Antechinus de Stuart
Antechinus stuartii
Aussi appelé Antéchinus de Stuart, Souris marsupiale de Stuart
L’antechinus de Stuart est un petit marsupial insectivore des forêts de l’est de l’Australie. Son corps brun, sa longue queue et son museau pointu rappellent une souris, mais les femelles possèdent une poche pour élever leurs petits. L’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 9 à 12 cm, queue de 7 à 10 cm
- Poids
- Environ 15 à 75 g, les mâles étant généralement plus lourds
- Longévité
- Environ 1 à 2 ans pour beaucoup d’individus sauvages ; certaines femelles peuvent atteindre 3 ans
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des insectes et autres invertébrés, ainsi que des araignées, de petits vertébrés, des œufs, des fruits et du nectar.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, avec des regroupements temporaires dans les nids
- Famille
- Dasyuridés (Dasyuridae), ordre des Dasyuromorphes (Dasyuromorphia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’antechinus de Stuart ?
Il fréquente les forêts d’eucalyptus, les forêts humides, les landes et les lisières de forêt, du niveau de la mer jusqu’aux reliefs de l’est australien.
Principales régions : Australie, Nouvelle-Galles du Sud, Queensland, Victoria.
- Océanie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’antechinus de Stuart ?
L’antechinus de Stuart a un corps allongé, un pelage brun grisâtre à brun roux et un ventre souvent plus clair. Sa tête porte de petits yeux noirs, des oreilles arrondies et un museau pointu. La queue, presque aussi longue que le corps, est couverte de poils courts.
Il mesure généralement 9 à 12 centimètres du museau à la base de la queue. La queue ajoute 7 à 10 centimètres. Les mâles adultes sont souvent plus grands et plus lourds que les femelles, surtout avant la période de reproduction.
À distance, il peut être confondu avec une souris ou un rat juvénile. Ses déplacements nerveux, son museau plus fin et la présence d’une poche chez la femelle permettent de le distinguer des rongeurs.
Où vit l’antechinus de Stuart ?
Cette espèce vit dans l’est et le sud-est de l’Australie, depuis le sud-est du Queensland jusqu’à l’est de l’État de Victoria. Son aire comprend des régions côtières, des plateaux et des reliefs boisés de Nouvelle-Galles du Sud.
Elle occupe des forêts d’eucalyptus, des forêts humides, des landes et des lisières où les feuilles mortes, les troncs creux et les buissons lui fournissent des abris. Elle peut aussi utiliser des zones de végétation secondaire lorsque la couverture reste dense.
L’antechinus de Stuart construit rarement un terrier profond. Il se réfugie dans des cavités d’arbres, sous des écorces, dans des amas de branches ou dans des nids de feuilles. Il n’est pas présent naturellement en France.
Que mange l’antechinus de Stuart ?
Son alimentation repose surtout sur les insectes, les araignées et d’autres invertébrés trouvés dans la litière forestière. Il capture notamment des coléoptères, des blattes, des criquets et des larves, qu’il repère grâce à son odorat et à son ouïe.
Selon la saison, il complète ses repas avec de petits lézards, de jeunes rongeurs, des œufs, des fruits et du nectar. Ce régime varié l’aide à profiter des ressources disponibles dans les forêts australiennes.
Il fouille les feuilles mortes avec son museau et ses pattes avant. Ses griffes lui servent aussi à grimper sur les troncs et à atteindre des proies cachées sous l’écorce.
Comment vit l’antechinus de Stuart ?
L’antechinus de Stuart est surtout actif la nuit. Il se déplace seul entre son abri et ses zones de recherche de nourriture, parfois sur plusieurs centaines de mètres. Dans une même cavité, plusieurs individus peuvent toutefois se regrouper pour conserver leur chaleur.
La période de reproduction est courte et très synchronisée. Les mâles se déplacent davantage, se nourrissent moins et se livrent à des accouplements répétés pendant plusieurs semaines. Le stress physiologique et l’affaiblissement qui suivent provoquent souvent leur mort avant la naissance des petits.
Les femelles restent généralement plus longtemps en vie. Elles défendent une zone de nidification, utilisent des abris végétaux et consacrent plusieurs mois à l’allaitement et à l’apprentissage des jeunes.
Comment se reproduit l’antechinus de Stuart ?
La reproduction a lieu une fois par an, généralement pendant l’hiver austral ou au début du printemps selon la région. Les naissances sont groupées afin que les jeunes grandissent lorsque les insectes et les autres ressources deviennent plus abondants.
Après environ quatre semaines de gestation, la femelle met au monde une portée très nombreuse. Les nouveau-nés sont minuscules et terminent leur développement en s’accrochant aux mamelles dans la poche. Le nombre de petits élevés dépend du nombre de mamelles fonctionnelles.
Les jeunes commencent à sortir de la poche après environ trois mois. Ils restent ensuite dans le nid ou s’y accrochent encore pendant plusieurs semaines, puis deviennent progressivement autonomes. Les femelles peuvent parfois se reproduire une seconde fois si elles survivent à la première saison.
Le saviez-vous ?
- 1.Les mâles concentrent presque toute leur activité reproductive sur quelques semaines, un phénomène appelé semelparité.
- 2.Une femelle peut porter plusieurs petits à la fois, chacun restant fixé à une mamelle dans la poche.
- 3.Son nom scientifique rend hommage à l’explorateur et naturaliste britannique John McDouall Stuart.
- 4.Un même nid peut être utilisé successivement par plusieurs antechinus, surtout lorsque les nuits sont fraîches.
Ce qui menace l’antechinus de Stuart
Perte des forêts
La destruction et la fragmentation des forêts d’eucalyptus réduisent les abris, les sites de nidification et les zones riches en insectes.
Incendies intenses
Les feux très étendus ou répétés peuvent supprimer la végétation basse et les cavités dont l’espèce dépend, surtout lorsque les refuges voisins sont rares.
Prédateurs introduits
Les chats et les renards présents en Australie peuvent capturer les antechinus, particulièrement après un incendie lorsque la végétation offre moins de couvert.
Protéger l’antechinus de Stuart
- Aires protégéesL’espèce est présente dans plusieurs espaces protégés de l’est australien, notamment dans des parcs nationaux de Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria. La conservation des forêts, des sous-bois et des arbres creux protège ses refuges.
- Statut mondialL’UICN classe l’antechinus de Stuart en préoccupation mineure. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES à la connaissance des bases internationales de référence.
Questions fréquentes
Que mange l’antechinus de Stuart ?
L’antechinus de Stuart mange surtout des insectes, des araignées et d’autres invertébrés. Il capture aussi de petits lézards, des œufs et de jeunes vertébrés, puis complète parfois ses repas avec des fruits et du nectar.
Combien de temps vit l’antechinus de Stuart ?
L’antechinus de Stuart vit souvent un à deux ans dans la nature. Les mâles meurent généralement après la saison de reproduction, tandis que certaines femelles peuvent survivre jusqu’à environ trois ans.
Où vit l’antechinus de Stuart ?
L’antechinus de Stuart vit dans l’est et le sud-est de l’Australie, du sud-est du Queensland jusqu’à l’est du Victoria. Il fréquente les forêts d’eucalyptus, les forêts humides, les landes et les lisières.
L’antechinus de Stuart est-il dangereux ?
L’antechinus de Stuart n’est pas considéré comme dangereux pour l’être humain. C’est un petit animal sauvage qui peut mordre s’il est saisi. Il ne faut donc pas le manipuler, surtout s’il semble malade ou blessé.
Quelle taille fait l’antechinus de Stuart ?
L’antechinus de Stuart mesure environ 9 à 12 centimètres pour le corps, avec une queue de 7 à 10 centimètres. Il pèse généralement entre 15 et 75 grammes, les mâles étant souvent les plus lourds.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Australian Museum, Mammals australian.museum
- Australian Government, Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water, Species Profile and Threats Database environment.gov.au
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
