Campagnol nordique

Comment reconnaître le campagnol nordique ?

Le campagnol nordique possède un corps trapu, un museau arrondi et de petites oreilles presque cachées dans la fourrure. Son pelage est brun fauve sur le dos, parfois teinté de roux, et devient gris brunâtre sur les flancs et le ventre. La queue mesure généralement moins de la moitié de la longueur du corps.

Ses pattes arrière sont adaptées aux déplacements dans l’herbe dense et sur les sols spongieux. Il laisse souvent des coulées étroites dans la végétation, ainsi que de petits crottiers et des brins coupés près de ses abris. Sa silhouette ressemble à celle d’un gros campagnol, ce qui rend l’identification difficile sans observation attentive.

En France, une photographie ou un animal capturé temporairement dans le cadre d’un inventaire doit être identifié par une personne compétente. Plusieurs autres campagnols fréquentent les prairies humides, notamment le Campagnol amphibie, dont l’allure et les habitats peuvent se chevaucher.

Où vit le campagnol nordique ?

L’espèce occupe les marais, les prairies inondables, les bordures de lacs, les roselières et les fossés envahis d’herbes. Elle recherche une végétation assez haute pour se cacher et un sol humide, mais elle évite généralement les endroits durablement recouverts d’eau. Elle creuse des galeries peu profondes et utilise aussi les passages formés sous les plantes.

À l’échelle mondiale, son aire traverse le nord et le centre de l’Eurasie jusqu’à l’Alaska et au nord-ouest du Canada. Les populations sont souvent séparées par des montagnes, des forêts sèches, des cultures ou des zones urbanisées. Cette fragmentation est particulièrement préoccupante dans les régions situées à la limite méridionale de son aire.

En France, il subsiste dans quelques secteurs humides d’Alsace, notamment dans les paysages de ried et les prairies inondables du Rhin supérieur. Les observations sont discrètes et localisées. La fin du printemps, l’été et le début de l’automne sont les périodes les plus favorables pour repérer des traces dans la végétation, surtout à l’aube ou au crépuscule.

Que mange le campagnol nordique ?

Le campagnol nordique mange surtout des végétaux tendres. Il consomme des feuilles, des tiges, des herbes, des joncs et des plantes de marais, auxquels il ajoute des racines et des graines lorsque la saison offre moins de pousses fraîches. Il peut aussi ronger l’écorce de jeunes tiges pendant les périodes froides.

Il coupe les végétaux avec ses incisives, qui poussent durant toute sa vie. Ces dents sont recouvertes d’une couche orange riche en fer, plus dure sur leur face externe. Cette croissance continue explique pourquoi le rongeur doit user ses incisives en mangeant et en rongeant régulièrement.

Il prélève sa nourriture à proximité de ses abris et circule souvent dans des galeries aménagées sous l’herbe. Dans un jardin français, lui donner du pain ou des graines n’est pas utile. La conservation des bordures humides et d’une végétation spontanée lui est davantage favorable.

Comment vit le campagnol nordique ?

Le campagnol nordique alterne de courtes phases d’activité et de repos pendant toute la journée et la nuit. Cette organisation lui permet de manger souvent sans rester longtemps exposé aux rapaces, aux renards et aux petits carnivores. Il se déplace principalement dans des passages couverts par l’herbe.

Il est généralement solitaire en dehors de la reproduction. Les individus peuvent toutefois vivre dans des secteurs voisins lorsque la végétation est abondante. En cas de danger, ils se glissent rapidement sous les plantes, dans une galerie ou dans l’eau peu profonde, où ils peuvent nager sur une courte distance.

Les crues, la fauche et le pâturage modifient fortement ses déplacements. Une fauche réalisée très bas et sur toute une prairie supprime les refuges en quelques heures. Des bandes d’herbe non coupées et des berges végétalisées lui permettent de circuler entre les zones favorables.

Comment se reproduit le campagnol nordique ?

La reproduction peut commencer au printemps et se poursuivre pendant la belle saison lorsque la nourriture est abondante. La femelle aménage un nid dans la végétation ou dans une galerie. Après une gestation d’environ trois semaines, elle met généralement au monde une petite portée de quelques jeunes.

Les nouveau-nés sont roses, aveugles et presque dépourvus de poils. Leurs yeux s’ouvrent après une dizaine de jours environ, puis ils commencent à sortir du nid peu après. Ils deviennent autonomes en quelques semaines, mais la durée exacte varie selon la nourriture, la météo et la population.

Dans les régions nordiques, la saison de reproduction est plus courte que dans les secteurs méridionaux. Les femelles peuvent avoir plusieurs portées au cours d’une saison favorable. Cette capacité permet à une population de se rétablir rapidement après une bonne année, à condition que les prairies humides restent disponibles.

Ce qui menace le campagnol nordique

• Disparition des marais

  Le drainage, le remblaiement et l’assèchement des prairies humides réduisent directement son habitat. En France, ses populations alsaciennes sont petites et isolées.

• Fauche précoce

  Une fauche répétée, très basse ou réalisée pendant la reproduction détruit les abris et peut tuer des jeunes encore au nid. Le pâturage intensif produit un effet comparable.

• Fragmentation des populations

  Les routes, les cultures et l’urbanisation interrompent les déplacements entre les zones humides. Les petites populations deviennent alors plus vulnérables aux crues, aux hivers défavorables et aux années pauvres en nourriture.

Protéger le campagnol nordique

• 1Protection françaiseLe campagnol nordique figure parmi les mammifères terrestres protégés en France par l’arrêté du 23 avril 2007. La destruction, la capture et la perturbation intentionnelle des individus sont interdites dans le cadre prévu par ce texte.
• 2Préserver les prairiesLes secteurs alsaciens favorables sont conservés grâce à la protection des zones humides, notamment dans des sites Natura 2000 et des espaces naturels protégés. La gestion consiste à maintenir l’eau, la végétation et des refuges non fauchés.
• 3Statut mondialL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et aucun programme européen d’élevage connu ne lui est consacré.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes