Buse pattue

Comment reconnaître la buse pattue ?

La buse pattue mesure environ 46 à 59 cm de long et ses ailes peuvent dépasser 1,50 m d’envergure. Son plumage varie beaucoup, du brun sombre au blanc largement marqué de brun. La queue montre souvent une large bande sombre près de l’extrémité et plusieurs bandes plus fines chez les jeunes.

Le signe le plus caractéristique apparaît sur les pattes : les plumes descendent jusqu’aux doigts, comme de petites bottes isolantes. En vol, le dessous des ailes paraît souvent clair, avec des poignets sombres et des extrémités noires. La queue claire, barrée de sombre, aide à la distinguer d’autres grandes buses.

Elle peut rester presque immobile dans le vent, la tête tournée vers le sol, avant de plonger sur un petit mammifère. Cette technique de vol stationnaire est aussi utilisée par la crécerelle, mais la silhouette de la buse pattue est plus grande et ses ailes sont plus longues.

Où vit la buse pattue ?

La buse pattue niche autour de l’Arctique, dans la toundra, les vallées ouvertes et les zones rocheuses du nord de l’Europe, de la Russie, de l’Alaska et du Canada. Elle évite généralement les forêts continues. Son nid se trouve souvent sur une corniche, un escarpement, un talus ou un arbre isolé lorsqu’il y en a.

À l’automne, les individus quittent les régions où la neige rend les proies difficiles à atteindre. Ils gagnent alors les plaines, les steppes, les prairies, les landes et les terres agricoles d’Eurasie et d’Amérique du Nord. La distance parcourue dépend de l’abondance des campagnols et de la rigueur de l’hiver.

En France, c’est un visiteur hivernal irrégulier à régulier selon les années. Elle peut être observée surtout d’octobre à mars dans les plaines ouvertes du nord et de l’est, les grands marais, les plateaux agricoles et certaines zones littorales. Les observations restent généralement peu nombreuses et varient avec les conditions météorologiques.

Que mange la buse pattue ?

La buse pattue capture principalement de petits mammifères : campagnols, lemmings, souris et jeunes lapins. Dans les régions arctiques, les lemmings peuvent représenter une part importante de ses prises lorsque leur population augmente. Elle profite aussi des cadavres d’animaux, surtout durant les périodes de disette.

Elle repère ses proies depuis un perchoir, en vol stationnaire ou pendant un vol lent à basse hauteur. Une fois la cible localisée, elle descend rapidement et utilise ses serres pour la saisir. Son bec crochu sert ensuite à déchirer la nourriture en morceaux.

Son régime devient plus varié en hiver. Elle peut alors prendre de petits oiseaux, des poissons échoués ou de jeunes animaux, selon ce qui est disponible. Les variations d’abondance des rongeurs influencent directement ses déplacements et le nombre de jeunes élevés.

Comment vit la buse pattue ?

La buse pattue est surtout solitaire en dehors de la reproduction. Plusieurs individus peuvent toutefois se rassembler autour d’une carcasse ou d’une zone riche en campagnols. En migration, elle voyage généralement seule ou en petits groupes lâches, plutôt qu’en grandes formations régulières.

Elle utilise les courants d’air pour planer et économiser son énergie. Lorsqu’elle chasse, elle peut se maintenir face au vent en battant rapidement des ailes. Cette position lui permet d’observer le sol tout en restant presque sur place, ce qui est particulièrement utile dans les paysages sans arbres.

Les hivers très neigeux peuvent la pousser à se déplacer davantage vers le sud. La neige et la glace recouvrent les petits mammifères, tandis qu’un redoux peut rendre de nouvelles zones accessibles. Les populations de lemmings et de campagnols jouent donc un rôle majeur dans ses déplacements.

Comment se reproduit la buse pattue ?

La reproduction a lieu pendant le bref été arctique, généralement de mai à juillet. Le couple construit ou réutilise un nid fait de branches, d’herbes et de morceaux de végétaux. Le site est placé sur un relief, une falaise, un rocher ou parfois un arbre isolé.

La femelle pond le plus souvent de 3 à 5 œufs, avec des variations selon l’âge des adultes et l’abondance des proies. Elle assure la plus grande part de la couvaison, qui dure environ 31 jours. Le mâle apporte alors une partie de la nourriture.

Les jeunes restent au nid plusieurs semaines après l’éclosion et deviennent généralement capables de voler vers l’âge de 5 à 6 semaines. Dans les années pauvres en rongeurs, les pontes peuvent être plus petites et certains jeunes survivent moins bien.

Ce qui menace la buse pattue

• Manque de rongeurs

  Les variations naturelles des populations de campagnols et de lemmings modifient fortement le succès de la reproduction et les déplacements hivernaux.

• Dégradation des milieux

  La transformation des prairies, landes et zones humides peut réduire les espaces de chasse pendant l’hivernage. Les collisions, les dérangements et les empoisonnements illégaux représentent aussi des risques.

• Changements climatiques

  Le réchauffement de l’Arctique modifie la neige, la végétation et les cycles des petits mammifères. Les effets à long terme sur la population mondiale restent difficiles à mesurer.

Protéger la buse pattue

• 1Protection françaiseEn France, la buse pattue est une espèce d’oiseau sauvage protégée. La capture, la mise à mort, la destruction des nids et des œufs ainsi que la perturbation intentionnelle sont interdites dans le cadre de la réglementation française sur les oiseaux protégés.
• 2Statut en FranceElle est principalement présente en hivernage et son abondance varie selon les années. Les évaluations françaises la classent parmi les espèces à surveiller, avec un statut qui peut différer selon la liste rouge et la période considérée.
• 3Protection mondialeLa Liste rouge mondiale de l’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure. Comme les autres rapaces, elle relève aussi du cadre international CITES, généralement en annexe II, qui encadre le commerce des spécimens.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes