La situation change si le nid est dérangé, si l’on marche près de son entrée ou si l’on tente de le toucher. Les ouvrières peuvent alors défendre la colonie en groupe.
Son dard peut rester fonctionnel après une piqûre, et une même ouvrière peut piquer plusieurs fois. Une personne piquée doit s’éloigner calmement. En cas de gêne respiratoire, malaise, gonflement important du visage ou piqûres nombreuses, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit le frelon géant asiatique ?
Au printemps, une reine ayant survécu à l’hiver choisit un abri et commence seule la construction d’un petit nid en fibres de bois mâchées. Elle pond quelques œufs et nourrit les premières larves jusqu’à l’apparition des ouvrières.
Les ouvrières prennent ensuite en charge l’agrandissement du nid, la recherche de nourriture et les soins aux larves. La colonie atteint son activité maximale en été ou au début de l’automne et peut compter plusieurs centaines d’individus, selon les régions et les conditions.
À la fin de la saison, la colonie produit des mâles et de jeunes reines. Après l’accouplement, les futures reines quittent le nid et passent l’hiver à l’abri. Les ouvrières, les mâles et l’ancienne reine meurent avant ou pendant la saison froide.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nid est fabriqué avec des fibres de bois mâchées, qui forment une matière semblable à du papier.
- 2.Chez certaines colonies, les ouvrières creusent leur nid dans le sol plutôt que de le suspendre dans un arbre.
- 3.La tête orange porte des mandibules puissantes utilisées pour découper les proies et les matériaux du nid.
- 4.Les larves nourries par les proies produisent une sécrétion sucrée que les adultes consomment.
Ce qui menace le frelon géant asiatique
Habitat transformé
La destruction des forêts, des vieux arbres et des zones boisées peut réduire les sites de nidification et les ressources alimentaires. L’ampleur de cet effet varie fortement selon les régions.
Pesticides
Les insecticides peuvent tuer directement des frelons et leurs proies. Leur utilisation peut aussi réduire les insectes dont la colonie dépend pour nourrir ses larves.
Persécution locale
Les nids sont parfois détruits par crainte des piqûres, y compris lorsque l’espèce a été confondue avec un autre frelon. Les données mondiales restent insuffisantes pour mesurer cette pression.
Protéger le frelon géant asiatique
- Évaluation à venirVespa mandarinia n’a pas encore de catégorie dans la Liste rouge mondiale de l’UICN. La priorité est d’améliorer les données sur sa répartition, ses effectifs et les pressions qu’elle subit.
- Pas de statut CITESLe frelon géant asiatique n’est pas inscrit dans les annexes de la CITES. En France, aucune protection spécifique de cette espèce non indigène n’est connue, et aucune population établie n’est signalée.
Questions fréquentes
Que mange le frelon géant asiatique ?
Le frelon géant asiatique capture surtout des insectes et d’autres arthropodes pour nourrir les larves. Les adultes boivent aussi du nectar, de la sève et le jus de fruits mûrs. Une colonie peut s’attaquer à des abeilles domestiques lorsqu’elle trouve un rucher proche de son nid.
Combien de temps vit le frelon géant asiatique ?
Une ouvrière vit généralement quelques semaines à quelques mois. Une reine fondatrice peut vivre environ un an, depuis son réveil printanier jusqu’à la fin de la saison froide. La colonie entière disparaît habituellement en hiver, sauf les jeunes reines fécondées qui passent cette période à l’abri.
Où vit le frelon géant asiatique ?
Le frelon géant asiatique vit naturellement en Asie orientale et dans l’est de l’Himalaya, notamment en Chine, au Japon, en Corée, dans l’Extrême-Orient russe et dans certaines régions himalayennes. Il fréquente les forêts, les lisières, les vallées boisées et les campagnes.
Le frelon géant asiatique est-il dangereux ?
Le frelon géant asiatique peut être dangereux si son nid est dérangé, car plusieurs individus peuvent défendre la colonie et piquer à plusieurs reprises. Une piqûre isolée peut aussi provoquer une réaction allergique. En cas de difficulté à respirer, malaise ou gonflement du visage, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le frelon géant asiatique ?
Le corps mesure souvent 3,5 à 4,5 centimètres chez les ouvrières et les mâles. Les grandes reines peuvent atteindre environ 5,5 centimètres, sans compter les antennes. Il figure ainsi parmi les plus grands frelons connus, avec une taille comparable à celle d’un petit doigt.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces iucnredlist.org
- CABI, Invasive Species Compendium cabi.org
- USDA APHIS, Asian giant hornet aphis.usda.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
