Crabe vert
Carcinus maenas
Aussi appelé crabe enragé, crabe vert européen
Le crabe vert est un petit crustacé des côtes rocheuses, vaseuses et sableuses de l’Atlantique nord-est. Il se reconnaît à sa carapace presque carrée, à ses pinces et à ses cinq dents de chaque côté des yeux. Présent sur les côtes françaises, il n’est pas évalué dans la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Carapace longue de 4 à 7 cm chez l’adulte, parfois davantage selon le sexe et la région
- Poids
- Environ 30 à 100 g chez l’adulte, avec des variations selon le sexe, l’âge et la saison
- Longévité
- Environ 3 à 5 ans dans la nature
- Régime
- OmnivoreIl mange des vers, des mollusques, de petits crustacés, des poissons affaiblis, des algues et des restes animaux.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Carcinidés (Carcinidae), ordre des Décapodes (Decapoda)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le crabe vert ?
Il fréquente l’estran rocheux ou vaseux, les estuaires, les herbiers et les mares entre la laisse de basse mer et quelques mètres de profondeur.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Irlande, Norvège, Espagne, Portugal, Maroc, États-Unis et Canada.
- Europe
- Afrique
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le crabe vert ?
La carapace est large, aplatie et presque carrée. Son bord antérieur porte trois petits lobes entre les yeux, puis cinq dents de chaque côté. Les pattes sont généralement verdâtres ou brunes, tandis que les extrémités des pinces peuvent être noires.
La couleur varie fortement. Les jeunes individus sont souvent verts ou brun olive, alors que certains adultes deviennent rouges, orangés ou très sombres. Cette teinte rouge ne correspond pas à une autre espèce : elle peut apparaître après plusieurs mues ou chez des crabes proches de leur dernière mue.
Comme les autres crabes, il possède cinq paires de pattes. La première porte de fortes pinces, utiles pour ouvrir les coquillages et se défendre. Les deux yeux, montés sur de petits pédoncules, peuvent se rétracter partiellement dans des logements de la carapace.
Où vit le crabe vert ?
En France, il vit surtout sur les côtes de la Manche, de la mer du Nord et de l’Atlantique, notamment dans les estuaires, les baies et les ports. Il se cache sous les pierres, dans les algues, la vase, le sable humide ou les herbiers marins.
On peut l’observer toute l’année, surtout à marée basse lors des grandes marées, quand les rochers et les flaques de l’estran se découvrent. Il faut soulever doucement une pierre, regarder dessous, puis la replacer exactement dans sa position pour conserver l’humidité et les petits abris.
L’espèce tolère des eaux dont la salinité change, ce qui lui permet de remonter dans les estuaires. Elle peut aussi vivre dans des eaux saumâtres, où l’eau douce des fleuves se mélange à l’eau de mer. Ses populations ont été introduites dans plusieurs régions du monde, notamment en Amérique du Nord, en Australie et en Afrique du Sud.
Que mange le crabe vert ?
Le crabe vert est omnivore et opportuniste. Il capture des vers marins, de petits crustacés, des poissons très jeunes ou affaiblis, et des mollusques comme les moules et les coques. Ses pinces écrasent les coquilles, puis ses pièces buccales découpent les morceaux.
Il consomme aussi des algues, des débris végétaux et des animaux morts. Son régime dépend de la marée, de la saison et de ce qu’il trouve dans son abri. Les jeunes crabes mangent surtout de petites proies et des fragments d’algues.
Dans les zones où il a été introduit, son appétit peut modifier les communautés de l’estran. Il peut réduire localement le nombre de jeunes coquillages ou entrer en concurrence avec des crabes indigènes qui utilisent les mêmes abris.
Comment se comporte le crabe vert ?
Il se déplace en avançant ou en marchant de côté grâce à ses pattes articulées. Quand il est menacé, il lève ses pinces, recule rapidement et peut se glisser sous une pierre. Une manipulation par le dessus est risquée pour les doigts, car les pinces peuvent pincer fortement.
Le crabe vert vit le plus souvent seul et défend un abri ou une petite zone riche en nourriture. Il est actif de jour comme de nuit, avec une activité souvent plus visible quand la marée monte ou descend.
Pour grandir, il doit quitter sa carapace rigide lors d’une mue. Juste après cette étape, son nouveau revêtement est mou et il reste caché. Une patte perdue peut parfois repousser progressivement au cours de plusieurs mues.
