Chien viverrin
Nyctereutes procyonoides
Aussi appelé tanuki, chien raton laveur
Le chien viverrin est un canidé trapu originaire d’Asie orientale, reconnaissable à son masque sombre et à sa fourrure épaisse. Introduit en Europe au XXe siècle, il atteint aussi ponctuellement la France, surtout dans le nord et l’est. L’espèce est classée de préoccupation mineure au niveau mondial, mais elle est considérée comme exotique envahissante en Europe.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 50 à 68 cm, avec une queue de 13 à 25 cm
- Poids
- Environ 4 à 10 kg, parfois davantage avant l’hiver
- Longévité
- Environ 5 à 7 ans dans la nature, jusqu’à une dizaine d’années en captivité
- Régime
- OmnivoreIl mange des vers, des insectes, des amphibiens, de petits vertébrés, des fruits, des graines et des charognes.
- Mode de vie
- Nocturne, en couple ou en petit groupe familial
- Famille
- Canidés (Canidae), ordre des Carnivores (Carnivora)
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Où vit le chien viverrin ?
Il fréquente les lisières, les forêts humides, les roselières, les marais et les paysages agricoles de plaine, généralement sous 800 mètres d’altitude.
Principales régions : Chine, Japon, Corée du Sud, Russie, Finlande, Allemagne, Pologne, France.
- Asie
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le chien viverrin
Le chien viverrin mesure généralement 50 à 68 cm de la tête au début de la queue. Sa queue, courte et touffue, mesure 13 à 25 cm. Son corps bas sur pattes paraît très large à cause de sa fourrure dense, surtout en automne et en hiver.
Son visage porte un masque noir ou brun foncé autour des yeux, avec des joues claires et un museau pointu. Le dos est brun grisâtre, tandis que le ventre est plus pâle. Contrairement au raton laveur, il n’a pas de queue annelée et ses doigts ne sont pas adaptés pour saisir les objets.
Ses empreintes peuvent rappeler celles d’un petit chien, mais les traces sont souvent plus allongées et les griffes peuvent être visibles. Une photographie ou une vidéo est préférable à une tentative d’approche, car un animal sauvage peut transmettre des parasites ou réagir par peur.
Où vit le chien viverrin ?
Dans son aire naturelle, le chien viverrin vit de la Sibérie orientale au Japon, en passant par la Chine et la péninsule coréenne. Il occupe des forêts, des vallées fluviales, des zones humides et des campagnes où il trouve des abris et une nourriture variée.
Des individus ont été introduits en Europe au XXe siècle, notamment pour leur fourrure. L’espèce s’est ensuite étendue vers l’ouest. En France, elle reste peu commune et ses observations se concentrent surtout dans le nord et l’est, près des frontières belge, luxembourgeoise et allemande, avec des signalements ponctuels ailleurs.
Vous avez le plus de chances d’en observer un entre le printemps et l’automne, la nuit, près d’un bois humide, d’une roselière ou d’un cours d’eau. Il se déplace discrètement et peut rester caché plusieurs jours dans un terrier ou sous un amas de branches.
Que mange le chien viverrin ?
Le chien viverrin est omnivore et profite de ce que la saison met à sa portée. Il capture des insectes, des vers, des grenouilles, des petits rongeurs, des poissons peu rapides et parfois de jeunes oiseaux. Il consomme aussi des œufs, des fruits tombés, des baies, des graines et des céréales.
Il recherche souvent sa nourriture dans la boue, les feuilles mortes et les berges. Son odorat l’aide à localiser des proies peu mobiles et des restes d’animaux. Les charognes complètent son alimentation, surtout à la fin de l’hiver lorsque les ressources végétales sont rares.
Dans un jardin, laisser des gamelles de nourriture pour chiens ou chats dehors peut attirer un chien viverrin, ainsi que des renards et des sangliers. Rentrez les aliments la nuit et gardez les déchets dans une poubelle fermée.
Comment vit le chien viverrin ?
Il est principalement nocturne, avec une activité qui augmente au crépuscule et avant l’aube. Pendant la journée, il se repose dans un terrier abandonné, une cavité sous des racines, un tas de bois ou une végétation dense. Il peut utiliser plusieurs abris dans son domaine.
Les couples restent souvent associés et peuvent vivre avec leurs jeunes. En dehors de la reproduction, des individus peuvent aussi se rencontrer autour d’une source de nourriture. Les vocalisations comprennent des gémissements, des grognements et des cris aigus, mais l’animal reste généralement discret.
