Dasyure tacheté

Comment reconnaître le dasyure tacheté ?

Le pelage va du brun roux au brun très sombre. De nombreuses taches blanches ou crème couvrent le dos, les flancs et la croupe, puis continuent sur la queue. Le ventre est souvent plus clair. La tête porte un museau pointu, de petites oreilles arrondies et des moustaches sensibles qui l’aident à repérer ses proies dans l’obscurité.

Les mâles sont nettement plus lourds que les femelles. Un grand mâle peut peser plusieurs fois le poids d’une petite femelle. Les pattes portent cinq doigts munis de griffes, utiles pour grimper, creuser et retenir une proie. La silhouette rappelle celle d’un chat allongé, avec une queue épaisse et fortement tachetée.

Où vit le dasyure tacheté ?

L’aire naturelle s’étend le long de la façade est de l’Australie, du nord du Queensland jusqu’à la région de Melbourne, ainsi qu’en Tasmanie. Les populations sont aujourd’hui séparées par des routes, des exploitations agricoles et des zones urbaines. Le dasyure tacheté n’est pas présent en France à l’état sauvage.

Il utilise des forêts d’eucalyptus, des forêts pluviales, des ravins, des landes et des boisements de montagne. Il recherche les secteurs qui gardent des troncs creux, des rochers, des branches tombées et une végétation dense pour dormir ou élever les jeunes. Un seul individu peut parcourir plusieurs kilomètres en une nuit.

Que mange le dasyure tacheté ?

Ce carnivore chasse de petits mammifères, des oiseaux, des lézards, des serpents, des grenouilles et de gros insectes. Il peut aussi consommer des œufs, des animaux morts et, à l’occasion, une proie relativement grande comme un wallaby jeune. Ses mâchoires puissantes lui permettent de broyer des os.

La recherche de nourriture se déroule principalement au sol, même si l’animal grimpe avec agilité. Son odorat et son ouïe l’aident à localiser une proie sous les feuilles ou dans un terrier. Il ne dépend donc pas d’un seul type de nourriture, ce qui lui permet de s’adapter à plusieurs forêts.

Comment vit le dasyure tacheté ?

Le dasyure tacheté est surtout actif la nuit. Il se repose le jour dans un creux d’arbre, une fissure rocheuse, un terrier abandonné ou un amas de branches. Il vit généralement seul, sauf pendant la période de reproduction et lorsque la femelle accompagne ses jeunes.

Chaque individu utilise un territoire qui peut recouvrir celui d’autres dasyures. L’étendue varie selon le sexe, la saison, la quantité de nourriture et le type de forêt. Des odeurs déposées par les glandes et les excréments servent probablement à signaler sa présence. Face à une menace, il peut grogner, siffler ou montrer ses dents.

Comment se reproduit le dasyure tacheté ?

La reproduction a lieu en hiver austral, généralement entre mai et août. Après une gestation très courte, d’environ trois semaines, la femelle met au monde plusieurs nouveau-nés minuscules. Ils gagnent seuls la poche ventrale, où ils s’accrochent à une mamelle. Jusqu’à six jeunes peuvent poursuivre leur développement dans la poche.

Les petits restent dans la poche environ sept semaines, puis continuent à téter et à se développer dans le terrier ou le refuge de la mère. Ils deviennent progressivement autonomes vers quatre ou cinq mois. Les femelles peuvent se reproduire dès leur première année, mais leur espérance de vie courte limite souvent le nombre de portées.

Ce qui menace le dasyure tacheté

• Forêts fragmentées

  La coupe des arbres anciens réduit les abris et les sites de mise bas. Les routes et les zones agricoles isolent ensuite les groupes les uns des autres.

• Prédateurs introduits

  Les renards roux et les chats harets peuvent tuer des jeunes ou des adultes. Ils ajoutent une pression aux périodes où la nourriture devient rare.

• Collisions routières

  Les déplacements nocturnes exposent les dasyures aux véhicules, surtout lorsque les routes traversent des couloirs boisés ou des zones proches de cours d’eau.

• Feux et empoisonnements

  Les incendies très étendus détruisent les refuges et les proies. Les appâts toxiques destinés aux espèces introduites peuvent aussi atteindre des carnivores indigènes.

Protéger le dasyure tacheté

• 1Protection australienneLe dasyure tacheté est protégé par les législations australiennes et la population continentale est classée vulnérable au titre de l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act. La protection des forêts et des corridors boisés fait partie des mesures utilisées.
• 2Suivi des populationsDes suivis par pièges photographiques, recherche d’indices et observation des collisions sont menés dans des parcs nationaux et d’autres zones protégées. La limitation des renards et la conservation des arbres creux peuvent améliorer les conditions locales.

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Questions fréquentes