Comment se reproduit le crabe vert ?
La reproduction a lieu selon la température et la région, souvent du printemps à l’été. Avant l’accouplement, le mâle peut maintenir la femelle avec ses pattes et ses pinces pendant plusieurs jours, en attendant que sa carapace devienne assez souple après la mue.
La femelle conserve les œufs sous son abdomen, attachés à de petits appendices. Une grande femelle peut porter plusieurs dizaines de milliers d’œufs, parfois davantage selon sa taille. Elle les ventile avec ses appendices afin d’améliorer leur oxygénation.
À l’éclosion, les jeunes ne ressemblent pas encore à de petits crabes. Ils passent par plusieurs stades larvaires vivant dans le plancton, puis deviennent des larves appelées mégalopes avant de rejoindre le fond et de prendre leur forme de crabe.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom de crabe vert reste valable pour des individus rouges, bruns ou presque noirs : la couleur change avec l’âge, la mue et les conditions du milieu.
- 2.Chaque côté de sa carapace porte cinq dents bien visibles, un caractère utile pour le distinguer de plusieurs crabes voisins.
- 3.Ses larves dérivent dans le plancton avant de se transformer en jeunes crabes capables de marcher sur le fond.
- 4.Une femelle peut porter plusieurs dizaines de milliers d’œufs sous son abdomen, où elle les protège et les oxygène.
Ce qui menace le crabe vert
Dégradation de l’estran
La pollution, l’artificialisation des côtes et la disparition des herbiers ou des vasières réduisent les abris et les zones d’alimentation disponibles.
Espèce introduite
Dans des régions où il a été transporté par les navires ou les activités maritimes, il peut concurrencer des crabes locaux et consommer de jeunes coquillages.
Prélèvements locaux
La collecte à pied peut diminuer localement les effectifs, surtout dans les secteurs très fréquentés. Les règles de pêche à pied et les interdictions des aires protégées doivent être respectées.
Protéger le crabe vert
- Statut en FranceLe crabe vert n’est pas inscrit comme espèce protégée par un texte national spécifique et n’est pas une espèce listée par la CITES. Il ne dispose pas d’un statut de menace publié dans une liste rouge nationale française dédiée aux crustacés marins.
- Protection des habitatsLes réserves naturelles, les parcs naturels marins et les sites Natura 2000 peuvent protéger les vasières, les estuaires, les herbiers et les rochers où il vit, même si ces mesures concernent l’ensemble du milieu.
- Surveillance des introductionsDans les régions où il est introduit, les scientifiques suivent ses populations et leurs effets sur les coquillages, les crabes indigènes et les habitats côtiers. Ne pas déplacer d’animaux vivants limite la propagation vers de nouveaux sites.
Questions fréquentes
Que mange le crabe vert ?
Le crabe vert mange des vers, des moules, des coques, de petits crustacés, des algues, des poissons affaiblis et des animaux morts. Il change de menu selon la saison et le milieu. Ses pinces ouvrent les coquilles, tandis que ses pièces buccales découpent les aliments.
Combien de temps vit le crabe vert ?
Le crabe vert vit généralement entre 3 et 5 ans dans la nature. Cette durée varie selon la température, la nourriture, les prédateurs et les prélèvements. Les femelles et les mâles ne grandissent pas toujours à la même vitesse, et la taille adulte diffère selon les régions.
Où vit le crabe vert ?
Le crabe vert vit sur les côtes rocheuses, sableuses et vaseuses de l’Atlantique nord-est, notamment en Manche et sur la façade Atlantique française. Il fréquente aussi les estuaires, les ports, les mares de l’estran et les herbiers, souvent entre la basse mer et quelques mètres de profondeur.
Le crabe vert est-il dangereux ?
Le crabe vert n’est pas dangereux si vous le laissez tranquille. Ses pinces peuvent toutefois pincer la peau. Pour l’observer, ne mettez pas les doigts devant ses pinces, ne le saisissez pas par le dessus et replacez doucement les pierres après l’observation.
Quelle taille fait le crabe vert ?
Le crabe vert adulte possède généralement une carapace longue de 4 à 7 centimètres. Les individus les plus grands peuvent dépasser cette fourchette selon la région et le sexe. Avec les pattes écartées, il occupe une largeur proche de celle de la paume d’un enfant.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la faune et de la flore Subaquatiques doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
