Gammare des ruisseaux
Gammarus pulex
Aussi appelé gammare commun, gammare de ruisseau
Le gammare des ruisseaux est un petit crustacé d’eau douce qui nage sur le côté et se cache sous les pierres. Il transforme les feuilles mortes en morceaux plus faciles à consommer pour d’autres organismes. Présent dans de nombreux cours d’eau de France, il n’a pas de statut de protection particulier et n’a pas fait l’objet d’une évaluation mondiale par l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 8 à 21 mm de longueur, du bout des antennes à l’extrémité de l’abdomen, les mâles étant souvent plus grands.
- Poids
- Environ 0,02 à 0,2 g selon la taille, l’âge et la saison, avec peu de mesures standardisées disponibles.
- Longévité
- Généralement 1 an, parfois jusqu’à 2 ans selon la température, la nourriture et les conditions du ruisseau.
- Régime
- DétritivoreIl mange surtout des feuilles mortes ramollies, des algues, des débris végétaux et de petits restes animaux présents sur le fond.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en groupes parfois nombreux
- Famille
- Gammaridés (Gammaridae), ordre des Amphipodes (Amphipoda)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le gammare des ruisseaux ?
Il fréquente les ruisseaux, les sources et les rivières fraîches, souvent sous les pierres, parmi les feuilles mortes et dans les herbiers, du niveau de la mer jusqu’à plusieurs centaines de mètres d’altitude.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, République tchèque.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le gammare des ruisseaux ?
Son corps aplati sur les côtés mesure généralement moins de 2 centimètres. Il est souvent beige, brun, gris ou légèrement verdâtre, avec une carapace souple composée de plusieurs segments. Ses deux longues antennes se voient facilement lorsque l’animal se déplace entre les graviers.
Le gammare possède plusieurs paires de pattes spécialisées. Certaines servent à avancer ou à nager, tandis que d’autres l’aident à s’accrocher aux pierres et aux végétaux. Lorsqu’il est dérangé, il s’éloigne par petits bonds et nage fréquemment sur le côté.
Il ressemble à une minuscule crevette, mais son corps est plus comprimé latéralement et ses pattes sont disposées sur les côtés. Pour l’observer, soulevez doucement une pierre dans quelques centimètres d’eau, puis remettez-la exactement à sa place.
Où vit le gammare des ruisseaux ?
En France, on peut le trouver dans de nombreux ruisseaux, rus, sources et petits cours d’eau, notamment sous les pierres et dans les amas de feuilles mortes. Il apprécie une eau courante, fraîche et suffisamment oxygénée, mais supporte des courants de force variable.
Il est souvent observable du printemps à l’automne, lorsque les enfants peuvent regarder les petits animaux aquatiques à l’aide d’une boîte-loupe. Il reste présent toute l’année dans les eaux qui ne gèlent pas complètement, mais son activité ralentit lorsque la température baisse.
La répartition exacte varie selon les régions et selon la présence d’autres espèces de gammares. Dans un cours d’eau, la végétation des berges, les racines et les pierres lui procurent des abris contre les poissons et les insectes prédateurs.
Que mange le gammare des ruisseaux ?
Il consomme surtout des feuilles mortes qui tombent dans l’eau. Des champignons et des bactéries commencent à les ramollir, ce qui permet au gammare de les découper avec ses pièces buccales. Il mange aussi des algues, des fragments de plantes aquatiques et de petits restes d’animaux.
En fragmentant les feuilles, il accélère leur décomposition et rend une partie de cette matière accessible à d’autres petits animaux. Il participe ainsi au recyclage naturel de la matière organique dans les ruisseaux.
Il ne chasse généralement pas de proies vivantes. Des individus peuvent toutefois consommer des organismes morts ou très petits, surtout lorsque la nourriture végétale disponible est limitée.
Comment se comporte le gammare des ruisseaux ?
Le gammare se déplace souvent sur le fond, entre les graviers et les feuilles. Ses pattes lui permettent de marcher, de s’accrocher et de nager par mouvements rapides. Quand une pierre est retournée, il cherche immédiatement une cachette sombre ou est emporté par le courant.
Il peut être actif de jour comme de nuit. Les individus se regroupent dans les endroits riches en feuilles mortes et en abris, sans former une société organisée. Les poissons, les larves d’insectes aquatiques, les écrevisses et certains oiseaux le consomment.
Ses mouvements et son abondance dépendent de la température, du débit et de l’oxygène dissous dans l’eau. Une eau très chaude, chargée en pollution organique ou pauvre en abris lui convient moins bien.
Comment se reproduit le gammare des ruisseaux ?
La reproduction peut avoir lieu pendant une grande partie de l’année lorsque les conditions sont favorables. Le mâle s’accroche à une femelle avec ses pattes et peut rester avec elle avant la ponte. Cette association facilite la rencontre des partenaires.
Après la fécondation, la femelle conserve les œufs dans une petite poche située sous son corps, appelée marsupium. Elle les protège et les maintient dans une eau suffisamment renouvelée grâce aux mouvements de ses appendices.
Les jeunes sortent de la poche sous la forme de petits gammares déjà reconnaissables. Ils grandissent en changeant plusieurs fois de carapace. La vitesse de leur développement varie surtout avec la température et la quantité de nourriture.
Le saviez-vous ?
- 1.Le gammare nage souvent sur le côté, ce qui explique l’origine du terme amphipode, lié à ses pattes disposées de plusieurs façons.
- 2.La femelle porte ses œufs sous le corps, dans une poche protectrice appelée marsupium, jusqu’à l’éclosion des jeunes.
- 3.Une feuille morte peut être successivement ramollie par des microbes, découpée par les gammares et consommée par d’autres animaux du ruisseau.
- 4.Les gammares servent de nourriture à de nombreux poissons et invertébrés, ce qui les relie directement aux niveaux supérieurs de la chaîne alimentaire.
Ce qui menace le gammare des ruisseaux
Pollution de l’eau
Les rejets domestiques, agricoles ou industriels peuvent réduire l’oxygène de l’eau et modifier les communautés de petits animaux dont il fait partie. Les effets dépendent de la nature et de la durée de la pollution.
Destruction des berges
Le curage, la disparition de la végétation et la simplification du lit réduisent les feuilles mortes, les pierres et les racines qui lui servent de nourriture ou d’abri.
Eaux trop chaudes
La suppression de l’ombre des arbres et les faibles débits estivaux peuvent réchauffer les ruisseaux et diminuer leur oxygénation, deux conditions défavorables à cette espèce.
Protéger le gammare des ruisseaux
- Protection des cours d’eauLe gammare des ruisseaux ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection légale française spécifique et n’est pas concerné par la CITES. La qualité de son habitat dépend notamment des règles européennes et françaises de protection des eaux et des zones humides.
- Suivi des milieuxLes invertébrés aquatiques sont étudiés dans les suivis de la qualité écologique des cours d’eau, notamment avec des méthodes utilisées par les agences de l’eau, l’OFB et les laboratoires spécialisés. Ces suivis servent à repérer les dégradations des rivières.
Questions fréquentes
Que mange le gammare des ruisseaux ?
Le gammare des ruisseaux mange principalement des feuilles mortes ramollies par les champignons et les bactéries. Il consomme aussi des algues, des fragments de plantes aquatiques et des restes d’animaux. En découpant cette matière, il participe au recyclage des feuilles dans les petits cours d’eau.
Combien de temps vit le gammare des ruisseaux ?
Le gammare des ruisseaux vit généralement environ un an dans la nature, parfois jusqu’à deux ans lorsque la température, l’oxygénation et la nourriture sont favorables. Sa durée de vie varie aussi selon la pression exercée par les poissons et les autres prédateurs.
Où vit le gammare des ruisseaux ?
Le gammare des ruisseaux vit dans les sources, les rus, les ruisseaux et certaines rivières fraîches d’Europe. En France, cherchez-le sous les pierres, dans les feuilles mortes et parmi les racines, surtout dans une eau courante, claire et suffisamment oxygénée.
Le gammare des ruisseaux est-il dangereux ?
Le gammare des ruisseaux est sans danger pour les humains et les animaux domestiques. Il ne possède ni venin ni aiguillon. Il peut seulement être écrasé facilement, car son corps est petit et sa carapace souple.
Quelle taille fait le gammare des ruisseaux ?
Le gammare des ruisseaux mesure généralement 8 à 21 millimètres, en comptant le corps sans les antennes. Les mâles sont souvent plus grands que les femelles. Sa taille peut varier selon la température, la nourriture, l’âge et la population observée.
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Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, référentiel taxonomique et fiches d’espèces inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, connaissances et suivi des cours d’eau ofb.gouv.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
