Daman des rochers
Procavia capensis
Aussi appelé Daman du Cap, Dassi
Le daman des rochers est un petit mammifère d’Afrique et du Moyen-Orient, reconnaissable à son corps rond et à ses pattes adaptées aux falaises. Il vit en groupes près des rochers, où il se chauffe au soleil et surveille les prédateurs. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 40 à 60 cm de longueur pour le corps, avec une queue très courte de 1 à 3 cm
- Poids
- 2 à 5 kg, avec des variations selon les régions et les individus
- Longévité
- Environ 9 à 12 ans dans la nature, jusqu’à 14 ans ou davantage en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes, des feuilles, des jeunes pousses et des fruits, et mange parfois des graines ou des écorces.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies de quelques individus à plusieurs dizaines
- Famille
- Procaviidés (Procaviidae), ordre des Hyracoïdes (Hyracoidea)
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Où vit le daman des rochers ?
Il fréquente les affleurements rocheux, les falaises, les éboulis et les savanes sèches, du niveau de la mer jusqu’à environ 4 200 mètres d’altitude.
Principales régions : Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Kenya, Éthiopie, Tanzanie, Israël, Arabie saoudite.
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le daman des rochers ?
Le daman des rochers mesure environ 40 à 60 centimètres de long et pèse souvent entre 2 et 5 kilogrammes. Son corps est trapu, ses oreilles sont petites et arrondies, et sa queue forme seulement un petit moignon. Son pelage varie du gris jaunâtre au brun, avec une tache dorsale plus sombre chez l’adulte.
Ses pieds sont particulièrement adaptés à l’escalade. La plante possède des coussinets épais et souples, dont la surface légèrement humide améliore l’adhérence sur la pierre. Les doigts portent de petits ongles, sauf le premier doigt des pattes arrière et le deuxième doigt, munis de griffes utilisées pour la toilette.
Où vit le daman des rochers ?
Cette espèce recherche les régions où des rochers, des falaises ou des blocs offrent des fissures pour dormir et se cacher. Elle occupe des savanes, des zones arbustives sèches, des montagnes et certains milieux désertiques. La présence de végétation à proximité lui permet de se nourrir sans s’éloigner longtemps de son refuge.
Son aire s’étend dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne et atteint le Moyen-Orient, notamment Israël, la péninsule Arabique et certaines régions voisines. Dans les montagnes d’Afrique de l’Est, des damans ont été observés à plus de 4 000 mètres d’altitude. L’espèce ne vit pas naturellement en France.
Que mange le daman des rochers ?
Le daman des rochers est herbivore. Il consomme surtout des herbes, des feuilles, des jeunes pousses et des fruits tombés au sol. Selon la saison et la région, il peut aussi manger des graines, des fleurs et de jeunes écorces. Il sélectionne souvent les parties les plus tendres des végétaux.
Il s’aventure parfois à quelques mètres de son refuge pour brouter, puis revient rapidement parmi les pierres. Son système digestif lui permet de tirer parti de végétaux assez pauvres, mais il dépend tout de même des pluies et de la repousse des plantes. Il boit peu lorsque la végétation contient suffisamment d’eau.
Comment vit le daman des rochers ?
Le daman des rochers est actif le jour. Au matin, les individus sortent souvent se réchauffer au soleil, puis alternent les périodes de repos et de recherche de nourriture. Un adulte reste fréquemment en hauteur pour surveiller les alentours. Un cri d’alarme peut faire rentrer toute la colonie dans les fissures rocheuses.
Les colonies réunissent parfois une dizaine d’individus, et parfois plusieurs dizaines. Elles comprennent généralement un mâle territorial, des femelles et leurs jeunes, ainsi que des mâles plus jeunes. Les membres du groupe se toilettent, se reposent serrés les uns contre les autres et communiquent par des cris, des sifflements et des postures.
Comment se reproduit le daman des rochers ?
La gestation dure environ six à huit mois, une durée longue pour un petit mammifère de cette taille. La femelle met généralement au monde deux à quatre petits, déjà couverts de poils et capables de voir et de se déplacer peu après la naissance. Ils restent toutefois près de leur mère et du groupe.
Les jeunes commencent à goûter les végétaux avant le sevrage, qui survient souvent vers l’âge de trois mois. Ils apprennent progressivement à reconnaître les cris d’alarme et les itinéraires sûrs entre les rochers. La maturité sexuelle arrive vers l’âge de 16 à 17 mois, avec des variations selon les populations.
Le saviez-vous ?
- 1.Les plus proches parents du daman des rochers sont les éléphants et les lamantins, malgré leur apparence très différente.
- 2.Une glande située sur son dos produit une odeur et des substances qui participent à la communication entre individus.
- 3.Ses incisives supérieures ressemblent à de petites défenses et continuent de pousser pendant toute sa vie.
- 4.Il possède une membrane translucide qui peut protéger son œil lorsqu’il regarde vers une lumière très forte.
Ce qui menace le daman des rochers
Chasse locale
Dans certaines régions, le daman des rochers est chassé pour sa viande ou parce qu’il est considéré comme un animal gênant. Cette pression reste généralement locale.
Dégradation des rochers
L’exploitation de carrières, l’urbanisation et certaines transformations des milieux peuvent réduire les abris rocheux et les zones de végétation dont les colonies ont besoin.
Climat et sécheresses
Les sécheresses prolongées diminuent la quantité de végétation disponible. Leurs effets varient fortement selon les régions et restent difficiles à mesurer pour l’ensemble de l’aire.
Protéger le daman des rochers
- Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs nationaux et d’autres aires protégées africaines et moyen-orientales. La protection réelle dépend des règles et de leur application dans chaque pays.
- Statut internationalLe daman des rochers est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES actuellement consultées.
Questions fréquentes
Le daman des rochers est-il un rongeur ?
Non. Sa silhouette rappelle celle d’une marmotte, mais il appartient à l’ordre des Hyracoïdes. Ses proches parents actuels sont les éléphants et les lamantins. Cette parenté se reconnaît notamment à certains détails de ses dents, de ses pieds et de son squelette.
Peut-on voir un daman des rochers en France ?
L’espèce ne vit pas à l’état sauvage en France. Vous pouvez parfois l’observer dans un parc zoologique qui présente la faune africaine, selon les établissements et leurs collections. Ne tentez jamais d’en approcher un animal sauvage lors d’un voyage, car il peut fuir ou mordre s’il se sent coincé.
Pourquoi reste-t-il souvent immobile au soleil ?
Le soleil l’aide à réchauffer son corps après une nuit fraîche. Cette pause lui permet aussi de surveiller les alentours avant de partir chercher des végétaux. Un adulte placé sur un rocher joue souvent le rôle de sentinelle et alerte la colonie lorsqu’un aigle, un chacal ou un autre prédateur approche.
Le daman des rochers grimpe-t-il vraiment aux falaises ?
Oui. Ses coussinets plantaires souples et légèrement humides augmentent l’adhérence sur la pierre. Il peut se déplacer rapidement entre les fissures et les corniches, y compris sur des surfaces très inclinées. Ces pieds lui servent aussi à maintenir son équilibre lorsqu’il se toilette ou porte son attention vers un danger.
Le daman des rochers est-il menacé de disparition ?
À l’échelle mondiale, l’UICN le classe en préoccupation mineure, avec une tendance générale considérée comme stable. Des populations locales peuvent toutefois souffrir de la chasse, de la disparition des abris rocheux et des sécheresses. Un statut mondial favorable ne signifie donc pas que chaque colonie est à l’abri.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- Mammal Diversity Database, American Society of Mammalogists mammaldiversity.org
- Animal Diversity Web, University of Michigan, Procavia capensis animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
