Guêpe à face blanche
Dolichovespula maculata
Aussi appelé Dolichovespule maculée, frelon à face blanche, guêpe à tête blanche
La guêpe à face blanche est une guêpe sociale d’Amérique du Nord, reconnaissable à ses marques blanches sur la tête et l’abdomen noir. Elle construit un grand nid en papier mâché, souvent suspendu dans un arbre ou sous un avant-toit. Elle n’est pas présente naturellement en France et n’a pas encore été évaluée par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Reine : environ 18 à 20 mm ; ouvrière : 12 à 14 mm ; mâle : environ 12 à 15 mm
- Poids
- Non documenté de façon fiable ; les ouvrières pèsent probablement moins d’un gramme
- Longévité
- Les ouvrières vivent généralement quelques semaines ; la colonie disparaît en automne ou au début de l’hiver, tandis que les jeunes reines fécondées peuvent passer l’hiver et vivre près d’un an
- Régime
- OmnivoreLes adultes boivent du nectar et des liquides sucrés, tandis que les ouvrières capturent des insectes et rapportent de la chair mâchée aux larves.
- Mode de vie
- Diurne, colonie annuelle de quelques dizaines à plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Vespidés (Vespidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit la guêpe à face blanche ?
Elle fréquente les forêts tempérées, leurs lisières, les parcs et les jardins d’Amérique du Nord, souvent du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : Canada, États-Unis.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la guêpe à face blanche ?
La guêpe à face blanche mesure généralement 12 à 20 millimètres selon son rôle dans la colonie. Son corps est noir, avec des taches blanches ou ivoire sur la face, le thorax et l’abdomen. Ses ailes sont translucides, souvent légèrement fumées, et ses antennes sont noires.
La reine est plus grande que les ouvrières. Les mâles ont aussi des marques claires, mais leur abdomen est plus allongé et leurs antennes comportent davantage de segments. Le nid, gris ou brun pâle, ressemble à une grosse boule ou à une forme allongée couverte d’une enveloppe de papier.
Où vit la guêpe à face blanche ?
Cette espèce vit au Canada et aux États-Unis, dans des régions boisées, des lisières, des parcs et des jardins. Elle peut occuper des zones froides ou montagneuses, à condition de trouver du bois mort ou des fibres végétales pour fabriquer son nid.
Le nid est souvent suspendu à une branche, installé contre le tronc d’un arbre ou fixé sous une avancée de toit. Quelques colonies sont construites dans des cavités, mais l’enveloppe extérieure est généralement visible. L’espèce n’est pas considérée comme présente en France métropolitaine.
Que mange la guêpe à face blanche ?
Les adultes se nourrissent de nectar, de sève, de fruits mûrs et d’autres liquides sucrés. Ils peuvent aussi visiter des fleurs, ce qui les met en contact avec du pollen, même si les guêpes transportent généralement moins de pollen que les abeilles.
Les ouvrières capturent des chenilles, des mouches, des araignées et d’autres petits invertébrés. Elles mâchent ces proies avant de les donner aux larves, car celles-ci ont besoin de protéines pour grandir. Cette prédation aide à limiter certains insectes autour de la colonie.
Comment se comporte la guêpe à face blanche ?
La colonie est active surtout le jour. Les ouvrières sortent chercher de la nourriture, de l’eau et des fibres de bois, puis reviennent au nid en suivant des repères visuels et olfactifs. Elles entretiennent les cellules où les larves se développent.
Les ouvrières sont généralement peu agressives lorsqu’elles butinent loin du nid. Elles peuvent toutefois piquer plusieurs fois et poursuivre un intrus qui secoue, frappe ou approche rapidement la colonie. Une personne qui découvre un nid doit garder ses distances et faire intervenir un professionnel si son retrait est nécessaire.
Comment se reproduit la guêpe à face blanche ?
Au printemps, une reine ayant survécu à l’hiver choisit un emplacement et commence seule la construction du nid. Elle pond ses premiers œufs et nourrit les larves jusqu’à l’apparition des premières ouvrières. Celles-ci prennent ensuite en charge la construction et l’alimentation de la colonie.
À la fin de l’été, la colonie produit des mâles et de jeunes reines. Après l’accouplement, les mâles et les ouvrières meurent généralement avant ou pendant la saison froide. Les jeunes reines fécondées se cachent dans des endroits abrités et fondent une nouvelle colonie au printemps suivant.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nid est fabriqué avec des fibres de bois que les ouvrières grattent, mâchent et mélangent à leur salive.
- 2.Une colonie peut déplacer de l’eau jusqu’au nid pour humidifier les matériaux et rafraîchir les larves par évaporation.
- 3.Malgré son nom anglais de bald-faced hornet, cette espèce appartient aux guêpes et non au genre des frelons véritables, Vespa.
- 4.Les colonies sont annuelles : le grand nid abandonné en hiver n’est généralement pas réutilisé l’année suivante.
Ce qui menace la guêpe à face blanche
Destruction des nids
Les colonies peuvent être détruites lorsqu’elles sont installées près des habitations ou des chemins. Les pesticides utilisés contre les insectes peuvent aussi tuer des ouvrières et réduire les ressources alimentaires.
Disparition des bois morts
La coupe des arbres morts et la simplification des lisières peuvent réduire les fibres végétales, les abris et les proies disponibles, même si l’espèce reste largement répandue en Amérique du Nord.
Protéger la guêpe à face blanche
- Statut non évaluéDolichovespula maculata n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale connue par la Liste rouge de l’UICN. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et aucun programme international de conservation dédié n’est documenté.
- Protection des habitatsLa conservation des forêts, des lisières et d’une partie du bois mort dans les parcs et les aires protégées nord-américaines fournit des sites de nidification et des proies à cette espèce.
Questions fréquentes
Que mange la guêpe à face blanche ?
La guêpe à face blanche mange surtout des liquides sucrés lorsqu’elle est adulte, notamment du nectar, de la sève et des jus de fruits mûrs. Les ouvrières capturent aussi des insectes et des araignées, puis donnent ces proies mâchées aux larves.
Combien de temps vit la guêpe à face blanche ?
La guêpe à face blanche vit quelques semaines lorsqu’il s’agit d’une ouvrière. Une colonie entière ne dure généralement qu’une saison. Une jeune reine fécondée peut survivre à l’hiver et vivre près d’un an avant de fonder une nouvelle colonie.
Où vit la guêpe à face blanche ?
La guêpe à face blanche vit au Canada et aux États-Unis, surtout dans les forêts tempérées, les lisières, les parcs et les jardins. Elle n’est pas connue comme une espèce présente naturellement en France.
La guêpe à face blanche est-elle dangereuse ?
La guêpe à face blanche peut piquer plusieurs fois si elle défend son nid, surtout lorsqu’une personne le secoue ou s’en approche. Éloignez-vous calmement. Après une piqûre, appelez le 15 ou le 112 si une difficulté à respirer, un malaise ou un gonflement important apparaît.
Quelle taille fait la guêpe à face blanche ?
La guêpe à face blanche mesure environ 12 à 20 millimètres. Les ouvrières sont les plus petites, autour de 12 à 14 millimètres, tandis que les reines atteignent généralement 18 à 20 millimètres.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Dolichovespula maculata iucnredlist.org
- U.S. Forest Service, Forest Insect and Disease Leaflet and insect information resources fs.usda.gov
- University of Minnesota Extension, ressources sur les guêpes sociales extension.umn.edu
- Integrated Taxonomic Information System, Dolichovespula maculata itis.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
