Araignée de mer
Maja brachydactyla
Aussi appelé Araignée commune, Araignée européenne, Crabe-araignée
L’araignée de mer est un grand crabe marin de l’Atlantique nord-est, reconnaissable à ses longues pattes et à sa carapace triangulaire. Elle vit sur les fonds côtiers français, notamment en Bretagne, dans la Manche et le golfe de Gascogne. Son évaluation mondiale par l’UICN n’est pas disponible, et elle n’a pas de protection nationale spécifique connue en France.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Carapace de 10 à 25 cm chez l’adulte, avec une envergure totale pouvant approcher 1 mètre pattes comprises
- Poids
- Environ 0,5 à 2,5 kg, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 5 à 8 ans dans la nature, selon les conditions et les sources
- Régime
- OmnivoreElle broute des algues et consomme aussi des mollusques, des vers, des petits crustacés, des animaux morts et des débris organiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent grégaire lors des rassemblements saisonniers
- Famille
- Majidés (Majidae), ordre des Décapodes (Decapoda)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’araignée de mer ?
Elle fréquente les fonds rocheux, sableux ou vaseux, depuis les petits fonds côtiers jusqu’à environ 120 mètres de profondeur, parfois davantage.
Principales régions : Norvège, Royaume-Uni, Irlande, France, Espagne, Portugal, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’araignée de mer ?
La carapace est triangulaire, bombée et couverte de petites bosses ainsi que d’épines. Le rostre, situé à l’avant, se termine par deux pointes. La couleur varie du brun rougeâtre au jaune orangé ou au gris, selon l’âge, le milieu et la saison. Les cinq paires de pattes sont longues, articulées et terminées par de petites pinces.
Les mâles adultes sont généralement plus grands et possèdent des pinces plus robustes que les femelles. La carapace porte souvent des algues, des éponges ou des animaux fixés, ce qui aide l’animal à se camoufler. Elle peut ressembler à un morceau de fond marin lorsqu’elle reste immobile.
Où vit l’araignée de mer ?
L’espèce vit dans l’Atlantique nord-est, depuis la mer du Nord et les îles Britanniques jusqu’au Maroc. En France, elle est présente sur la façade atlantique, en Bretagne, dans la Manche et dans le golfe de Gascogne. Elle préfère les fonds où alternent rochers, graviers, sable, vase et algues.
Les jeunes individus restent souvent dans des zones côtières abritées et relativement peu profondes. Les adultes peuvent gagner des fonds plus profonds. Depuis le rivage, vous avez surtout une chance d’en observer lors d’une plongée, d’une sortie en bateau ou dans un bassin rocheux à marée basse, sans la sortir de l’eau.
Que mange l’araignée de mer ?
L’araignée de mer mange des algues, des petits mollusques, des vers, des crustacés et des animaux morts. Elle utilise ses pinces pour saisir ou découper sa nourriture, puis porte les morceaux à sa bouche avec de petites pièces situées sous l’avant de la carapace.
Son régime change selon la taille de l’animal et les proies disponibles. Les jeunes consomment davantage de petits organismes du fond, tandis que les adultes peuvent s’attaquer à des proies plus volumineuses. En nettoyant les restes d’animaux, elle participe aussi au recyclage de la matière dans les fonds marins.
Comment se comporte l’araignée de mer ?
Elle marche sur le fond avec ses longues pattes et peut aussi nager brièvement en battant ses appendices abdominaux. Sa démarche paraît lente, mais elle lui permet de franchir les rochers et les algues avec précision. Quand elle est inquiétée, elle peut dresser ses pinces et reculer rapidement.
Des rassemblements de plusieurs individus sont observés à certaines périodes de l’année, notamment avant des déplacements saisonniers et autour de la mue. Les araignées de mer peuvent alors former des groupes serrés qui rendent chaque animal moins visible aux prédateurs. Les algues et les éponges fixées sur la carapace renforcent ce camouflage.
Comment se reproduit l’araignée de mer ?
La femelle porte les œufs sous son abdomen, contre de petites pattes spécialisées. Selon la température et la saison, plusieurs dizaines de milliers d’œufs peuvent être produits. Ils restent attachés jusqu’à leur éclosion, ce qui protège les embryons pendant leur développement.
