Busard Saint-Martin

Comment reconnaître le busard Saint-Martin

Le mâle adulte a le dos gris, la tête gris cendré, le dessous presque blanc et l’extrémité des ailes noire. Une bande noire traverse l’aile et une autre marque la queue. Il paraît souvent élancé en vol, avec des ailes longues et assez étroites. Son envergure atteint généralement 97 à 118 centimètres.

La femelle est plus grande et principalement brune. Son dessous est beige strié de brun, tandis que le croupion blanc forme une tache claire bien visible lorsqu’elle vole. Les jeunes ressemblent aux femelles, avec des teintes rousses et brunes. Cette différence d’apparence entre les sexes s’appelle le dimorphisme sexuel.

Il se distingue de la buse variable par son vol plus léger, ses ailes plus longues et sa manière de patrouiller très près du sol. Le busard des roseaux est généralement plus massif et montre souvent des zones sombres plus larges sur les ailes.

Où vit le busard Saint-Martin ?

Son aire de répartition couvre une grande partie de l’Europe, le nord de l’Asie et l’Amérique du Nord. Il recherche des espaces ouverts où il peut repérer ses proies : landes, tourbières, marais, prairies, friches et cultures céréalières. Les arbres et les falaises lui servent rarement de site de nidification.

En France, il niche surtout dans les plaines agricoles, les landes et certains marais du nord, de l’ouest et du centre, avec des effectifs variables selon les années. En automne et en hiver, des oiseaux venus d’Europe du Nord et de l’Est s’ajoutent aux oiseaux locaux. On peut alors l’observer dans presque toutes les régions de plaine.

Pour le chercher, choisissez un chemin bordant une prairie, une friche ou un marais entre octobre et mars. Il vole souvent lentement, à hauteur d’herbe, en avançant face au vent. Une paire de jumelles permet de distinguer le mâle gris de la femelle brune sans s’approcher.

Que mange le busard Saint-Martin ?

Le campagnol constitue souvent sa proie principale, surtout dans les paysages agricoles où ces petits rongeurs sont nombreux. Il capture aussi des souris, de jeunes rats, de petits oiseaux, des grenouilles, des lézards et des insectes comme les sauterelles. La composition des repas change selon la saison et l’abondance locale.

Il chasse en volant très bas, souvent entre quelques dizaines de centimètres et deux mètres au-dessus de la végétation. Sa tête reste légèrement inclinée vers le sol pour repérer un mouvement. Lorsqu’il détecte une proie, il plonge rapidement et la saisit avec ses serres.

Les campagnols sont repérés grâce à leurs déplacements dans l’herbe et à leurs petits cris. En hiver, les prairies courtes et les chaumes peuvent donc devenir des zones de chasse importantes. Le busard peut aussi saisir une proie affaiblie ou morte, mais il chasse principalement des animaux vivants.

Comment se comporte le busard Saint-Martin ?

Le busard Saint-Martin est actif le jour. Il vole souvent seul, avec des battements souples suivis de courts planés. Les mâles et les femelles peuvent utiliser le même secteur, mais ils ne forment pas de grands groupes organisés. Plusieurs individus peuvent toutefois se rassembler dans une zone riche en proies ou pour passer la nuit.

En période de reproduction, le mâle réalise des parades aériennes qui comprennent des montées, des descentes rapides et des changements de direction. La femelle reste habituellement proche du site de nidification, tandis que le mâle lui apporte une partie de la nourriture.

L’espèce peut être migratrice, partiellement migratrice ou sédentaire selon la région. Les oiseaux du nord de l’Europe descendent vers l’ouest et le sud en automne. En France, les déplacements sont plus visibles lors des passages et pendant l’hivernage.

Comment se reproduit le busard Saint-Martin ?

La reproduction commence généralement au printemps. Le nid est installé au sol, dans une touffe de bruyère, une lande, une roselière sèche ou une culture. La femelle pond le plus souvent quatre à six œufs, parfois moins ou davantage selon les conditions. Elle les couve pendant environ 29 à 31 jours.

Les poussins restent au nid après l’éclosion et dépendent d’abord entièrement des adultes. Le mâle apporte les proies, que la femelle distribue aux jeunes. Ceux-ci commencent à voler vers l’âge de 31 à 35 jours, puis continuent à recevoir de la nourriture pendant plusieurs semaines.

Les nids installés dans les céréales peuvent être menacés par la moisson. Lorsque cela est possible, des agriculteurs et des associations repèrent les nichées et laissent une petite zone non récoltée autour du nid jusqu’à l’envol des jeunes.

Ce qui menace le busard Saint-Martin

• Destruction des nids

  Les nids installés dans les champs peuvent être détruits par la moisson, le broyage ou le fauchage avant l’envol des jeunes.

• Disparition des proies

  La diminution des prairies, des friches et des bordures végétalisées réduit les populations de campagnols et d’autres proies disponibles.

• Perturbations humaines

  Les travaux, les loisirs motorisés et les chiens non tenus à distance peuvent déranger les adultes près d’un nid et provoquer l’abandon d’une nichée.

• Produits toxiques

  Les rodenticides et certains pesticides peuvent diminuer les proies ou intoxiquer directement les rapaces qui les consomment.

Protéger le busard Saint-Martin

• 1Protection françaiseLe busard Saint-Martin est une espèce protégée en France par l’arrêté du 29 octobre 2009. La capture, la destruction, la perturbation intentionnelle et la destruction des œufs ou des nids sont interdites.
• 2Protection des nichéesLe repérage des nids dans les cultures, puis le maintien d’une petite zone non récoltée jusqu’à l’envol, réduisent les pertes pendant la moisson.
• 3Statut de conservationL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN et en préoccupation mineure dans l’évaluation française des oiseaux nicheurs, malgré des déclins locaux.
• 4Convention CITESL’espèce figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et contribue à prévenir les échanges nuisibles aux populations sauvages.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école