Crabe tourteau
Cancer pagurus
Aussi appelé crabe dormeur, poupart
Le crabe tourteau est un grand crustacé marin de l’Atlantique nord-est, reconnaissable à sa carapace brun rouge et à ses pinces puissantes. Il vit sur les fonds rocheux ou sableux, depuis le bord de mer jusqu’à plusieurs dizaines de mètres de profondeur. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si la pêche doit rester surveillée.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Carapace large de 10 à 25 cm chez l’adulte, avec des individus exceptionnels proches de 30 cm
- Poids
- Environ 0,5 à 3 kg, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature, selon les conditions et les sources
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des mollusques, des vers marins, des échinodermes, de petits crustacés et des animaux morts.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Cancridés (Cancridae), ordre des Décapodes (Decapoda)
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Où vit le crabe tourteau ?
Il fréquente les fonds rocheux, graveleux ou sableux, de la zone de marée jusqu’à environ 100 mètres de profondeur, surtout entre 6 et 30 mètres.
Principales régions : Norvège, Royaume-Uni, Irlande, France, Espagne, Portugal, Islande, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le crabe tourteau ?
Sa carapace est large, bombée et presque ovale, avec un bord marqué par de petites dents arrondies. Sa couleur varie du brun rouge au brun violacé sur le dessus, tandis que le dessous est plus clair. Les extrémités des pinces sont souvent noires, un détail qui permet de le distinguer de plusieurs autres crabes de nos côtes.
Les deux pinces servent à des tâches différentes. L’une est généralement plus forte et écrase les coquilles, l’autre coupe ou saisit les proies. Les huit pattes locomotrices lui permettent de marcher de côté sur les rochers et les graviers. Ses yeux, portés par de petits pédoncules, peuvent se rétracter partiellement lorsqu’il se cache.
Où vit le crabe tourteau ?
L’espèce occupe l’Atlantique nord-est, de la Norvège et de l’Islande jusqu’au Maroc, en passant par les côtes britanniques, la mer du Nord, la Manche, la mer d’Iroise et le golfe de Gascogne. Elle vit aussi près des îles Féroé et dans plusieurs secteurs rocheux de l’ouest de la péninsule Ibérique.
Les jeunes individus se tiennent souvent dans des zones peu profondes, parmi les algues, les pierres et les crevasses. Les adultes gagnent fréquemment des fonds plus profonds, où ils trouvent des abris sous les rochers ou dans des dépressions. La profondeur observée varie selon la température, le type de fond et la région.
Que mange le crabe tourteau ?
Il recherche des moules, des coques, des patelles, des oursins, des vers marins et de petits crustacés. Il peut aussi consommer des poissons morts et d’autres restes animaux. Sa pince la plus puissante exerce une pression suffisante pour ouvrir certaines coquilles, puis les pièces de sa bouche détachent les morceaux comestibles.
Les jeunes tourteaux capturent des proies plus petites que les adultes, notamment de petits mollusques et des crustacés. Comme beaucoup de crabes, il repère une partie de sa nourriture grâce aux substances dissoutes dans l’eau. Il utilise aussi ses antennes et les soies de ses pattes pour explorer le fond.
Comment vit le crabe tourteau ?
Le crabe tourteau se déplace surtout lorsque la lumière baisse, même s’il peut être actif à toute heure. Il quitte son abri pour chercher de la nourriture, puis se retire rapidement dans une fissure ou sous une pierre lorsqu’un prédateur ou un plongeur approche.
Pour grandir, il doit abandonner sa carapace rigide lors d’une mue. Son nouveau revêtement reste mou pendant un certain temps, ce qui le rend vulnérable. Il se cache alors et limite ses déplacements. Une carapace neuve durcit progressivement grâce aux sels minéraux présents dans l’eau et dans son alimentation.
Comment se reproduit le crabe tourteau ?
L’accouplement a lieu autour de la mue de la femelle, lorsque sa carapace est encore molle. Le mâle la maintient avec ses pattes et dépose ses spermatozoïdes dans des réceptacles situés sous son abdomen. La femelle peut conserver ce stock et féconder ses œufs plus tard.
Elle porte ensuite les œufs collés sous son abdomen pendant plusieurs mois. Leur nombre peut atteindre plusieurs millions chez une grande femelle. À l’éclosion, les larves vivent dans le plancton et effectuent plusieurs transformations avant de prendre la forme d’un jeune crabe qui gagne progressivement le fond.
Le saviez-vous ?
- 1.Les pinces ne sont généralement pas de même taille : la plus forte broie les coquilles, tandis que l’autre saisit ou découpe.
- 2.Une grande femelle peut porter plusieurs millions d’œufs sous son abdomen, selon sa taille et son état.
- 3.Après une mue, sa carapace est molle et sa vulnérabilité augmente pendant le temps nécessaire au durcissement.
- 4.Le crabe tourteau marche de côté grâce à l’orientation de ses articulations, mais il peut aussi avancer sur de courtes distances.
Ce qui menace le crabe tourteau
Pêche excessive
La pêche commerciale et récréative peut réduire localement le nombre d’adultes reproducteurs. Les tailles minimales, les périodes de pêche et les règles concernant les femelles peuvent varier selon les zones.
Réchauffement marin
La hausse de la température de l’eau peut modifier sa croissance, sa reproduction et la répartition de ses proies. Les effets diffèrent selon les régions de l’Atlantique nord-est.
Dégradation des fonds
La destruction des habitats rocheux ou graveleux, ainsi que certaines pollutions côtières, réduit les abris et les zones favorables aux jeunes crabes.
Protéger le crabe tourteau
- Gestion des pêchesDans l’Union européenne, le tourteau fait l’objet de mesures de gestion des pêches, avec notamment des tailles minimales et des règles nationales ou locales. Les dispositions françaises peuvent changer selon la façade maritime.
- Protection des habitatsLes aires marines protégées et la surveillance des zones côtières contribuent à conserver ses fonds rocheux et ses secteurs de reproduction. Cancer pagurus n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Le crabe tourteau peut-il pincer fortement ?
Oui. Ses pinces peuvent provoquer une blessure douloureuse, surtout chez un grand individu. Ne le saisissez jamais par l’avant ni par les pinces. En cas de plaie profonde, de saignement important ou de doigt coincé, demandez rapidement un avis médical ; appelez le 15 ou le 112 si la situation est grave.
Quelle différence existe-t-il entre un tourteau et un étrille ?
Le tourteau possède une carapace large et bombée, avec des pinces aux extrémités souvent noires. L’étrille a une carapace plus aplatie, des pattes arrière aplaties pour nager et un bord couvert de poils. Les deux espèces vivent sur les côtes européennes, mais leurs silhouettes permettent généralement de les distinguer.
Le crabe tourteau vit-il dans les flaques de l’estran ?
Les jeunes peuvent fréquenter des zones très peu profondes, mais les grands adultes se tiennent souvent sous les rochers ou sur des fonds situés à plusieurs mètres de profondeur. Une flaque découverte à marée basse ne constitue donc pas son habitat principal.
Combien de temps un crabe tourteau peut-il vivre ?
Les estimations disponibles indiquent souvent une longévité d’environ 15 à 20 ans dans la nature. Cette durée varie selon la région, la croissance, les maladies et les captures. Les animaux les plus âgés sont difficiles à observer, car ils vivent longtemps dans des zones où la pêche est active.
Le tourteau est-il protégé en France ?
L’espèce n’est pas protégée comme un animal sauvage interdit de capture sur l’ensemble du territoire. Sa pêche reste encadrée par des règles qui peuvent fixer une taille minimale, des quantités, des périodes ou des restrictions concernant les femelles. Il faut consulter la réglementation de la façade maritime concernée.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Ifremer, ressources sur les pêches et les écosystèmes marins ifremer.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