Les larves quittent ensuite la femelle et vivent un temps dans le plancton. Elles traversent plusieurs stades avant de prendre la forme d’un petit crabe. Comme chez les autres crustacés, la croissance exige des mues, car la carapace rigide ne peut pas s’agrandir progressivement.
Le saviez-vous ?
- 1.Une araignée de mer peut porter sur sa carapace des algues, des éponges et de petits animaux qui la rendent difficile à repérer.
- 2.Ses pattes très longues augmentent fortement son envergure, alors que son corps reste beaucoup plus étroit.
- 3.La femelle transporte ses œufs sous son abdomen jusqu’à leur éclosion, comme une protection mobile pour sa future descendance.
- 4.L’espèce Maja brachydactyla a longtemps été confondue avec Maja squinado, une espèce surtout méditerranéenne.
Ce qui menace l’araignée de mer
Pêche intensive
L’araignée de mer est recherchée par la pêche professionnelle et récréative. Une forte pression de capture peut réduire le nombre d’adultes reproducteurs, surtout dans les zones côtières très exploitées.
Capture des femelles
Les femelles portant des œufs contribuent directement à la génération suivante. Leur capture peut avoir un effet important lorsque les rassemblements saisonniers sont connus et facilement accessibles.
Dégradation des fonds
Les engins de pêche, l’aménagement du littoral et la disparition de certains fonds rocheux ou algueux peuvent modifier les lieux utilisés pour se nourrir, se cacher et se reproduire.
Protéger l’araignée de mer
- Réglementation des pêchesEn France et dans l’Union européenne, la capture est encadrée par des règles de pêche qui peuvent fixer des tailles minimales, des engins autorisés, des périodes ou des limites de prélèvement selon les secteurs. Ces règles varient selon la région et doivent être vérifiées avant toute pêche.
- Aires marines protégéesDes aires marines protégées françaises contribuent à préserver les habitats côtiers fréquentés par l’espèce, même si elles ne sont pas toujours créées spécialement pour l’araignée de mer.
- Statut françaisL’araignée de mer n’est pas connue comme une espèce protégée par un texte national français spécifique et ne figure pas dans les annexes de la CITES. Sa situation doit toutefois être suivie à travers les données de pêche et l’état des habitats marins.
Questions fréquentes
Que mange l’araignée de mer ?
L’araignée de mer mange des algues, des mollusques, des vers, de petits crustacés, des animaux morts et des débris organiques. Son régime varie selon sa taille et les proies présentes sur le fond. Elle saisit les aliments avec ses pinces et les découpe avant de les porter à sa bouche.
Combien de temps vit l’araignée de mer ?
L’araignée de mer vit généralement autour de 5 à 8 ans dans la nature, selon la température, la nourriture, les mues et la pression de pêche. Les chiffres varient selon les populations et les méthodes utilisées pour estimer l’âge. La longévité en aquarium ou en parc zoologique est peu documentée.
Où vit l’araignée de mer ?
L’araignée de mer vit dans l’Atlantique nord-est, de la mer du Nord au Maroc. En France, elle fréquente surtout la Manche, la Bretagne et le golfe de Gascogne. Elle se trouve sur des fonds rocheux, sableux ou vaseux, depuis le bord jusqu’à plus d’une centaine de mètres de profondeur.
L’araignée de mer est-elle dangereuse ?
L’araignée de mer n’est généralement pas dangereuse pour les personnes. Ses pinces peuvent toutefois pincer si elle est saisie ou coincée. Observez-la sans la toucher, gardez les doigts loin des pinces et ne la manipulez pas hors de l’eau. En cas de plaie profonde ou de douleur persistante, demandez un avis médical.
Quelle taille fait l’araignée de mer ?
L’araignée de mer adulte possède une carapace d’environ 10 à 25 centimètres. Ses pattes étendues peuvent porter son envergure totale près d’un mètre. Les mâles sont souvent plus grands et plus lourds que les femelles, mais la taille dépend de l’âge, de la région et des conditions de vie.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Fédération française d’études et de sports sous-marins, DORIS doris.ffessm.fr
- Union internationale pour la conservation de la nature, Liste rouge mondiale iucnredlist.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
