Bourdon des pierres

Comment reconnaître le bourdon des pierres ?

Le bourdon des pierres possède un corps trapu couvert de poils noirs. Les deux ou trois derniers segments de l’abdomen sont rouge orangé, comme une petite flamme à l’arrière du corps. Cette coloration permet souvent de le distinguer d’autres bourdons, même si la teinte peut varier et pâlir avec l’usure des poils.

La reine est la plus grande, avec un corps d’environ 17 à 22 millimètres. Les ouvrières mesurent souvent 11 à 16 millimètres. Les mâles peuvent porter des poils jaunes sur la face et le thorax, ce qui rend leur apparence un peu différente de celle des femelles.

Comme les autres bourdons, il possède deux paires d’ailes, six pattes et des antennes. Les femelles récoltent le pollen dans des corbeilles de poils situées sur les pattes arrière. Le bourdonnement vient des vibrations rapides des muscles du vol, et non d’un organe sonore particulier.

Où vit le bourdon des pierres ?

En France, on peut l’observer dans presque toutes les régions, notamment dans les jardins, les prairies fleuries, les haies, les landes, les talus et les lisières. Il apprécie les endroits où plusieurs espèces de fleurs se succèdent du printemps à la fin de l’été.

Le nid se trouve souvent au niveau du sol, dans une ancienne galerie de petit mammifère, sous une pierre, dans un tas de bois ou dans une cavité protégée. Malgré son nom, il ne vit pas uniquement dans les tas de pierres. Il peut aussi installer sa colonie dans un compost calme ou sous une terrasse.

Les adultes sont surtout visibles d’avril à octobre en plaine, avec des variations selon la météo et l’altitude. Cherchez-les sur les ajoncs, ronces, trèfles, lavandes, centaurées, vipérines et autres fleurs riches en nectar, plutôt par temps doux et peu venteux.

Que mange le bourdon des pierres ?

Les adultes se nourrissent principalement de nectar, qui fournit l’énergie nécessaire au vol. Ils visitent de nombreuses fleurs, mais leur longue langue leur permet aussi d’atteindre le nectar de corolles profondes. Ils peuvent parcourir plusieurs centaines de mètres autour du nid pour trouver des ressources.

Le pollen est rapporté au nid et donné aux larves. Une ouvrière le mélange avec du nectar avant de le déposer dans les cellules où grandissent les jeunes. Chaque colonie dépend donc de fleurs disponibles pendant plusieurs mois, et non d’une seule floraison courte.

Au jardin, les plantes locales ou adaptées au climat, laissées en floraison, sont utiles. Les fleurs doubles très serrées contiennent parfois peu de nectar accessible. Une bande de trèfle, de ronce, de vipérine ou de plantes aromatiques en fleurs peut fournir une ressource plus intéressante.

Comment vit le bourdon des pierres ?

Le bourdon des pierres vit en colonie, mais seulement pendant une année. La reine fondatrice élève les premières ouvrières seule. Ensuite, celles-ci construisent des cellules, nourrissent les larves, nettoient le nid et rapportent le nectar et le pollen.

Il peut voler par temps frais grâce à sa capacité à réchauffer ses muscles thoraciques. Avant de partir, il fait vibrer ces muscles sans battre suffisamment des ailes pour décoller. Cette production de chaleur lui permet de commencer son activité plus tôt qu’une abeille domestique lors d’une matinée fraîche.

Les femelles peuvent piquer si elles sont saisies ou si le nid est fortement dérangé. En promenade, gardez une distance de quelques mètres avec une entrée de nid et évitez de bloquer le passage. Un bourdon qui butine sur une fleur cherche généralement à se nourrir et ne s’intéresse pas aux personnes.

Comment se reproduit le bourdon des pierres ?

À la sortie de l’hiver, une reine fécondée cherche un emplacement abrité. Elle construit quelques cellules de cire, y dépose des œufs et nourrit elle-même les premières larves avec du pollen et du nectar. Ces larves deviennent des ouvrières qui prennent ensuite en charge les tâches du nid.

Au cours de l’été, la colonie produit de nouvelles reines et des mâles. Les jeunes reines s’accouplent avec des mâles provenant généralement d’autres colonies. Elles accumulent ensuite des réserves et cherchent un abri pour passer l’hiver seules, tandis que la colonie d’origine disparaît à l’automne.

Le développement dépend de la température et de la nourriture disponible. De l’œuf à l’adulte, il faut généralement plusieurs semaines, avec des durées variables selon la caste et les conditions du nid. Les nouvelles reines sont souvent les seuls membres de la colonie à survivre à la saison froide.

Ce qui menace le bourdon des pierres

• Fleurs moins nombreuses

  La disparition des prairies, des haies et des friches réduit les fleurs disponibles pendant toute la saison. Les tontes répétées peuvent supprimer en quelques heures une ressource alimentaire utilisée par la colonie.

• Pesticides

  Certains insecticides peuvent intoxiquer les bourdons directement ou perturber leur recherche de nourriture. Les traitements appliqués sur des fleurs visitées par les pollinisateurs augmentent particulièrement le risque.

• Météo instable

  Les vagues de chaleur, les sécheresses et les pluies prolongées peuvent décaler les floraisons ou rendre le nectar et le pollen plus difficiles à trouver. Les effets varient selon les régions.

Protéger le bourdon des pierres

• 1Statut mondialL’UICN classe Bombus lapidarius en préoccupation mineure. Cette catégorie mondiale ne signifie pas que toutes les populations locales sont à l’abri des déclins.
• 2Situation françaiseL’espèce n’est pas classée dans une catégorie de menace de la Liste rouge nationale française des espèces menacées. Elle ne figure pas parmi les bourdons bénéficiant d’une protection nationale spécifique, et elle n’est pas concernée par la CITES.
• 3Mesures pour les pollinisateursLe Plan national en faveur des insectes pollinisateurs et de la pollinisation soutient la réduction des pesticides et la restauration de ressources florales. La gestion des prairies, des haies et des bords de chemins aide directement cette espèce.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes