Cerf de Thorold
Cervus albirostris
Aussi appelé cerf à lèvres blanches, cerf à museau blanc
Le cerf de Thorold est un grand cervidé des hauts plateaux d’Asie, reconnaissable à son museau clair et à ses bois imposants. Il vit surtout en Chine, dans des prairies froides situées à très haute altitude. La chasse, la transformation des milieux et les dérangements contribuent à son déclin, et l’UICN le classe comme vulnérable.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- environ 1,15 à 1,40 m au garrot, avec un corps long de 1,80 à 2,30 m
- Poids
- environ 90 à 140 kg pour les femelles et 160 à 230 kg pour les mâles
- Longévité
- environ 15 à 20 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique varie selon les individus
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes, des laîches, des plantes alpines et parfois des lichens ou de jeunes pousses.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en hardes parfois nombreuses
- Famille
- Cervidés (Cervidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le cerf de Thorold ?
Il fréquente les prairies alpines, les landes et les vallées ouvertes du plateau tibétain, généralement entre 3 500 et 5 100 m d’altitude.
Principales régions : Chine, Bhoutan, Inde, Arunachal Pradesh.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cerf de Thorold ?
Le cerf de Thorold possède un corps massif, des pattes longues et une robe brun grisâtre. Son museau, ses lèvres et la zone autour de ses narines sont nettement plus clairs que le reste de sa tête. Une large zone blanche se remarque aussi sous la queue et sur l’arrière-train.
Le mâle porte des bois très développés, avec plusieurs branches et une forme étalée. Ils tombent généralement après la période de reproduction, puis repoussent pendant les mois suivants. Les femelles n’ont pas de bois. Les jeunes ont une robe plus tachetée durant leurs premières semaines.
Où vit le cerf de Thorold ?
Cette espèce vit sur le plateau tibétain et dans les massifs voisins du sud-ouest de la Chine. Quelques populations sont également signalées dans des régions proches du Bhoutan et de l’Arunachal Pradesh, en Inde. Son aire est morcelée, avec des groupes séparés par des vallées, des routes ou des zones occupées par les humains.
Il recherche les prairies d’altitude, les landes et les pentes ouvertes où la végétation reste accessible. En hiver, la neige et le froid le poussent parfois vers des altitudes plus basses. Ces déplacements dépendent de la profondeur de la neige, de la nourriture disponible et de la tranquillité des lieux.
Que mange le cerf de Thorold ?
Le cerf de Thorold broute surtout des graminées, des laîches et d’autres plantes herbacées. Il consomme aussi des plantes alpines, des feuilles, des jeunes pousses et, lorsque la végétation est rare, quelques lichens. Sa nourriture change selon la saison et l’altitude.
Comme les autres cervidés, il possède un estomac adapté à la fermentation des végétaux. Il avale rapidement une partie de l’herbe, puis se repose pour la régurgiter et la mâcher plus longuement. Cette rumination aide à extraire l’énergie de plantes fibreuses.
Comment vit le cerf de Thorold ?
Les femelles, les jeunes et certains mâles se regroupent en hardes dont la taille varie selon la saison et les ressources. Des rassemblements importants peuvent se former dans les secteurs favorables. Les adultes restent attentifs aux prédateurs et aux personnes qui s’approchent.
Les mâles adultes se livrent à des affrontements pendant le rut, en automne. Ils utilisent leurs bois pour se mesurer, mais évitent généralement les combats longs et dangereux. Le cri du mâle et les traces laissées dans le sol participent aussi à la défense de son espace de reproduction.
Comment se reproduit le cerf de Thorold ?
La période de reproduction se déroule principalement en septembre et en octobre. Les mâles cherchent à rejoindre plusieurs femelles et peuvent défendre un groupe pendant quelque temps. Leur condition physique et la taille de leurs bois influencent leurs affrontements avec les rivaux.
La gestation dure environ huit mois. La femelle met généralement au monde un seul faon, souvent en mai ou en juin, dans un endroit abrité. Le jeune reste caché au début, puis suit progressivement sa mère lorsque ses pattes sont suffisamment solides.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom albirostris signifie « à rostre blanc » ou « à museau blanc », en référence à la coloration claire de sa bouche.
- 2.Ses bois peuvent atteindre une grande largeur et sont renouvelés chaque année, comme chez les autres cerfs.
- 3.Il supporte des altitudes où la pression de l’air est nettement plus faible qu’au niveau de la mer.
- 4.Le cerf de Thorold est l’un des cervidés vivant le plus haut en altitude.
Ce qui menace le cerf de Thorold
Chasse et braconnage
La chasse illégale ou insuffisamment contrôlée a réduit certaines populations. Les bois et d’autres parties du corps peuvent alimenter des marchés clandestins.
Milieux fragmentés
Les routes, les pâturages domestiques, les clôtures et l’exploitation de certaines ressources séparent les groupes et gênent leurs déplacements saisonniers.
Dérèglement du climat
La modification de l’enneigement et de la végétation de haute montagne peut réduire l’accès à la nourriture et déplacer les secteurs favorables.
Protéger le cerf de Thorold
- Protection internationaleLe cerf de Thorold est classé en annexe I de la CITES, ce qui encadre fortement le commerce international de spécimens et de produits issus de l’espèce.
- Aires protégées chinoisesDes populations vivent dans plusieurs réserves et parcs nationaux du plateau tibétain et du Qinghai, où la chasse et certaines activités sont réglementées.
- Suivi des populationsLes comptages, la surveillance du braconnage et la protection des corridors entre zones de montagne aident à conserver les groupes encore présents.
Questions fréquentes
Que mange le cerf de Thorold ?
Le cerf de Thorold mange surtout des herbes, des laîches et des plantes alpines. Il consomme aussi des feuilles, des jeunes pousses et parfois des lichens lorsque la végétation est rare. Son régime varie selon la saison, la neige et l’altitude.
Combien de temps vit le cerf de Thorold ?
Le cerf de Thorold peut vivre environ 15 à 20 ans dans la nature, même si beaucoup d’individus meurent plus jeunes à cause des prédateurs, des maladies, des accidents ou de la chasse. Les données sur sa longévité en parc zoologique sont moins nombreuses.
Où vit le cerf de Thorold ?
Le cerf de Thorold vit principalement sur les hauts plateaux du Tibet et du sud-ouest de la Chine. Il fréquente les prairies et les vallées ouvertes situées le plus souvent entre 3 500 et 5 100 mètres d’altitude.
Le cerf de Thorold est-il dangereux ?
Le cerf de Thorold évite généralement les humains et ne cherche pas leur contact. Un mâle peut toutefois devenir dangereux pendant le rut, surtout s’il est approché ou acculé. Il faut rester à distance, ne jamais le nourrir et ne pas tenter de toucher un faon.
Quelle taille fait le cerf de Thorold ?
Le cerf de Thorold mesure environ 1,15 à 1,40 m au garrot. Son corps atteint environ 1,80 à 2,30 m de long, sans compter la queue. Les mâles sont en général plus grands et plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- CITES, Checklist of CITES Species checklist.cites.org
- Mammal Diversity Database, American Society of Mammalogists mammaldiversity.org
- Wikipédia, Cerf de Thorold fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
