Campagnol des Prairies
Microtus ochrogaster
Aussi appelé campagnol des prés
Le campagnol des prairies est un petit rongeur d’Amérique du Nord, reconnaissable à son corps trapu et à sa courte queue. Il creuse des galeries dans les herbes et se nourrit principalement de végétaux. L’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne vit pas naturellement en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 13 à 20 cm de longueur totale, dont environ 3 à 6 cm pour la queue
- Poids
- 30 à 70 g chez l’adulte, avec des variations selon la région et la saison
- Longévité
- Souvent moins de 1 an dans la nature, avec une durée maximale généralement proche de 2 à 3 ans
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des graminées, des feuilles, des tiges, des graines, des fruits tombés et parfois de l’écorce tendre.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en petits groupes dans des réseaux de terriers
- Famille
- Cricétidés (Cricetidae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le campagnol des prairies ?
Il fréquente les prairies, les pâturages, les bords de marais et les champs d’Amérique du Nord, généralement des plaines jusqu’à environ 2 000 m d’altitude.
Principales régions : Canada, États-Unis.
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le campagnol des prairies ?
Son corps mesure généralement 10 à 14 cm, auxquels s’ajoutent 3 à 6 cm de queue. Le pelage est brun fauve à brun gris sur le dos, avec des flancs plus clairs et un ventre souvent grisâtre ou ocre. Les oreilles sont petites et presque cachées dans la fourrure.
La silhouette est plus ronde que celle d’une souris, avec un museau court, des pattes brèves et une queue peu visible. Les incisives, comme chez tous les rongeurs, poussent pendant toute sa vie. Il les use en rongeant des tiges, des racines ou de petits morceaux d’écorce.
Ses traces sont plus faciles à trouver que l’animal lui-même. Des coulées étroites dans l’herbe, des brins coupés et des entrées de terriers de quelques centimètres signalent souvent sa présence. Il se déplace principalement dans la végétation basse, où il reste difficile à repérer.
Où vit le campagnol des prairies ?
L’espèce vit au Canada et aux États-Unis, depuis les provinces des Prairies et des Grands Lacs jusqu’au centre et à l’est des États-Unis. Son aire couvre notamment des prairies, des pâturages, des champs de foin et des lisières de zones humides.
Une végétation dense lui apporte de la nourriture et dissimule ses déplacements. Il utilise parfois les fossés, les talus, les bords de marais et les terrains agricoles peu travaillés. En hiver, la neige peut former un abri sous lequel il continue à circuler dans des galeries.
Le campagnol des prairies n’est pas une espèce sauvage présente en France. Un petit rongeur observé dans un jardin français appartient plus probablement à une espèce locale, comme le campagnol des champs ou le campagnol agreste.
Que mange le campagnol des prairies ?
Il broute surtout des herbes, des feuilles, des tiges et des plantes basses. Selon la saison, il consomme aussi des graines, des fruits tombés, des racines et de l’écorce tendre. Son régime change avec les plantes disponibles dans son territoire.
Il ne stocke pas toujours de grandes réserves comme certains autres rongeurs. Il recherche souvent sa nourriture à proximité de ses galeries, ce qui réduit le temps passé à découvert. Ses incisives lui permettent de couper des tiges fibreuses et de détacher des morceaux d’écorce.
En consommant des végétaux et en servant de proie à de nombreux prédateurs, il participe au fonctionnement des prairies. Les rapaces, les serpents, les renards, les belettes et certains oiseaux de proie dépendent parfois de petits rongeurs de ce type.
Comment se comporte le campagnol des prairies ?
Il est actif à différents moments du jour et de la nuit, avec des périodes de sortie souvent plus longues lorsque la température est douce. Il se déplace dans des coulées aménagées au ras du sol et rejoint rapidement une galerie dès qu’un danger approche.
Les galeries relient des nids, des zones de repos et des passages sous la végétation. Plusieurs individus peuvent utiliser un même réseau, surtout lorsque la nourriture est abondante. Les mâles peuvent toutefois défendre des secteurs et se montrer agressifs envers leurs rivaux.
La vue n’est pas son sens le plus développé. Il utilise son odorat, son ouïe et ses moustaches pour suivre les passages, reconnaître ses congénères et éviter les obstacles. Ses appels sont discrets et difficiles à entendre pour une personne immobile à proximité.
Comment se reproduit le campagnol des prairies ?
La reproduction peut avoir lieu pendant une grande partie de l’année lorsque la nourriture et les conditions météorologiques sont favorables. La gestation dure environ 21 jours. Une portée compte souvent 3 à 7 petits, parfois davantage selon les populations et les ressources.
Les nouveau-nés sont nus, aveugles et très dépendants de leur mère. Leurs yeux s’ouvrent après environ une semaine et ils commencent à quitter le nid peu après. Le sevrage survient généralement vers 2 ou 3 semaines, alors que la croissance continue encore.
Les femelles peuvent devenir reproductrices très jeunes, parfois vers l’âge de 35 à 40 jours. Cette maturité précoce et les portées rapprochées expliquent les variations rapides du nombre de campagnols dans certaines prairies, avec des hausses suivies de diminutions.
Le saviez-vous ?
- 1.Sous une couche de neige, il peut continuer à circuler dans un réseau de passages creusés entre le sol et les herbes couchées.
- 2.Ses incisives poussent continuellement, comme celles des autres rongeurs, et doivent être usées par la mastication.
- 3.Les cycles d’abondance du campagnol des prairies influencent plusieurs prédateurs, dont les rapaces et les petits carnivores.
- 4.La femelle peut redevenir féconde très peu de temps après une mise bas, ce qui permet une croissance rapide de la population.
Ce qui menace le campagnol des prairies
Disparition des prairies
La conversion des prairies en cultures intensives, l’assèchement des zones humides et la tonte fréquente réduisent ses abris et ses ressources alimentaires.
Prédateurs et météo
Les hivers très rigoureux, les pluies prolongées et la prédation peuvent faire chuter localement les effectifs, surtout lorsque la végétation protectrice est rare.
Protéger le campagnol des prairies
- Préserver les habitatsLa conservation des prairies, des pâturages et des bords de zones humides soutient les populations locales. Le campagnol des prairies est classé en préoccupation mineure par l’UICN et n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le campagnol des prairies ?
Le campagnol des prairies mange surtout des herbes, des feuilles et des tiges. Il consomme aussi des graines, des fruits tombés, des racines et parfois de l’écorce tendre. La composition de son régime varie selon la saison et les plantes disponibles dans la prairie.
Combien de temps vit le campagnol des prairies ?
Le campagnol des prairies vit souvent moins d’un an dans la nature, car il est la proie de nombreux animaux et subit les variations du climat. Certains individus atteignent toutefois 2 à 3 ans dans des conditions favorables.
Où vit le campagnol des prairies ?
Le campagnol des prairies vit au Canada et aux États-Unis, dans les prairies, les pâturages, les champs, les bords de marais et les fossés végétalisés. Il ne vit pas naturellement en France.
Le campagnol des prairies est-il dangereux ?
Le campagnol des prairies n’est généralement pas dangereux pour les personnes. Comme tout mammifère sauvage, il peut mordre s’il est saisi. Il vaut mieux ne pas le toucher et se laver les mains après un contact avec un animal ou ses déjections.
Quelle taille fait le campagnol des prairies ?
Le campagnol des prairies mesure environ 13 à 20 cm de longueur totale, queue comprise. Le corps représente généralement 10 à 14 cm et la queue 3 à 6 cm. Son poids se situe souvent entre 30 et 70 g.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Meadow vole animaldiversity.org
- NatureServe, Explorer explorer.natureserve.org
- Wikipédia, Campagnol des Prairies fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
