Babouin hamadryas

Comment reconnaître le babouin hamadryas ?

Le babouin hamadryas possède un museau long, des narines rapprochées et de grandes canines chez le mâle. Son visage et ses fesses sont sombres, tandis que son pelage varie selon l’âge et le sexe. Le mâle adulte se reconnaît surtout à sa crinière gris argenté, appelée manteau, qui tombe autour du cou, des épaules et du dos.

La femelle est plus petite et porte un pelage brun uniforme, sans longue crinière. Les jeunes naissent avec une fourrure sombre, presque noire, qui s’éclaircit en grandissant. La queue mesure presque aussi longtemps que le corps et aide à équilibrer l’animal lorsqu’il marche ou grimpe sur les rochers.

Comme les autres babouins, il se déplace souvent au sol, avec le dos incliné et les doigts posés sur le sol. Ses bras puissants et ses doigts habiles lui permettent aussi de grimper rapidement dans les arbres ou sur les falaises.

Où vit le babouin hamadryas ?

Son aire naturelle s’étend de l’Éthiopie, de l’Érythrée, de Djibouti, de la Somalie et du Soudan jusqu’à l’ouest de l’Arabie saoudite et au Yémen. Il occupe surtout des régions chaudes et sèches, avec des herbes clairsemées, des buissons, des arbres isolés et des reliefs rocheux.

Il peut vivre dans des milieux très arides, à condition de trouver de l’eau, des plantes comestibles et des endroits sûrs pour dormir. Les falaises et les escarpements jouent un rôle important, car ils limitent l’accès de nombreux prédateurs terrestres pendant la nuit.

Le babouin hamadryas n’a pas de population sauvage connue en France. En métropole, il peut parfois être présenté dans certains parcs zoologiques, selon les établissements et les périodes, mais il ne faut jamais tenter d’en approcher un ni d’en détenir un chez soi.

Que mange le babouin hamadryas ?

Le babouin hamadryas est omnivore, avec une alimentation dominée par les végétaux. Il recherche des herbes, graines, feuilles, fruits, fleurs, racines et tubercules. Dans les zones sèches, il déterre parfois des parties souterraines de plantes pour trouver de l’eau et de l’énergie.

Il complète ses repas avec des criquets, des termites, d’autres insectes, des œufs et de petits animaux lorsqu’il en trouve. Ses mains lui servent à fouiller le sol, retourner des pierres et écarter les feuilles. Son régime change selon la saison et les pluies.

Les babouins peuvent s’approcher des cultures quand les ressources sauvages diminuent. Cette habitude provoque des dégâts dans certains villages et peut entraîner des représailles, une menace locale pour les groupes vivant près des terres cultivées.

Comment vit le babouin hamadryas ?

La société du babouin hamadryas est organisée en plusieurs niveaux. Une unité familiale réunit généralement un mâle adulte, plusieurs femelles et leurs jeunes. Plusieurs unités se déplacent ensemble en bandes, parfois composées de dizaines ou de centaines d’animaux.

Les liens entre les membres sont entretenus par l’épouillage, qui consiste à retirer des poussières et des parasites dans la fourrure d’un partenaire. Les cris, les postures, les mouvements des lèvres et les regards servent à éviter les conflits ou à signaler un danger.

L’espèce est active le jour. Le matin, les groupes quittent leurs falaises de sommeil pour chercher de la nourriture, puis ils reviennent vers un relief rocheux avant la nuit. Des sentinelles peuvent surveiller les alentours pendant que les autres se nourrissent.

Comment se reproduit le babouin hamadryas ?

Après une gestation d’environ 6 mois, la femelle donne généralement naissance à un seul petit. Le nouveau-né s’accroche à son ventre, puis à son dos, pendant les premiers mois. Sa fourrure sombre contraste avec le pelage plus clair des adultes.

La mère allaite son petit pendant plusieurs mois et le garde près d’elle pendant longtemps. Les jeunes apprennent progressivement à grimper, chercher leur nourriture et reconnaître les signaux d’alarme du groupe. Les soins et la surveillance peuvent aussi impliquer d’autres membres de l’unité familiale.

Les femelles peuvent avoir un nouveau petit après un intervalle d’environ un à deux ans, selon leur état physique et les ressources disponibles. Les mâles changent parfois d’unité au cours de leur vie, tandis que les femelles restent souvent liées à leur groupe familial.

Ce qui menace le babouin hamadryas

• Perte d’habitat

  L’extension des cultures, l’exploitation du bois et l’installation de routes réduisent ou fragmentent certains habitats secs. La tendance mondiale de l’espèce est considérée comme en baisse.

• Conflits agricoles

  Lorsque les plantes sauvages manquent, des groupes peuvent consommer des récoltes. Les dégâts entraînent parfois des captures ou des mises à mort autour des villages.

• Chasse et captures

  La chasse, les captures locales et les perturbations humaines ajoutent des pressions variables selon les pays. Leur importance est mal connue à l’échelle de toute l’aire.

Protéger le babouin hamadryas

• 1Protection internationaleLe babouin hamadryas figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. La protection nationale varie selon les pays de son aire.
• 2Aires protégéesDes populations vivent notamment dans des aires protégées d’Éthiopie, comme le parc national de l’Awash et la réserve de Yangudi Rassa. La surveillance locale et la protection des points d’eau contribuent à limiter les pressions.

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