Campagnol terrestre
Arvicola amphibius
Aussi appelé Campagnol amphibie, Rat d’eau
Le campagnol terrestre est un rongeur au museau arrondi, capable de creuser et de nager. Arvicola amphibius habite une grande partie de l’Europe et de l’Asie, notamment les berges végétalisées. Classé en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, il demande une attention particulière à son nom : certains campagnols fouisseurs français appartiennent à l’espèce distincte Arvicola scherman.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Environ 14 à 22 cm pour la tête et le corps, auxquels s’ajoutent 7 à 14 cm de queue ; les dimensions varient selon les populations.
- Poids
- Environ 80 à 300 g chez l’adulte, selon la population et la saison.
- Longévité
- Souvent 1 à 2 ans dans la nature ; certains individus atteignent environ 3 ans.
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des herbes, des tiges, des feuilles, des racines et des rhizomes, avec parfois de petits aliments animaux.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, territorial, surtout en période de reproduction
- Famille
- Cricétidés (Cricetidae), ordre des Rongeurs (Rodentia)
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Où vit le campagnol terrestre ?
Il fréquente les berges végétalisées des eaux douces et, selon les populations, les prairies humides où il creuse des galeries.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Pologne, Suède, Russie, Kazakhstan, Mongolie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le campagnol terrestre
Son corps trapu porte un pelage brun, parfois très sombre, et son museau est court et arrondi. Les oreilles dépassent peu de la fourrure. La queue, couverte de poils courts, reste plus courte que la tête et le corps réunis. Les adultes mesurent généralement 14 à 22 cm sans la queue.
Vous pouvez le confondre avec un jeune rat brun, dont le museau est généralement plus pointu et les oreilles plus visibles. Une autre difficulté concerne les noms : les campagnols fouisseurs responsables de nombreuses pullulations dans les prairies françaises sont souvent Arvicola scherman. Les ouvrages anciens peuvent les regrouper avec Arvicola amphibius.
Où vit le campagnol terrestre ?
Son aire couvre une grande partie de l’Europe et se prolonge en Asie. Les populations liées à l’eau occupent les rivières lentes, les ruisseaux, les fossés et les bords d’étangs. Elles recherchent des berges où creuser, une végétation nourricière abondante et des refuges qui permettent de circuler à couvert.
En France, l’espèce est présente notamment dans le nord et l’est du territoire, mais son identification et sa répartition doivent être distinguées de celles d’Arvicola scherman. Pour l’observer, choisissez une berge végétalisée au printemps ou en été, en journée ou vers le soir. Restez immobile à distance, sans ouvrir les terriers ni piétiner les berges.
Que mange ce rongeur ?
Les végétaux constituent l’essentiel de ses repas : feuilles, tiges tendres, herbes, racines et rhizomes, ces tiges souterraines qui stockent des réserves. Près de l’eau, il coupe notamment des plantes de berge. Il peut tenir un morceau entre ses pattes avant et le grignoter, assis à proximité d’un abri.
Ses incisives poussent continuellement et s’usent lorsqu’il ronge. Son alimentation change avec les plantes disponibles et la saison ; de petits invertébrés peuvent être consommés occasionnellement. Au jardin, des racines rongées ne suffisent pas à identifier l’espèce : plusieurs campagnols produisent des dégâts semblables, notamment le campagnol fouisseur.
Des galeries entre terre et eau
Il alterne de courtes périodes d’activité et de repos, de jour comme de nuit. Les individus vivant sur les berges nagent pour se déplacer ou échapper à un danger. Leurs terriers peuvent posséder des entrées au-dessus du niveau de l’eau et d’autres immergées, reliées à des passages et à une chambre de repos.
En période de reproduction, les femelles défendent généralement un territoire, tandis que les mâles parcourent des secteurs plus étendus. Des dépôts de crottes et des marques odorantes participent à la communication. Si vous entendez un petit plongeon depuis la berge, attendez sans avancer : l’animal peut rester caché avant de ressortir.
Comment grandissent les petits ?
La reproduction se déroule surtout du printemps à la fin de l’été, avec des variations selon le climat. Après environ trois semaines de gestation, la femelle met au monde une portée généralement composée de 3 à 7 petits. Plusieurs portées peuvent se succéder pendant une même saison lorsque les conditions sont favorables.
Les nouveau-nés sont aveugles et dépendent du lait maternel, dans un nid garni de végétaux. Ils ouvrent les yeux après environ une semaine et sont généralement sevrés vers trois semaines. Certains jeunes se reproduisent dès leur première saison, ce qui permet aux effectifs de se renouveler rapidement malgré une vie souvent courte.
Le saviez-vous ?
- 1.Il aménage parfois des endroits où manger régulièrement : des morceaux de tiges coupées peuvent s’y accumuler et révéler sa présence.
- 2.Certaines entrées de son terrier sont sous l’eau, tandis que la chambre occupée pour le repos reste au sec.
- 3.Le nom « rat d’eau » désigne plusieurs animaux dans le langage courant ; il ne permet donc pas d’identifier une espèce.
- 4.En Grande-Bretagne, ce rongeur est devenu un symbole de la protection des rivières après de forts déclins de ses populations.
Ce qui menace le campagnol terrestre
Berges dégradées
Le drainage, la canalisation des cours d’eau et l’enlèvement répété de la végétation des berges réduisent ses abris et ses ressources alimentaires.
Vison d’Amérique
En Grande-Bretagne notamment, ce prédateur introduit contribue fortement au déclin des populations aquatiques. Il peut poursuivre les campagnols dans leurs refuges.
Poisons et confusion
Les rodenticides peuvent tuer des campagnols et intoxiquer leurs prédateurs. La confusion entre espèces complique aussi la gestion des dégâts agricoles et l’évaluation de leur conservation.
Protéger le campagnol terrestre
- Statut en FranceArvicola amphibius est classé en préoccupation mineure dans la Liste rouge des mammifères de France métropolitaine de 2017. Il ne figure pas sur la liste nationale des mammifères terrestres protégés ; il ne faut pas le confondre avec Arvicola sapidus, le campagnol amphibie protégé.
- Protection britanniqueEn Grande-Bretagne, l’espèce bénéficie d’une protection légale. Des restaurations de berges et des réintroductions ont été menées pour renforcer des populations locales.
- Maintenir les habitatsConserver une végétation diversifiée le long des cours d’eau et limiter l’artificialisation des berges maintient des zones d’alimentation et des emplacements de terriers.
Questions fréquentes
Est-ce le campagnol qui ravage les prairies et les potagers ?
Le nom « campagnol terrestre » recouvre des usages différents. En France, les pullulations de campagnols fouisseurs dans les prairies concernent souvent Arvicola scherman, reconnu comme une espèce distincte dans de nombreuses références actuelles. Arvicola amphibius est davantage associé aux milieux aquatiques. Des dégâts ou des monticules de terre ne permettent pas, seuls, de trancher.
Quelle différence avec une taupe ?
La taupe possède un museau allongé et de larges pattes avant adaptées au creusement. Elle mange surtout des invertébrés, tandis que ce campagnol consomme principalement des végétaux. Les tas de terre peuvent se ressembler : observez les indices sans détruire les galeries, car leur forme seule donne une identification incertaine.
Peut-on le voir en plein jour ?
Oui, il peut sortir en journée, notamment dans un endroit calme où la végétation lui procure un abri proche. Au printemps et en été, observez les berges à distance avec des jumelles. Une tige qui bouge, des végétaux fraîchement coupés ou un bref déplacement dans l’eau peuvent signaler sa présence.
Est-il protégé en France ?
Arvicola amphibius ne bénéficie pas de la protection nationale accordée à certains mammifères terrestres. Il est classé en préoccupation mineure sur la liste rouge métropolitaine de 2017. Attention à Arvicola sapidus : cette autre espèce, également appelée campagnol amphibie, est protégée en France. Évitez toute capture si l’identification est incertaine.
Peut-on le nourrir ou le garder chez soi ?
Évitez de nourrir cet animal sauvage : une berge végétalisée lui fournit une nourriture adaptée et des cachettes. Il n’est pas un animal domestique et sa capture peut provoquer du stress ou des morsures. Pour un individu blessé, appelez un centre de soins pour la faune sauvage avant toute manipulation.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species : Arvicola amphibius iucnredlist.org
- MNHN et OFB, Inventaire national du patrimoine naturel : Arvicola amphibius et référentiel TAXREF inpn.mnhn.fr
- UICN France, La Liste rouge des espèces menacées en France : mammifères de France métropolitaine uicn.fr
- The Mammal Society, fiche d’espèce : Water vole mammal.org.uk
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
