Épervier d’Europe
Accipiter nisus
Aussi appelé Épervier commun
L’épervier d’Europe est un petit rapace forestier qui chasse avec agilité entre les arbres et les haies. Présent toute l’année dans une grande partie de la France, il devient plus visible en automne et en hiver, lorsque des oiseaux du nord rejoignent nos régions. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial et en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 28 à 38 cm de longueur, avec une envergure de 55 à 70 cm
- Poids
- mâles, environ 105 à 196 g ; femelles, environ 185 à 342 g
- Longévité
- Souvent 4 à 7 ans dans la nature ; un individu bagué a atteint environ 20 ans
- Régime
- CarnivoreIl capture surtout de petits oiseaux, comme les mésanges, moineaux et grives, et prend parfois de petits mammifères.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire hors période de reproduction
- Famille
- Accipitridés (Accipitridae), ordre des Accipitriformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’épervier d’Europe ?
Il fréquente les bois, lisières, bocages, parcs et grands jardins, depuis les plaines jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Norvège, Russie, Turquie, Chine, Japon, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’épervier d’Europe ?
L’épervier d’Europe possède des ailes courtes et arrondies, une longue queue barrée et des pattes jaunes. Le mâle adulte a le dos gris bleuté, les joues rousses et la poitrine finement rayée de roux. La femelle est plus grande, avec un dos brun gris et des rayures brunes sur les parties inférieures.
En vol, sa silhouette se reconnaît à une succession de battements rapides suivis d’un court glissement. Il peut traverser une haie ou un sous-bois avec une grande précision. Le mâle est parfois confondu avec le faucon crécerelle, mais celui-ci possède des ailes plus pointues et chasse souvent en faisant du surplace.
Où vit l’épervier d’Europe ?
Cette espèce vit dans les bois de feuillus, les forêts mixtes et les plantations de conifères. Elle utilise aussi les lisières, les bocages, les parcs urbains et les jardins comportant des arbres ou des haies. Son territoire de chasse peut inclure des zones ouvertes proches d’un couvert végétal.
En France métropolitaine, l’épervier est présent dans la plupart des régions, en plaine comme dans les reliefs boisés. On peut l’observer toute l’année, surtout lorsqu’il passe rapidement au-dessus d’une haie ou se pose brièvement sur un arbre. Les individus venus du nord et de l’est de l’Europe sont davantage visibles en automne et en hiver.
Que mange l’épervier d’Europe ?
Il se nourrit principalement de petits oiseaux, dont les mésanges, moineaux, pinsons, verdiers et grives. Le mâle, plus petit, capture souvent des proies de petite taille. La femelle peut prendre des oiseaux plus gros, comme des pigeons ramiers jeunes ou des étourneaux, ainsi que quelques petits mammifères.
Pour chasser, il profite d’un écran végétal, puis surgit à faible hauteur et accélère entre les branches. Dans un jardin, une mangeoire peut attirer de nombreuses proies au même endroit. Cette concentration facilite les attaques, même si l’épervier ne capture qu’une partie des oiseaux présents.
Comment se comporte l’épervier d’Europe ?
L’épervier vit généralement seul en dehors de la reproduction. Il défend un territoire de chasse, mais plusieurs individus peuvent fréquenter un même quartier lorsque les bois et les jardins offrent suffisamment de proies. Son vol bas et rapide le rend parfois difficile à suivre, car il disparaît derrière les arbres en quelques secondes.
Il se montre souvent discret et reste immobile sur une branche avant de partir brusquement. Les poursuites près des haies ou des mangeoires peuvent sembler impressionnantes, mais elles correspondent à son comportement naturel de prédateur. Un épervier posé au sol, incapable de voler, doit en revanche être signalé à un centre de soins pour la faune sauvage.
Comment se reproduit l’épervier d’Europe ?
La reproduction a lieu principalement au printemps. Le couple construit ou réutilise un nid de branches dans un arbre, souvent dans une partie dense de la forêt. La femelle pond généralement 4 à 6 œufs, qu’elle couve pendant environ 33 à 35 jours. Le mâle apporte alors une grande partie de la nourriture.
Les jeunes restent au nid environ 24 à 30 jours avant leur premier envol. Après cette étape, ils dépendent encore de leurs parents pendant plusieurs semaines, le temps d’apprendre à voler efficacement et à capturer leurs premières proies. Un dérangement répété près du nid peut faire échouer la reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.La femelle peut peser presque deux fois plus que le mâle, une différence de taille particulièrement marquée chez les rapaces.
- 2.Ses ailes courtes et sa queue longue lui permettent de changer de direction entre les troncs et les branches.
- 3.L’épervier peut utiliser les mêmes couloirs de haies qu’empruntent les petits oiseaux pour se déplacer ou s’alimenter.
- 4.Les jeunes quittent le nid avant de maîtriser parfaitement la chasse et continuent à recevoir des proies de leurs parents.
Ce qui menace l’épervier d’Europe
Disparition des proies
La réduction des haies, des boisements et des zones riches en insectes peut faire diminuer les petits oiseaux dont il se nourrit. L’usage de pesticides peut aussi réduire les ressources disponibles dans les milieux agricoles.
Persécution et dérangement
Des destructions illégales et des dérangements près des nids existent encore localement. Les collisions avec des vitres ou des véhicules peuvent également tuer des individus.
Protéger l’épervier d’Europe
- Protection en FranceL’épervier d’Europe est une espèce protégée en France métropolitaine : la destruction, la capture, le transport et la détention des oiseaux sauvages, de leurs œufs et de leurs nids sont interdits. La Liste rouge nationale des oiseaux nicheurs le classe en préoccupation mineure.
- Commerce encadréL’espèce figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre son commerce international. La conservation des boisements, des haies et des populations de petits oiseaux contribue directement à préserver ses territoires de chasse.
Questions fréquentes
L’épervier d’Europe est-il dangereux pour les humains ?
Non, il évite les personnes et ne les considère pas comme des proies. Il peut se défendre s’il est capturé, comme tout oiseau sauvage. Gardez vos distances, éloignez les enfants et les animaux domestiques, puis contactez un centre de soins si l’oiseau est blessé.
Pourquoi vient-il près de ma mangeoire ?
Une mangeoire rassemble de nombreux petits oiseaux et crée donc une occasion de chasse. Vous pouvez suspendre temporairement le nourrissage si les attaques se répètent, puis déplacer la mangeoire loin des vitres et dans un endroit offrant des arbustes de fuite.
Comment différencier l’épervier du faucon pèlerin ?
L’épervier est plus petit et possède une longue queue ainsi que des ailes arrondies. Le faucon pèlerin est plus massif, avec des ailes longues et pointues, une large moustache noire et un vol adapté aux grands espaces.
Puis-je garder un épervier trouvé au sol ?
Non. La détention d’un rapace sauvage est interdite sans autorisation et l’oiseau peut être seulement sonné après une collision. Placez-le à l’écart dans un carton aéré, sans nourriture ni eau, et appelez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB.
Est-il présent toute l’année en France ?
Oui, l’épervier niche dans de nombreuses régions françaises et y reste souvent toute l’année. En automne et en hiver, des individus venus de régions plus nordiques ou orientales peuvent s’ajouter aux oiseaux locaux.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- LPO, informations sur les oiseaux et leur protection lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
