Écrevisse américaine
Faxonius limosus
Aussi appelé écrevisse à taches rouges, écrevisse américaine à pinces étroites
L’écrevisse américaine est un crustacé d’eau douce originaire de l’est de l’Amérique du Nord. Ses petites épines sur les côtés de la carapace et ses taches sombres sur l’abdomen facilitent son identification. Introduite en Europe, notamment en France, elle est considérée comme une espèce exotique envahissante et n’est pas protégée.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 6 à 12 cm de longueur totale, du rostre au bout de la queue, avec des individus pouvant atteindre environ 13 cm.
- Poids
- Environ 20 à 80 g chez l’adulte, selon l’âge, le sexe et la disponibilité de nourriture.
- Longévité
- En général 2 à 3 ans dans la nature, parfois jusqu’à 4 ans.
- Régime
- OmnivoreElle mange des plantes aquatiques, des débris de feuilles, des petits invertébrés, des œufs, des animaux morts et parfois de jeunes poissons.
- Mode de vie
- Nocturne, plutôt solitaire
- Famille
- Cambaridés (Cambaridae), ordre des Décapodes (Decapoda)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit l’écrevisse américaine ?
Elle fréquente les rivières lentes, les canaux, les étangs, les lacs et les gravières, généralement en plaine ou à faible altitude, dans les fonds vaseux ou pierreux offrant des cachettes.
Principales régions : États-Unis, Canada, France, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Italie, Espagne.
- Europe
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’écrevisse américaine ?
L’écrevisse américaine mesure généralement 6 à 12 centimètres, queue comprise. Son corps est brun-vert, brun-rouge ou grisâtre. L’abdomen porte souvent des bandes ou des taches sombres. Les pinces sont relativement étroites et peuvent présenter une teinte orangée à leur extrémité.
Le critère le plus utile se trouve sur la carapace : une rangée de petites épines est visible derrière le sillon qui sépare la tête du thorax. Pour l’observer, il faut rester à distance et ne pas la manipuler. Une photographie prise de dessus et de côté permet généralement une identification plus fiable.
Où vit l’écrevisse américaine ?
Son aire d’origine couvre l’est de l’Amérique du Nord, depuis le nord-est des États-Unis jusqu’au sud-est du Canada. Elle vit dans des eaux douces calmes ou faiblement courantes, comme les rivières lentes, les canaux, les étangs, les lacs et les anciennes gravières.
Elle a été introduite dans de nombreux pays européens et elle est présente dans plusieurs régions françaises. On peut la rencontrer dans des cours d’eau de plaine, des mares connectées à des rivières et des plans d’eau urbains. Les meilleures observations se font du printemps au début de l’automne, surtout après la tombée de la nuit, avec une lampe utilisée sans entrer dans l’eau.
Que mange l’écrevisse américaine ?
Elle est omnivore et opportuniste. Les jeunes consomment beaucoup de petits invertébrés, tandis que les adultes recherchent des végétaux aquatiques, des feuilles en décomposition, des larves, des vers, des mollusques, des animaux morts et parfois des œufs ou de petits poissons.
Ses pinces servent à saisir et à découper les aliments. En fouillant la vase, elle remue les sédiments et peut arracher des plantes aquatiques. Cette activité modifie parfois les berges et les herbiers, surtout lorsque les écrevisses sont nombreuses.
Comment se comporte l’écrevisse américaine ?
Elle reste cachée pendant la journée sous des pierres, des branches, des racines ou dans de petites cavités de la berge. Elle devient surtout active la nuit. Elle peut aussi se déplacer sur la terre humide lors d’une pluie ou lorsque son milieu se réduit, mais elle se dessèche rapidement hors de l’eau.
Chaque individu défend généralement un abri et peut utiliser ses pinces pour repousser un congénère. Comme les autres écrevisses, elle grandit en changeant de carapace. Juste après la mue, son corps est mou et elle cherche une cachette, car elle est alors vulnérable.
Comment se reproduit l’écrevisse américaine ?
L’accouplement a souvent lieu à l’automne. La femelle conserve ensuite les œufs sous son abdomen, fixés à ses appendices par une substance collante. Le nombre d’œufs varie selon sa taille, souvent de quelques dizaines à plusieurs centaines.
Les jeunes éclosent au printemps et restent attachés à la femelle pendant leurs premières étapes de développement. Ils se détachent après plusieurs mues, puis deviennent progressivement autonomes. Dans les eaux favorables, une partie des jeunes peut se reproduire dès l’année suivante, mais l’âge varie selon la température et la nourriture.
Le saviez-vous ?
- 1.Les petites épines situées derrière le sillon de la carapace ont donné son nom anglais de spiny-cheek crayfish, qui signifie écrevisse à joues épineuses.
- 2.Elle peut parcourir quelques dizaines de mètres hors de l’eau sur un sol humide, notamment pendant une nuit pluvieuse.
- 3.La femelle transporte ses œufs sous sa queue et les ventile avec ses appendices pour améliorer leur oxygénation.
- 4.Elle supporte des eaux plus chaudes et plus chargées en matières organiques que plusieurs écrevisses européennes indigènes.
Ce qui menace l’écrevisse américaine
Peste de l’écrevisse
Elle peut être porteuse du champignon responsable de l’aphanomycose, appelée peste de l’écrevisse. Cette maladie peut tuer rapidement l’écrevisse à pattes blanches et l’écrevisse à pattes rouges.
Dégradation des berges
En creusant des galeries et en consommant des plantes aquatiques, elle peut fragiliser certaines berges et réduire les abris disponibles pour des animaux indigènes.
Propagation par l’homme
Le déplacement d’individus, d’eau, de matériel de pêche ou de bottes souillées peut accélérer sa dispersion et transporter le champignon vers d’autres plans d’eau.
Protéger l’écrevisse américaine
- Espèce envahissanteFaxonius limosus figure parmi les espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne. Les introductions et les lâchers dans le milieu naturel sont interdits, et sa gestion vise à limiter sa propagation.
- Prévention sanitaireLe matériel utilisé dans un cours d’eau doit être vidé, nettoyé et séché avant de servir ailleurs. Cette mesure réduit le transport de la peste de l’écrevisse et d’autres organismes aquatiques.
Questions fréquentes
Que mange l’écrevisse américaine ?
L’écrevisse américaine mange des plantes aquatiques, des feuilles mortes, des larves, des vers, des mollusques, des animaux morts et parfois de petits poissons ou des œufs. Son alimentation change avec l’âge et les ressources disponibles dans son plan d’eau.
Combien de temps vit l’écrevisse américaine ?
L’écrevisse américaine vit généralement 2 à 3 ans dans la nature, parfois jusqu’à 4 ans. Sa durée de vie dépend de la température, de la nourriture, des maladies, des prédateurs et des captures.
Où vit l’écrevisse américaine ?
L’écrevisse américaine vit à l’origine dans l’est des États-Unis et le sud-est du Canada. Introduite en Europe, elle fréquente aujourd’hui des rivières lentes, des canaux, des étangs, des lacs et des gravières, notamment dans plusieurs régions françaises.
L’écrevisse américaine est-elle dangereuse ?
L’écrevisse américaine est généralement sans danger pour une personne qui l’observe à distance. Elle peut pincer si on la saisit, et elle représente surtout un risque écologique, car elle transmet la peste de l’écrevisse aux espèces indigènes sensibles.
Quelle taille fait l’écrevisse américaine ?
L’écrevisse américaine mesure habituellement 6 à 12 centimètres de longueur totale, queue comprise. Certains adultes atteignent environ 13 centimètres, selon leur milieu, leur âge et la quantité de nourriture disponible.
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Autour de cet animal
Sources
- Office français de la biodiversité, espèces exotiques envahissantes ofb.gouv.fr
- Inventaire national du patrimoine naturel, Muséum national d’Histoire naturelle inpn.mnhn.fr
- Commission européenne, invasive alien species environment.ec.europa.eu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
