Busard des roseaux

Comment reconnaître le busard des roseaux ?

Le busard des roseaux possède de longues ailes et une queue longue, adaptées au vol plané à faible hauteur. Il avance lentement au-dessus des roseaux, des prairies et des cultures, les ailes souvent tenues en forme de V peu marqué. Sa silhouette paraît plus légère que celle d’un aigle, avec des battements souples et irréguliers.

Le mâle adulte présente généralement un corps brun, une tête claire, des ailes grises et des extrémités noires. La femelle est plus grande et souvent brun foncé, avec une calotte et des épaules jaune pâle. Les jeunes sont presque entièrement brun chocolat, avec une tête roussâtre ou crème.

Son cri est surtout entendu près du nid et ressemble à une série de sifflements aigus. Pour l’identifier sans le déranger, observez sa silhouette, son vol très bas et sa présence au-dessus d’une roselière plutôt que de vous approcher du lieu où il disparaît dans les roseaux.

Où vit le busard des roseaux ?

En période de reproduction, il recherche les zones humides comportant de grandes roselières, des joncs ou des herbes hautes. Il peut aussi s’installer dans des champs de céréales, des prairies humides et des fossés végétalisés lorsque ces milieux se trouvent près d’une zone de chasse.

En France, il niche surtout dans les marais littoraux, les vallées alluviales, les étangs et les grands lacs, notamment dans l’ouest, le nord et certaines régions de l’est. Il est observable d’avril à septembre, tandis que des individus hivernants fréquentent aussi les zones humides françaises d’octobre à mars.

Pour l’observer, choisissez un chemin public qui longe un marais ou un étang, de préférence tôt le matin ou en fin d’après-midi. Une paire de jumelles permet de distinguer les couleurs du mâle sans entrer dans les roseaux, où un nid peut se trouver à quelques dizaines de mètres.

Que mange le busard des roseaux ?

Le busard des roseaux est un carnivore opportuniste. Il capture principalement des campagnols, des rats et d’autres petits mammifères, mais aussi des poussins, des canards de petite taille, des grenouilles, des poissons échoués ou peu mobiles et de gros insectes.

Il chasse en volant lentement à quelques mètres du sol ou de l’eau. Il repère une proie dans la végétation, bascule soudainement et la saisit avec ses serres. Il peut également récupérer une carcasse ou profiter d’un animal affaibli, surtout en hiver.

La quantité de nourriture varie avec la saison et le lieu. Quand les campagnols sont nombreux, ils constituent une part importante des prises. Pendant la reproduction, les adultes rapportent des proies au nid, parfois plusieurs fois par jour.

Comment se comporte le busard des roseaux ?

Ce rapace chasse généralement seul et défend une zone autour de son nid pendant la reproduction. Plusieurs individus peuvent toutefois se rassembler le soir dans un dortoir commun, installé dans des roseaux, des prairies humides ou des champs denses.

Les populations du nord et de l’est de l’Europe migrent souvent vers le sud en automne. Elles gagnent le pourtour méditerranéen, l’Afrique du Nord ou l’Afrique subsaharienne. Les busards qui nichent dans les régions tempérées de l’ouest peuvent être partiellement sédentaires.

Il joue un rôle dans les équilibres des zones humides en consommant des rongeurs et de petits vertébrés. Sa présence ne signifie pas qu’un étang est parfaitement préservé, mais elle indique qu’il existe encore une mosaïque de roselières, de prairies et de secteurs ouverts.

Comment se reproduit le busard des roseaux ?

La reproduction commence généralement au printemps, après le retour des migrateurs. Le nid est construit au sol, dans une roselière ou une végétation haute, avec des tiges sèches. Le couple peut réutiliser une zone d’une année à l’autre, tout en reconstruisant le nid.

La femelle pond le plus souvent 3 à 6 œufs, parfois davantage lorsque la nourriture est abondante. Elle les couve pendant environ 32 à 38 jours. Le mâle apporte alors les proies, qu’elle distribue aux jeunes au nid.

Les petits restent dépendants plusieurs semaines après leur premier envol. Ils commencent généralement à voler vers l’âge de 35 à 40 jours, puis continuent à apprendre à chasser et à se déplacer avant de devenir autonomes.

Ce qui menace le busard des roseaux

• Disparition des marais

  Le drainage des zones humides, le remblaiement des étangs et la coupe des roselières réduisent les sites de nidification et les secteurs de chasse.

• Dérangement au nid

  Les passages répétés dans une roselière entre avril et juillet peuvent faire fuir les adultes ou exposer les œufs et les poussins aux prédateurs.

• Agriculture intensive

  La réduction des prairies, des fossés et des bandes végétalisées diminue les proies disponibles. Les travaux de fauche ou de récolte peuvent aussi détruire des nids installés dans les cultures.

• Pollution des milieux

  Les pesticides et la pollution de l’eau peuvent réduire les populations de petits mammifères, d’amphibiens et de poissons dont il se nourrit.

Protéger le busard des roseaux

• 1Protection en FranceLe busard des roseaux est une espèce protégée en France. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la destruction des œufs ou des nids sont interdites dans les conditions prévues par la réglementation.
• 2Protection des roselièresDes marais et étangs sont préservés dans des sites Natura 2000, des réserves naturelles et d’autres aires protégées. La gestion consiste notamment à conserver des roselières tranquilles et des prairies humides.
• 3Cadre internationalL’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN et figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des espèces concernées.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école