Daman de Bruce

Comment reconnaître le daman de Bruce ?

Le daman de Bruce a un corps trapu, des pattes courtes et une tête arrondie. Son pelage varie du gris jaunâtre au brun gris, avec une zone plus claire autour des yeux et du museau. Les oreilles sont petites et arrondies. Les mâles peuvent peser un peu plus lourd que les femelles, mais les deux sexes se ressemblent beaucoup.

Ses pieds sont remarquables. Les doigts portent des ongles aplatis, sauf sur certains orteils équipés de petites griffes adaptées au toilettage. Les coussinets sont souples et riches en glandes sudoripares. En les contractant, l’animal augmente leur adhérence et se déplace avec assurance sur la roche.

Une glande dorsale, cachée sous une touffe de poils plus longs, sert probablement à la communication chimique. Quand le daman est inquiet, il peut redresser ces poils et modifier sa posture pour paraître plus imposant.

Où vit le daman de Bruce ?

L’espèce occupe une vaste partie de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe. Elle recherche des rochers fissurés, des éboulis, des falaises et des collines qui fournissent des abris contre les prédateurs. Elle peut aussi vivre dans des savanes boisées lorsque des blocs rocheux ou des cavités sont disponibles.

On la rencontre depuis des régions proches du niveau de la mer jusqu’aux hauts plateaux, avec des observations atteignant environ 3 800 m dans certaines zones d’Afrique orientale. La présence d’un refuge rocheux compte souvent davantage que le type exact de végétation autour de la colonie.

Le daman de Bruce est présent dans plusieurs aires protégées, notamment dans des secteurs du parc national du Serengeti en Tanzanie, du parc national de Tsavo au Kenya et du parc national Kruger en Afrique du Sud. Les limites de son aire changent selon les sous-populations et les sources.

Que mange le daman de Bruce ?

Le daman de Bruce broute principalement des herbes et consomme aussi des feuilles, des jeunes pousses, des fruits tombés, des graines et parfois de l’écorce. Il sélectionne les végétaux disponibles près de son refuge, ce qui lui évite de s’éloigner longtemps des fissures où il peut se cacher.

Il se nourrit surtout pendant les périodes fraîches de la journée. Son système digestif lui permet de tirer parti d’aliments végétaux fibreux, mais il doit parfois boire lorsque la végétation est sèche. Dans certaines régions, la rosée et l’eau contenue dans les plantes complètent ses besoins.

Des individus peuvent grimper sur de petits arbres ou des buissons pour atteindre des feuilles. Les adultes restent généralement attentifs pendant qu’un ou plusieurs membres du groupe broutent, car les rapaces et les carnivores terrestres représentent une menace.

Comment vit le daman de Bruce ?

Le daman de Bruce vit en colonies installées autour d’un ensemble de rochers. La taille du groupe varie fortement, depuis quelques animaux jusqu’à plusieurs dizaines. Les membres se reposent souvent serrés les uns contre les autres au soleil, puis gagnent les zones de végétation proches pour se nourrir.

Un individu sert parfois de sentinelle. Il se redresse, observe les alentours et émet un cri d’alarme lorsqu’il repère un danger. Le groupe rejoint alors rapidement les fissures et les cavités. Les coussinets des pieds réduisent le risque de glissade pendant cette fuite sur la roche.

L’espèce est principalement diurne. Elle alterne les bains de soleil, les déplacements courts et les périodes d’alimentation. La chaleur estivale, les dérangements et la présence de prédateurs peuvent modifier les heures d’activité d’une colonie.

Comment se reproduit le daman de Bruce ?

Après une gestation exceptionnellement longue pour un petit mammifère de cette taille, la femelle met généralement au monde un à trois petits. La durée est souvent donnée autour de sept à huit mois, avec des variations selon les populations et les conditions locales.

Les jeunes naissent les yeux ouverts et couverts de poils. Ils peuvent se déplacer rapidement peu après la naissance, ce qui est utile dans un habitat rocheux exposé aux prédateurs. Ils commencent à goûter des végétaux avant le sevrage, tout en restant proches de leur mère.

La période des naissances est souvent liée aux saisons de pluie, lorsque la végétation devient plus abondante. Les adultes du groupe peuvent contribuer à la vigilance autour des jeunes, tandis que ceux-ci apprennent progressivement les itinéraires entre les zones de repos et d’alimentation.

Ce qui menace le daman de Bruce

• Habitat transformé

  L’agriculture, l’exploitation du bois, les carrières et l’urbanisation peuvent réduire les affleurements rocheux disponibles. Les effets restent généralement locaux, car l’espèce possède une aire de répartition étendue.

• Chasse locale

  Dans certaines régions, les damans sont chassés pour leur viande ou tués lorsqu’ils sont considérés comme gênants près des cultures. L’intensité de cette menace varie selon les pays.

• Dérangement humain

  Les travaux, le tourisme mal encadré et la fréquentation répétée des sites rocheux peuvent perturber les colonies, surtout pendant les périodes de mise bas.

Protéger le daman de Bruce

• 1Aires protégéesLe daman de Bruce bénéficie de la conservation de nombreux habitats rocheux situés dans des parcs nationaux et des réserves d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe, dont le Serengeti, Tsavo et Kruger.
• 2Statut internationalL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge de l’UICN. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, qui réglementent le commerce international de certaines espèces.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes