Fourmi d’Argentine
Linepithema humile
Aussi appelé Fourmi argentine
La fourmi d’Argentine est un petit insecte brun originaire d’Amérique du Sud, transporté sur plusieurs continents avec les marchandises et les plantes. Présente en France, notamment sur le littoral méditerranéen et en Corse, elle peut former des réseaux de nids immenses. Cette espèce invasive concurrence les fourmis locales ; elle n’a pas été évaluée sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Corps des ouvrières : environ 2 à 3 mm ; reines : environ 4 à 6 mm.
- Poids
- Masse individuelle très faible ; aucune fourchette suffisamment fiable n’est retenue ici.
- Longévité
- Les ouvrières vivent généralement quelques mois ; les reines peuvent vivre plusieurs années. Les durées varient selon les conditions et sont surtout connues par l’élevage.
- Régime
- OmnivoreElle consomme surtout des liquides sucrés, notamment le miellat des pucerons, ainsi que de petits animaux et des restes alimentaires.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en colonies à nombreuses reines, souvent reliées en supercolonies
- Famille
- Formicidés (Formicidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la fourmi d’Argentine ?
Elle fréquente les sols et les abris proches d’une source d’humidité, dans les jardins, les villes, les cultures et certains milieux naturels, surtout sous climat doux.
Principales régions : Argentine, Uruguay, Paraguay, Brésil, France, Espagne, États-Unis, Australie.
- Amérique du Sud
- Amérique du Nord et centrale
- Europe
- Afrique
- Asie
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la fourmi d’Argentine ?
Les ouvrières sont petites, généralement longues de 2 à 3 millimètres, et de couleur brun clair à brun foncé. Dans une même colonie, leur taille est assez uniforme. Elles circulent souvent en files très fréquentées, le long d’un mur, d’une bordure ou d’un tronc. Ces pistes attirent l’attention, mais ne suffisent pas à identifier l’espèce.
Une loupe permet d’observer leurs antennes coudées et la petite pièce qui relie le thorax à l’abdomen, appelée pétiole. Chez cette espèce, le pétiole ne porte qu’un seul nœud. D’autres fourmis présentent toutefois des caractères proches : une photographie nette et l’avis d’un spécialiste sont utiles avant toute intervention au jardin.
Où vit la fourmi d’Argentine ?
Son aire d’origine se situe en Amérique du Sud, notamment dans le bassin du Paraná. Le commerce a permis son installation en Europe, en Amérique du Nord, en Afrique, en Asie et en Océanie. Elle prospère particulièrement dans les régions au climat doux où elle trouve de l’eau, des abris et des ressources alimentaires régulières.
En France, elle est bien présente, notamment sur le littoral méditerranéen et en Corse. Cherchez ses pistes dans les jardins, près des arbres portant des pucerons ou autour des zones arrosées. L’observation est généralement plus facile du printemps à l’automne. Lors des fortes chaleurs, l’activité peut se déplacer vers les heures fraîches, y compris la nuit.
Les nids sont souvent peu profonds, sous des pierres, dans la litière végétale, au pied des arbres ou dans des pots. Les ouvrières peuvent déménager le couvain lorsque l’humidité ou la température change. Les bâtiments constituent aussi des abris, et des files de fourmis peuvent entrer dans une cuisine à la recherche de nourriture.
Que mange la fourmi d’Argentine ?
Les ouvrières recherchent beaucoup les liquides sucrés. Elles récoltent notamment le miellat, une substance rejetée par les pucerons et certaines cochenilles lorsqu’ils se nourrissent de sève. En échange de cette ressource, les fourmis peuvent protéger ces insectes contre leurs ennemis naturels. Leur présence contribue alors parfois à entretenir des infestations sur les plantes.
La colonie consomme aussi de petits invertébrés, des animaux morts et des restes alimentaires. Les larves ont besoin de nutriments issus notamment d’aliments riches en protéines. Une ouvrière qui trouve une ressource laisse une piste chimique que ses compagnes suivent : une miette ou une goutte sucrée peut ainsi attirer rapidement une file entière.
Comment s’organisent ses colonies ?
Une colonie comprend souvent plusieurs reines et plusieurs nids reliés par des déplacements d’ouvrières. Dans certaines régions envahies, des colonies voisines se tolèrent et forment une supercolonie, c’est-à-dire un vaste ensemble de nids coopérants. Cette organisation facilite l’exploitation des ressources et contribue à la concurrence exercée sur de nombreuses fourmis locales.
Les ouvrières communiquent surtout grâce à des substances chimiques, les phéromones, déposées sur le sol ou présentes sur leur corps. Elles peuvent être actives de jour comme de nuit, selon la température et l’humidité. Vous pouvez observer leurs changements de direction autour d’un obstacle sans toucher le nid ni déplacer les pierres qui l’abritent.
Comment se reproduit la fourmi d’Argentine ?
Les reines pondent des œufs dont sortent des larves, puis des nymphes, avant l’apparition des adultes. Les ouvrières nourrissent les larves et déplacent le couvain entre les abris. Le développement prend plusieurs semaines, avec une durée très variable selon la température et les conditions de la colonie. Les reines assurent l’essentiel de la ponte.
L’accouplement a généralement lieu dans le nid ou à proximité. Une nouvelle implantation se forme souvent par bourgeonnement : une ou plusieurs reines partent avec des ouvrières et du couvain. À plus longue distance, les humains transportent involontairement ces groupes dans des pots, des mottes de terre ou des matériaux, ce qui explique une partie de sa diffusion.
Le saviez-vous ?
- 1.Une supercolonie européenne a été décrite sur environ 6 000 kilomètres, du nord-ouest de l’Espagne à l’Italie : ses nids restent dispersés dans le paysage.
- 2.Toutes les populations ne s’entendent pas : des ouvrières appartenant à des supercolonies différentes peuvent se montrer agressives lorsqu’elles se rencontrent.
- 3.Les ouvrières partagent des aliments liquides en les échangeant de bouche à bouche, un comportement appelé trophallaxie.
- 4.Les pupes, un autre nom des nymphes, ne sont pas enfermées dans un cocon de soie : elles restent nues parmi le couvain.
Ce qui menace la fourmi d’Argentine
Concurrence avec les fourmis
Dans les régions où elle est introduite, ses fortes densités peuvent entraîner le recul de fourmis indigènes. La disparition de ces dernières modifie parfois les relations entre plantes, graines et autres animaux.
Protection des ravageurs
En récoltant le miellat, elle peut défendre des pucerons et des cochenilles contre leurs prédateurs. Cela peut favoriser les dégâts de ces insectes dans les jardins et les cultures.
Diffusion par transport
Des pots et des mottes infestés peuvent contenir les reines nécessaires à une nouvelle implantation. Les déplacements humains permettent ainsi de franchir des distances que les ouvrières ne parcourraient pas seules.
Protéger la fourmi d’Argentine
- Statut en FranceCette espèce introduite ne bénéficie pas d’une protection nationale au titre des espèces protégées. Il n’existe pas de liste rouge nationale des fourmis permettant de lui attribuer une catégorie française.
- Prévention des introductionsLa gestion vise surtout à éviter son transport vers des sites non colonisés. L’inspection des plantes en pot et des matériaux provenant de zones infestées aide à limiter de nouvelles implantations.
- Gestion des foyersUne identification fiable doit précéder une intervention, afin d’épargner les fourmis locales. En cas d’infestation persistante, une gestion ciblée et suivie est préférable à la pulvérisation généralisée d’insecticides.
Questions fréquentes
Que mange la fourmi d’Argentine ?
La fourmi d’Argentine mange des liquides sucrés, de petits animaux et des restes alimentaires. Elle recherche particulièrement le miellat des pucerons et des cochenilles. Les ouvrières récoltent ces ressources pour la colonie et peuvent protéger les insectes producteurs de miellat contre certains prédateurs.
Combien de temps vit la fourmi d’Argentine ?
Une ouvrière vit généralement quelques mois, tandis qu’une reine peut vivre plusieurs années. Ces durées varient avec la température, l’alimentation et les conditions du nid, et sont surtout documentées en élevage. La colonie peut persister beaucoup plus longtemps qu’un individu grâce au renouvellement des ouvrières et à ses nombreuses reines.
Où vit la fourmi d’Argentine en France ?
La fourmi d’Argentine vit notamment sur le littoral méditerranéen et en Corse. Elle fréquente les jardins, les espaces urbains et certains milieux naturels, souvent près d’une source d’humidité. Du printemps à l’automne, vous pouvez observer ses files au pied des arbres, sur les bordures et autour des pots.
La fourmi d’Argentine est-elle dangereuse ?
La fourmi d’Argentine ne présente généralement pas de danger direct pour une personne et ne possède pas d’aiguillon fonctionnel. Sa présence dans les maisons peut toutefois être gênante. Son principal impact concerne les milieux envahis : elle concurrence des fourmis locales et peut favoriser des pucerons ou des cochenilles sur les plantes.
Quelle taille fait la fourmi d’Argentine ?
Une ouvrière de fourmi d’Argentine mesure environ 2 à 3 millimètres, et une reine environ 4 à 6 millimètres. La mesure correspond à la longueur du corps, sans les antennes. Les ouvrières sont brunes et de taille assez uniforme, mais ces caractères ne suffisent pas à les distinguer de toutes les autres petites fourmis.
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Autour de cet animal
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Linepithema humile iucnredlist.org
- INPN, fiche espèce et données de répartition de Linepithema humile inpn.mnhn.fr
- CABI, Compendium : Linepithema humile (Argentine ant) cabidigitallibrary.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
