Cuivré fuligineux

Comment reconnaître le cuivré fuligineux ?

Le cuivré fuligineux mesure environ 25 à 35 millimètres d’envergure. Le dessus des ailes du mâle est souvent orange cuivré, avec une bordure sombre et quelques petites taches noires. Chez la femelle, le fond est plus brun et les marques noires sont généralement plus nombreuses et plus visibles.

Le dessous des ailes aide à l’identifier lorsque le papillon garde les ailes fermées. Il est gris brunâtre, ponctué de taches noires cerclées de clair, avec une rangée de petits points orange près du bord des ailes postérieures. Ces couleurs peuvent varier selon la saison, le sexe et la région.

Il peut être confondu avec d’autres cuivrés, notamment le Cuivré commun. L’observation du dessous des ailes, de la disposition des taches et de la plante sur laquelle il se pose permet une identification plus fiable qu’une simple impression de couleur.

Où vit le cuivré fuligineux ?

Cette espèce vit dans des milieux ouverts où poussent des oseilles sauvages : prairies peu fertilisées, pelouses calcaires, landes, clairières, bords de chemins et friches. Elle évite généralement les gazons très tondus et les parcelles traitées avec des insecticides.

En France, elle est largement répartie, avec des effectifs et une fréquence variables selon les régions. Elle est observable dans une grande partie du pays, notamment dans les prairies de moyenne montagne et les secteurs de bocage ou de coteaux. Dans les Alpes et les Pyrénées, elle peut monter à des altitudes élevées, souvent jusqu’à environ 2 000 mètres.

Les adultes se rencontrent surtout d’avril à octobre, avec des périodes de vol qui dépendent de la température et de l’altitude. Dans les régions chaudes, plusieurs générations peuvent se succéder, tandis que les zones fraîches connaissent souvent une période de vol plus courte.

Que mange le cuivré fuligineux ?

Le papillon adulte se nourrit du nectar de fleurs basses et abondantes dans les prairies. Il visite notamment des centaurées, des knauties, des marguerites, des scabieuses et d’autres plantes à fleurs accessibles avec sa trompe.

La chenille mange principalement les feuilles d’oseilles sauvages, en particulier Rumex acetosa et Rumex acetosella. Elle reste souvent près du sol et sa couleur verte la rend discrète sur les feuilles.

Comme plusieurs chenilles de la famille des Lycaenidae, elle peut être visitée par des fourmis. Elle produit alors des sécrétions sucrées que certaines fourmis viennent récolter, en échange d’une protection possible contre de petits prédateurs.

Comment se comporte le cuivré fuligineux ?

Le cuivré fuligineux vole surtout lorsque le soleil chauffe la végétation. Il se pose fréquemment sur une herbe ou une fleur, les ailes fermées, puis repart par petits bonds rapides lorsqu’un passant s’approche.

Les mâles patrouillent leur secteur à la recherche de femelles et peuvent poursuivre d’autres petits papillons. Ils se rencontrent souvent seuls, posés sur une tige basse ou chauffant leurs ailes au soleil.

Par temps frais, couvert ou venteux, l’activité diminue fortement. Pour l’observer, avancez lentement dans une prairie fleurie et regardez les plantes basses plutôt que le ciel.

Comment se reproduit le cuivré fuligineux ?

Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur ou près des feuilles d’oseille qui serviront de nourriture à la chenille. Le choix de cette plante est déterminant pour la survie de la descendance.

La chenille grandit en plusieurs étapes et peut passer l’hiver sous une forme jeune. Elle se transforme ensuite en chrysalide avant l’émergence de l’adulte. Selon la région, une ou deux générations, parfois davantage dans les secteurs chauds, peuvent apparaître durant la belle saison.

Les adultes issus de la dernière génération se reproduisent avant l’automne. Le cycle reprend au printemps suivant lorsque les chenilles survivantes recommencent à se développer.

Ce qui menace le cuivré fuligineux

• Disparition des prairies

  La conversion des prairies maigres en cultures, leur urbanisation ou leur embroussaillement réduisent les plantes hôtes et les fleurs recherchées par les adultes.

• Fauche trop précoce

  Une tonte ou une fauche répétée pendant la période de vol peut supprimer les adultes, les œufs et les chenilles. L’emploi d’insecticides diminue aussi les ressources et les populations d’insectes.

• Isolement des habitats

  Lorsque les prairies fleuries sont séparées par des zones très artificialisées, les déplacements entre populations deviennent plus difficiles.

Protéger le cuivré fuligineux

• 1Statut en FranceLe cuivré fuligineux est classé en préoccupation mineure dans les évaluations disponibles pour la France métropolitaine. Il ne figure pas parmi les papillons protégés au niveau national et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 2Gestion des prairiesLa conservation de prairies peu fertilisées, de talus et de clairières, avec une fauche tardive et des zones non fauchées chaque année, maintient les oseilles et les fleurs utiles à l’espèce. Des sites Natura 2000 peuvent contribuer à préserver ces habitats.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes