Gerris des étangs
Gerris lacustris
Aussi appelé araignée d’eau, patineur d’eau, gerris
Le gerris des étangs est une petite punaise d’eau qui glisse à la surface des mares grâce à la tension de l’eau. Il vit dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie tempérée, notamment en France. Son évaluation mondiale par l’UICN n’est pas disponible, et il ne bénéficie pas d’une protection juridique spécifique connue en France.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps long d’environ 8 à 10 mm chez l’adulte
- Poids
- Quelques milligrammes, généralement autour de 5 à 10 mg
- Longévité
- En général environ un an dans la nature, avec des adultes capables de passer l’hiver
- Régime
- CarnivoreIl capture de petits insectes et d’autres invertébrés tombés à la surface de l’eau, puis aspire leur contenu.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des rassemblements lâches
- Famille
- Gerridés (Gerridae), ordre des Hémiptères (Hemiptera)
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Où vit le gerris des étangs ?
Il fréquente les mares, les étangs, les fossés et les petits cours d’eau calmes, surtout dans les eaux douces bordées de végétation.
Principales régions : France, Espagne, Royaume-Uni, Allemagne, Italie, Pologne, Turquie, Russie européenne.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le gerris des étangs ?
Le gerris des étangs mesure généralement 8 à 10 millimètres de long. Son corps brun sombre à noir porte souvent des marques plus claires sur le dessus. Ses six pattes sont très longues et fines, avec les deux pattes arrière qui servent surtout à stabiliser l’animal sur l’eau.
Les pattes ne sont pas toutes utilisées de la même manière. Les pattes centrales poussent sur la surface pour avancer, les pattes arrière servent de gouvernail et les pattes avant, plus courtes, attrapent les proies. Pour le distinguer d’autres gerris, il faut souvent examiner sa forme et ses dessins à la loupe.
Il reste posé sur l’eau sans s’enfoncer, car ses pattes hydrophobes repoussent l’eau et répartissent son poids. De petits poils empêchent aussi l’eau de mouiller facilement leur surface.
Où vit le gerris des étangs ?
En France, le gerris des étangs peut vivre dans les mares, les étangs, les fossés en eau, les petits lavoirs et les ruisseaux lents. Il recherche une surface assez calme, souvent près des plantes aquatiques ou des berges, où les insectes tombent plus facilement.
Vous pouvez l’observer de mars ou avril jusqu’au début de l’automne, selon la température et la région. Les journées ensoleillées et peu venteuses sont les plus favorables. Une mare de jardin peut l’accueillir si elle conserve une zone d’eau douce sans produit insecticide.
L’espèce est largement répandue en France, des plaines jusqu’à des secteurs plus élevés. Sa présence locale dépend surtout de la permanence de l’eau, de la qualité de la mare et de l’absence de courant rapide.
Que mange le gerris des étangs ?
Le gerris des étangs mange surtout de petits insectes et d’autres invertébrés qui tombent à la surface de l’eau. Il peut capturer des moucherons, de petites mouches, des pucerons ailés ou de jeunes insectes aquatiques sortis de l’eau.
Il repère les vibrations produites par une proie en difficulté. Ses pattes avant la saisissent, puis ses pièces buccales percent le corps et aspirent les liquides internes. Cette manière de se nourrir correspond à celle de nombreuses punaises.
Il peut aussi profiter d’animaux déjà morts flottant à la surface. La chasse dépend donc de la présence d’insectes terrestres autour de la mare et de petits animaux qui émergent de l’eau.
Comment se comporte le gerris des étangs ?
Le gerris se déplace par bonds glissés, en appuyant ses pattes centrales contre la surface de l’eau. Il peut changer rapidement de direction lorsque son corps reçoit une vibration ou lorsqu’un prédateur approche.
Les adultes sont souvent solitaires, même si plusieurs individus se retrouvent sur la même mare. Ils utilisent les rides produites par l’eau pour repérer une proie, un partenaire ou un danger. Un poisson sous la surface peut aussi provoquer des vibrations détectables.
Les gerris ailés peuvent quitter une mare pour en chercher une autre. La quantité de nourriture, la densité de la végétation et les conditions météorologiques influencent leurs déplacements.
Comment se reproduit le gerris des étangs ?
La reproduction a lieu principalement au printemps et en été. Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur des plantes, des morceaux de bois ou d’autres supports proches de la surface. Le nombre d’œufs varie selon l’âge de la femelle et les conditions du milieu.
Les jeunes gerris ressemblent aux adultes, mais ils sont plus petits et leurs ailes ne sont pas encore développées. Ils grandissent par plusieurs mues, car leur carapace externe ne peut pas s’étirer progressivement.
Après plusieurs stades de développement, les adultes apparaissent pendant la belle saison. Une partie d’entre eux peut survivre à l’hiver dans un abri humide, sous des feuilles, des mousses ou des débris proches de l’eau.
Le saviez-vous ?
- 1.La surface de l’eau se comporte comme une fine pellicule élastique, appelée tension superficielle, qui soutient ses pattes sans les laisser traverser.
- 2.Un gerris peut percevoir les rides produites par un insecte tombé dans l’eau et se diriger vers leur origine.
- 3.Ses pattes sont couvertes de petits poils qui piègent de l’air et limitent le contact direct avec l’eau.
- 4.Certaines formes possèdent des ailes bien développées et peuvent coloniser une nouvelle mare située à une certaine distance.
Ce qui menace le gerris des étangs
Disparition des mares
Le comblement, l’assèchement ou l’artificialisation des petites mares réduisent les lieux de vie disponibles. Les périodes de sécheresse prolongée peuvent aussi interrompre le cycle de reproduction.
Pollution de l’eau
Les insecticides, les herbicides et les ruissellements chargés en polluants peuvent diminuer les proies et perturber les invertébrés vivant à la surface.
Berges dégradées
La suppression de la végétation autour des mares réduit les supports de ponte et les abris utilisés par les adultes pendant l’hiver.
Protéger le gerris des étangs
- Pas de protection spécifiqueLe gerris des étangs n’est pas connu comme une espèce protégée par la réglementation française et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Il n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale UICN disponible.
- Préserver les maresLa conservation des mares, fossés et petits étangs, avec des berges végétalisées et une eau non polluée, protège son habitat et celui de nombreux autres invertébrés.
Questions fréquentes
Que mange le gerris des étangs ?
Le gerris des étangs mange de petits insectes et d’autres invertébrés tombés à la surface de l’eau. Il capture notamment des moucherons, de petites mouches, des pucerons ailés et de jeunes insectes aquatiques. Il perce ensuite sa proie avec ses pièces buccales et en aspire les liquides internes.
Combien de temps vit le gerris des étangs ?
Le gerris des étangs vit généralement environ un an dans la nature. Les adultes apparaissent au printemps ou en été, se reproduisent, puis une partie d’entre eux passe l’hiver dans un abri proche de l’eau. La durée varie selon la température, la nourriture et les conditions de la mare.
Où vit le gerris des étangs ?
Le gerris des étangs vit dans les mares, les étangs, les fossés en eau et les petits cours d’eau calmes. En France, vous pouvez le trouver dans de nombreuses régions, surtout lorsque l’eau douce est peu polluée et bordée de végétation. Il évite généralement les eaux rapides.
Le gerris des étangs est-il dangereux ?
Le gerris des étangs est inoffensif pour les personnes, les animaux domestiques et les plantes. Il ne recherche pas le contact avec les humains et ne pique pas comme un moustique. Ses pièces buccales servent à aspirer les petits invertébrés qu’il capture à la surface de l’eau.
Quelle taille fait le gerris des étangs ?
Le gerris des étangs mesure généralement 8 à 10 millimètres de long pour le corps, sans compter l’envergure de ses pattes. Il pèse seulement quelques milligrammes. Ses pattes donnent l’impression qu’il est beaucoup plus grand lorsqu’il glisse à la surface d’une mare.
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Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility, données de répartition des espèces gbif.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
