Beira
Dorcatragus megalotis
Aussi appelé Beïra, antilope beira
Le beira est une petite antilope de la Corne de l’Afrique, reconnaissable à ses grandes oreilles et à ses cornes annelées. Il vit dans des broussailles sèches et des reliefs pierreux de Djibouti, d’Éthiopie et de Somalie. L’espèce est classée vulnérable par l’UICN, notamment à cause de la dégradation de son habitat et des sécheresses.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Longueur du corps d’environ 80 à 90 cm, hauteur au garrot de 50 à 60 cm, queue de 5 à 8 cm
- Poids
- Environ 9 à 12 kg
- Longévité
- Longévité dans la nature mal connue, probablement autour de 10 ans ; les données en parc zoologique sont rares.
- Régime
- HerbivoreLe beira broute des feuilles, des jeunes pousses, des herbes et des plantes basses, surtout dans les buissons épineux.
- Mode de vie
- Crépusculaire, en couple ou en petits groupes
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
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Où vit le beira ?
Il fréquente les collines rocheuses, les pentes sèches et les broussailles semi-désertiques, généralement entre le niveau de la mer et environ 1 500 mètres d’altitude.
Principales régions : Djibouti, Éthiopie, Somalie, Somaliland.
- Afrique
Environ 2 500 à 3 500 individus sauvages selon des estimations reprises par l’UICN, avec une incertitude importante.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le beira
Le beira possède un corps fin, des pattes élancées et un dos légèrement arrondi. Son pelage va du gris brun au brun roux selon les individus et la région. Le dessous du corps est plus clair, tandis qu’une bande sombre peut se voir sur le dos et les flancs.
Ses oreilles sont particulièrement grandes par rapport à sa tête. Elles mesurent environ 10 à 15 cm et peuvent pivoter pour localiser un bruit. Les mâles et les femelles portent de petites cornes droites ou légèrement recourbées, longues d’environ 6 à 12 cm.
La silhouette rappelle celle d’un petit céphalophe, mais le beira appartient à un genre différent. Sa queue courte, son museau sombre et ses oreilles dressées permettent de le distinguer d’autres petites antilopes africaines.
Où vit le beira ?
Le beira vit dans la Corne de l’Afrique, principalement à Djibouti, dans l’est de l’Éthiopie et dans le nord de la Somalie. Son aire est fragmentée, car il dépend de secteurs où subsistent des buissons et des plantes malgré la sécheresse.
Il recherche les collines rocailleuses, les ravins et les broussailles d’Acacia et de Commiphora. Ces plantes lui procurent des feuilles à manger et des cachettes. Il évite généralement les grandes étendues complètement nues, où il est difficile de se nourrir et de se dissimuler.
Les températures sont élevées et les pluies irrégulières dans son habitat. Après une période de pluie, les plantes repoussent rapidement, mais les longues sécheresses peuvent réduire fortement la nourriture et l’eau disponible.
Que mange le beira ?
Le beira est herbivore et se nourrit surtout de feuilles, de jeunes rameaux, de bourgeons et de plantes basses. Il consomme notamment des végétaux ligneux adaptés aux régions sèches, qui restent disponibles lorsque les herbes jaunissent.
Comme d’autres antilopes des milieux arides, il tire une partie de l’eau dont il a besoin de sa nourriture. Il peut toutefois boire lorsqu’une source ou une mare temporaire se trouve à proximité.
Son petit corps limite ses besoins alimentaires, ce qui l’aide à vivre dans un environnement pauvre. Il sélectionne les plantes les plus tendres et se déplace entre plusieurs zones de broussailles pour éviter d’épuiser la végétation.
Comment vit le beira ?
Le beira est surtout actif tôt le matin et en fin de journée, lorsque la chaleur diminue. Il reste alors à l’abri pendant les heures les plus chaudes, souvent dans une zone de buissons ou près de rochers.
Les observations montrent généralement des couples ou de petits groupes comprenant un adulte et plusieurs jeunes. Un individu peut donner l’alerte en fixant longuement une menace, puis le groupe s’éloigne rapidement entre les broussailles.
Sa petite taille le rend vulnérable aux prédateurs comme les chacals, les hyènes et certains grands rapaces pour les jeunes. Ses oreilles mobiles et sa vue attentive l’aident à détecter un danger avant qu’il ne soit trop proche.
Comment le beira se reproduit-il ?
Le beira forme souvent un couple qui reste associé sur un territoire. Les informations sur sa reproduction sauvage demeurent limitées, car l’espèce vit dans des régions difficiles d’accès et ses effectifs sont faibles.
La femelle met généralement au monde un seul petit après une gestation estimée à environ six mois. Le nouveau-né reste caché dans la végétation au début de sa vie, tandis que sa mère revient régulièrement pour l’allaiter.
Le jeune grandit ensuite au sein du petit groupe familial. La survie des nouveau-nés dépend de la disponibilité des buissons, de la présence de prédateurs et de la durée des périodes sèches.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom scientifique megalotis signifie « grandes oreilles », une référence directe à l’un de ses traits les plus visibles.
- 2.Le beira peut vivre dans des paysages très secs où les températures dépassent régulièrement 35 °C pendant les périodes chaudes.
- 3.Mâles et femelles portent des cornes, ce qui n’est pas le cas chez toutes les petites antilopes.
- 4.Cette antilope compte parmi les mammifères les plus localisés de la Corne de l’Afrique.
Ce qui menace le beira
Sécheresses répétées
Les longues sécheresses diminuent les feuilles, les jeunes pousses et les points d’eau disponibles. Elles peuvent aussi réduire la survie des jeunes.
Perte des broussailles
La coupe du bois, le pâturage du bétail et l’extension des activités humaines transforment les buissons secs dont le beira dépend pour se nourrir et se cacher.
Chasse locale
La chasse peut toucher des populations déjà isolées. Chez une espèce peu abondante, la disparition de quelques adultes reproducteurs a des effets sensibles.
Aire fragmentée
Les groupes sont séparés par de grandes zones dégradées. Cette fragmentation limite les échanges entre populations et augmente leur vulnérabilité aux événements climatiques.
Protéger le beira
- Statut vulnérableL’UICN classe le beira dans la catégorie vulnérable. La protection de ses broussailles et de ses reliefs secs dans la Corne de l’Afrique est nécessaire pour conserver les groupes encore présents.
- Commerce encadréL’espèce figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et de leurs parties au moyen de permis et de certificats.
- Aires protégéesUne partie de son aire se trouve dans ou près de zones protégées de Djibouti et de la Corne de l’Afrique. Leur surveillance doit limiter la chasse et la dégradation de la végétation.
Questions fréquentes
Que mange le beira ?
Le beira mange des feuilles, des jeunes pousses, des bourgeons et des herbes. Il sélectionne surtout les plantes des broussailles sèches, notamment lorsque les herbes deviennent rares. Une partie de son eau provient de cette nourriture, même s’il peut boire près d’un point d’eau.
Combien de temps vit le beira ?
Le beira vivrait environ dix ans dans la nature, mais sa longévité est mal connue. Les observations sont difficiles dans ses régions désertiques et les données provenant de parcs zoologiques restent peu nombreuses.
Où vit le beira ?
Le beira vit dans la Corne de l’Afrique, à Djibouti, dans l’est de l’Éthiopie et dans le nord de la Somalie. Il recherche les collines pierreuses et les broussailles sèches, généralement dans des régions chaudes et peu arrosées.
Le beira est-il dangereux ?
Le beira n’est pas dangereux pour les personnes et cherche généralement à éviter l’être humain. Il reste toutefois un animal sauvage qu’il ne faut ni poursuivre, ni toucher, ni nourrir, surtout s’il est maintenu dans un parc animalier.
Quelle taille fait le beira ?
Le beira mesure environ 80 à 90 cm de long pour 50 à 60 cm au garrot. Il pèse généralement entre 9 et 12 kg. Ses grandes oreilles peuvent atteindre une quinzaine de centimètres.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- CITES, Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora cites.org
- Antelope Specialist Group, IUCN Species Survival Commission antelopesg.org
- Wikipédia, Beira (animal) fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