En hiver, il réduit fortement ses déplacements et peut rester plusieurs jours dans son abri lorsque le temps est froid. Cette période ressemble à une torpeur, sans être une véritable hibernation : sa température corporelle ne s’abaisse pas autant que celle d’un animal hibernant.
Comment se reproduit le chien viverrin ?
La reproduction a lieu à la fin de l’hiver, le plus souvent entre février et avril selon la région. Après une gestation d’environ 60 à 70 jours, la femelle met au monde une portée de 5 à 10 petits en moyenne, avec des variations parfois plus larges.
Les nouveau-nés sont aveugles et couverts d’un pelage très fin. Ils restent dans l’abri pendant leurs premières semaines, nourris par le lait de leur mère. Le mâle peut apporter de la nourriture et participer à la surveillance du terrier.
Les jeunes commencent à sortir après environ trois à quatre semaines. Ils deviennent progressivement autonomes au cours de l’été et atteignent généralement leur maturité sexuelle vers l’âge de 8 à 12 mois.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom japonais tanuki désigne le chien viverrin, très présent dans les contes et les images populaires du Japon.
- 2.La fourrure d’hiver peut être si épaisse que la silhouette paraît presque deux fois plus large qu’en été.
- 3.Il est le seul canidé connu à connaître une forte torpeur hivernale, surtout dans les régions froides.
- 4.Malgré son masque, il appartient à la famille des chiens et des loups, pas à celle des ratons laveurs.
Ce qui menace le chien viverrin
Espèce envahissante
Introduit hors de son aire naturelle, le chien viverrin peut concurrencer des espèces locales et transmettre des parasites ou des maladies. Il figure parmi les espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne.
Collisions routières
Ses déplacements nocturnes l’exposent aux collisions, surtout près des zones humides traversées par des routes. Les jeunes sont particulièrement vulnérables lorsqu’ils commencent à explorer leur environnement.
Piégeage et chasse
Dans plusieurs pays européens, il fait l’objet de mesures de contrôle. Les captures et destructions sont encadrées par le droit local et ne doivent pas être réalisées par des particuliers sans autorisation.
Protéger le chien viverrin
- Réglementation européenneLe chien viverrin figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne, dans le cadre du règlement européen relatif aux espèces exotiques envahissantes. Les introductions, détentions et relâchers sont réglementés.
- Situation mondialeL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, avec une aire très vaste et des effectifs mondiaux non chiffrés avec précision. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Suivi en FranceEn France, les observations sont recueillies par les réseaux naturalistes et les services compétents, notamment l’OFB et l’Inventaire national du patrimoine naturel. L’espèce n’est pas protégée au titre de la réglementation française sur les espèces sauvages.
Questions fréquentes
Le chien viverrin est-il un raton laveur ?
Non. Le raton laveur est un mammifère de la famille des Procyonidés, tandis que le chien viverrin est un canidé. Leur masque facial se ressemble, mais la queue du raton laveur est annelée et celle du chien viverrin est uniformément sombre ou brunâtre.
Peut-on adopter un chien viverrin ?
Un particulier ne doit pas capturer ni garder un chien viverrin trouvé dans la nature. L’espèce est concernée par la réglementation européenne sur les espèces exotiques envahissantes, qui encadre fortement sa détention et interdit notamment le relâcher. Contactez la préfecture ou l’OFB pour connaître la règle applicable.
Y a-t-il des chiens viverrins en France ?
Oui, mais ils restent peu fréquents et dispersés. Les signalements concernent surtout le nord et l’est de la France, dans des secteurs proches des populations européennes. Des observations ponctuelles peuvent se produire ailleurs, notamment près des cours d’eau, des bois humides et des zones agricoles.
Que faire si j’en vois un dans mon jardin ?
Observez-le depuis une fenêtre et ne cherchez pas à l’approcher. Rentrez les aliments, fermez les poubelles et gardez les animaux domestiques à l’intérieur pendant la nuit. Pour une présence répétée ou un animal blessé, contactez l’OFB, la mairie ou le service départemental compétent.
Le chien viverrin est-il dangereux ?
Il évite généralement les humains et ne cherche pas le contact. Comme tout mammifère sauvage, il peut toutefois mordre s’il est capturé ou acculé. En cas de morsure, lavez la plaie et appelez rapidement un médecin. Si la blessure est grave ou si la personne est en danger, appelez le 15 ou le 112.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et statuts inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, espèces exotiques envahissantes ofb.gouv.fr
- Commission européenne, espèces exotiques envahissantes environment.ec.europa.eu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
