Bourdon sylvestre
Bombus sylvarum
Aussi appelé Bourdon des bois
Le bourdon sylvestre est un insecte pollinisateur social des prairies fleuries et des lisières d’Europe. Son corps plutôt fin porte des bandes jaunes et une extrémité abdominale roussâtre, avec des variations selon la caste et la région. En France, il est évalué comme une espèce de préoccupation mineure, sans protection nationale spécifique connue.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Reine de 15 à 18 mm, ouvrière de 10 à 14 mm, mâle de 11 à 13 mm, longueur du corps
- Poids
- Environ 0,1 à 0,5 g selon la caste et les réserves, valeur variable selon les sources
- Longévité
- La colonie vit quelques mois. Une reine fondatrice peut vivre environ un an, en comptant l’hivernage. Les ouvrières vivent généralement quelques semaines.
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes boivent le nectar des fleurs et récoltent du pollen pour nourrir les larves, notamment sur les trèfles, les luzernes, les ronces et diverses plantes sauvages.
- Mode de vie
- Diurne, en colonie annuelle
- Famille
- Apidés (Apidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le bourdon sylvestre ?
Il fréquente les prairies fleuries, les landes, les lisières, les talus et les jardins peu artificialisés, surtout dans les plaines et les collines, jusqu’à environ 2 000 m selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Royaume-Uni, Allemagne, Italie, Pologne, Turquie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le bourdon sylvestre ?
Le bourdon sylvestre mesure généralement 10 à 18 mm selon qu’il s’agit d’une ouvrière, d’un mâle ou d’une reine. Son corps paraît plus élancé que celui de nombreux autres bourdons. Le thorax porte une zone jaunâtre, l’abdomen présente des bandes sombres et la pointe peut être rousse ou brun-rouge.
La coloration varie selon l’usure des poils, la lumière et les populations. Pour l’identifier avec certitude, les naturalistes observent aussi la forme de la tête, la longueur de la langue, les bandes de l’abdomen et parfois les pièces buccales. Une photographie nette prise de côté aide davantage qu’une simple impression de couleur.
Les ouvrières et les reines portent des corbeilles de pollen sur leurs pattes arrière. Les mâles n’en ont pas. Ils ont souvent une tête plus ronde et des antennes plus longues, tandis que les femelles possèdent un aiguillon.
Où vit le bourdon sylvestre ?
Le bourdon sylvestre vit dans une grande partie de l’Europe, de la péninsule Ibérique et de la France jusqu’à l’Europe centrale, aux Balkans, à l’ouest de la Russie et à l’Anatolie. En France, il est signalé dans de nombreuses régions, avec des observations favorisées par les prairies fleuries, les bords de chemins et les zones agricoles extensives.
Il installe son nid près du sol, dans une touffe d’herbe, une cavité protégée par de la mousse ou un ancien terrier de petit mammifère. La colonie évite généralement les emplacements très exposés aux inondations, au piétinement et aux tontes répétées.
Vous pouvez l’observer d’avril à octobre, avec un pic d’activité entre mai et août selon la météo et l’altitude. Les journées douces et ensoleillées sont les plus favorables, surtout sur les trèfles, les ronces, les centaurées et les chardons.
Que mange le bourdon sylvestre ?
Les adultes se nourrissent de nectar, qui leur fournit l’énergie nécessaire au vol. Ils récoltent aussi du pollen et le rapportent au nid dans les corbeilles de leurs pattes arrière. Le pollen apporte aux larves les protéines nécessaires à leur croissance.
Sa langue lui permet d’exploiter des fleurs à corolle assez profonde, notamment les trèfles et certaines légumineuses. Il visite aussi les ronces, les knauties, les centaurées, les chardons, les vipérines et d’autres fleurs sauvages lorsque celles-ci se succèdent dans le paysage.
En butinant, il transporte des grains de pollen d’une fleur à l’autre. Cette activité favorise la reproduction de nombreuses plantes sauvages et contribue aussi à la pollinisation de certaines cultures, notamment les légumineuses.
Comment vit le bourdon sylvestre ?
Le bourdon sylvestre vit en colonie annuelle. Au printemps, une reine sortie d’hivernage cherche un emplacement, construit les premières cellules et nourrit seule ses larves. Lorsque les premières ouvrières apparaissent, elles prennent en charge la récolte de nourriture, l’entretien du nid et une partie de la défense.
La colonie reste souvent discrète, avec un nombre d’individus inférieur à celui des grandes colonies de certains bourdons. En fin d’été, de jeunes reines et des mâles quittent le nid pour se reproduire. Les ouvrières et la vieille reine meurent ensuite, tandis que les jeunes reines passent l’hiver à l’abri.
Il peut produire un bourdonnement audible en vol, surtout lorsqu’il visite une touffe de fleurs. Les femelles piquent rarement lorsqu’elles butinent. Elles peuvent toutefois défendre le nid si une personne le manipule, le piétine ou le découvre brusquement.
Comment se reproduit le bourdon sylvestre ?
Après l’hivernage, la reine choisit un site de nidification et y dépose ses premiers œufs. Elle fabrique des cellules en cire et nourrit les larves avec du nectar et du pollen. Les premières ouvrières deviennent adultes après plusieurs semaines, selon la température et les ressources disponibles.
La colonie produit ensuite davantage d’ouvrières, puis des mâles et de nouvelles reines. Les accouplements ont lieu à l’extérieur du nid, généralement durant la belle saison. Une jeune reine fécondée accumule des réserves avant de chercher un abri pour passer l’hiver.
Le cycle recommence l’année suivante. Le nid de la saison précédente n’est généralement pas réutilisé par une nouvelle colonie, car il se dégrade et peut contenir des parasites ou des déchets.
Le saviez-vous ?
- 1.Une reine commence souvent la colonie seule : elle doit successivement construire, pondre, couver et chercher de la nourriture.
- 2.Les bourdons peuvent maintenir leurs muscles thoraciques au chaud par des contractions rapides, ce qui leur permet de voler par temps frais.
- 3.Les mâles ne possèdent pas d’aiguillon, car celui-ci provient d’une transformation de l’organe de ponte des femelles.
- 4.Une prairie fauchée en plusieurs fois fournit davantage de fleurs au fil de la saison qu’une surface coupée partout le même jour.
Ce qui menace le bourdon sylvestre
Perte des prairies
La disparition des prairies fleuries, des talus et des friches réduit les fleurs disponibles et les lieux de nidification. L’intensification agricole et les tontes fréquentes fragmentent ses habitats.
Pesticides
Les insecticides peuvent intoxiquer directement les adultes ou diminuer les ressources en fleurs. Les traitements appliqués sur des plantes en floraison exposent particulièrement les butineurs.
Climat et sécheresses
Les périodes de chaleur, de sécheresse ou de pluies prolongées peuvent décaler la floraison et réduire le nectar et le pollen accessibles pendant le cycle de la colonie.
Protéger le bourdon sylvestre
- Statut françaisLe bourdon sylvestre est classé en préoccupation mineure dans l’évaluation nationale des abeilles sauvages de France métropolitaine. Il ne figure pas, à ma connaissance, parmi les insectes bénéficiant d’une protection nationale spécifique.
- Prairies fleuriesLa conservation des prairies permanentes, des haies, des talus et des bandes fleuries fournit des ressources pendant plusieurs mois. Les mesures agroenvironnementales et la gestion différenciée des espaces publics peuvent y contribuer.
- Règles de prudenceLes produits phytopharmaceutiques restent soumis à la réglementation française et européenne, avec des restrictions d’emploi qui protègent notamment les pollinisateurs. Les zones protégées et les réserves naturelles peuvent renforcer la préservation de ses habitats.
Questions fréquentes
Que mange le bourdon sylvestre ?
Le bourdon sylvestre boit le nectar des fleurs et récolte du pollen pour nourrir les larves. Il visite notamment les trèfles, les ronces, les centaurées, les chardons et les vipérines. La diversité des fleurs, avec des espèces qui fleurissent du printemps à l’automne, lui est particulièrement utile.
Combien de temps vit le bourdon sylvestre ?
Une colonie de bourdon sylvestre vit généralement quelques mois, du printemps ou du début de l’été jusqu’à l’automne. Les ouvrières vivent souvent quelques semaines. Une jeune reine fécondée peut vivre environ un an, car elle passe l’hiver avant de fonder une nouvelle colonie.
Où vit le bourdon sylvestre ?
Le bourdon sylvestre vit dans les prairies, les landes, les lisières, les talus et les paysages agricoles fleuris d’Europe. En France, vous pouvez le rencontrer d’avril à octobre, surtout lors des journées douces, sur les fleurs sauvages et les trèfles.
Le bourdon sylvestre est-il dangereux ?
Le bourdon sylvestre est généralement calme lorsqu’il butine. Seules les femelles ont un aiguillon, et elles piquent surtout si le nid est manipulé ou piétiné. Gardez vos distances et ne capturez pas l’insecte. En cas de piqûre avec malaise, difficulté à respirer ou gonflement du visage, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le bourdon sylvestre ?
Le bourdon sylvestre mesure environ 10 à 18 mm de longueur. Les ouvrières mesurent généralement 10 à 14 mm, les mâles 11 à 13 mm et les reines 15 à 18 mm. Les dimensions peuvent varier selon la caste, la région et les conditions de développement.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Bombus sylvarum iucnredlist.org
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge nationale de la faune et de la flore uicn.fr
- European Environment Agency, European Red List of Bees eea.europa.eu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
