Bombyx du chêne
Lasiocampa quercus
Aussi appelé Minime à bandes jaunes
Le bombyx du chêne est un papillon aux ailes brunes ou fauves, présent dans les landes, les haies et les lisières françaises. Malgré son classement parmi les papillons de nuit, le mâle vole souvent en plein jour à la recherche d’une femelle. Ses chenilles mangent plusieurs plantes, et l’espèce n’a pas été évaluée sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Environ 45 à 85 mm d’envergure, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles ; les fourchettes varient selon les sources.
- Poids
- Aucune fourchette de poids adulte suffisamment documentée pour cette fiche.
- Longévité
- L’adulte vit peu de temps, généralement quelques jours ; le cycle complet dure environ un an, parfois deux dans les régions froides.
- Régime
- HerbivoreLa chenille mange les feuilles de divers arbustes, notamment les ronces, les bruyères, les myrtilliers et les saules ; l’adulte ne se nourrit pas.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, adultes généralement solitaires
- Famille
- Lasiocampidés (Lasiocampidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le bombyx du chêne ?
Landes, haies, lisières, bois clairs et friches riches en arbustes, en plaine comme en montagne.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Espagne, Allemagne, Italie, Suède, Norvège, Russie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le bombyx du chêne ?
Le mâle présente généralement des ailes brun foncé traversées par une bande jaune, avec un petit point blanc sur chacune des ailes antérieures. La femelle est plus grande et souvent plus claire, dans des tons fauves ou ocre. L’envergure atteint environ 45 à 85 mm, avec des variations selon le sexe et les populations.
Les antennes du mâle ressemblent à de petits peignes : elles portent de nombreuses ramifications qui captent les odeurs émises par les femelles. La chenille, qui peut approcher 8 cm à maturité, est couverte de poils bruns et grisâtres. Ses marques changent au fil des mues ; une photographie nette aide davantage à l’identifier que sa couleur seule.
Où vit le bombyx du chêne ?
Cette espèce fréquente une grande partie de l’Europe et s’étend vers l’Asie occidentale. Elle occupe des milieux variés où poussent les plantes nourricières de ses chenilles : landes à bruyères, fourrés, haies, lisières et bois clairs. Sa présence dépend donc de la végétation disponible, sans nécessiter une forêt de chênes.
En France métropolitaine, vous pouvez la rencontrer dans de nombreuses régions, en plaine et en montagne. Les adultes volent généralement de juin à septembre, surtout en juillet et en août, avec des décalages liés au climat et à l’altitude. Cherchez les mâles de jour près des landes et des haies ; les femelles sont plus discrètes avant le crépuscule.
Que mange le bombyx du chêne ?
La chenille est herbivore et utilise plusieurs espèces de plantes. Les ronces, les bruyères, les myrtilliers et les saules figurent parmi ses ressources connues ; d’autres arbustes peuvent aussi être consommés selon les milieux. Son nom français ne signifie donc pas qu’elle dépend exclusivement du chêne, ni que toutes les chenilles se trouvent sur cet arbre.
L’adulte ne se nourrit pas : ses pièces buccales ne lui permettent pas de prendre des repas comme le font de nombreux papillons visiteurs des fleurs. Il vit sur les réserves accumulées pendant sa croissance de chenille. À ce stade, son activité est principalement consacrée à la recherche d’un partenaire et, pour la femelle, à la ponte.
Pourquoi vole-t-il aussi en plein jour ?
Le mâle recherche les femelles en volant souvent l’après-midi, parfois d’une trajectoire rapide et sinueuse. Ses antennes détectent leurs phéromones, des substances odorantes qui servent de signaux. Le terme « papillon de nuit » désigne ici un groupe de papillons ; il ne décrit pas une règle stricte sur les heures de vol de chaque individu.
La femelle vole surtout au crépuscule et pendant la nuit. Pour observer l’espèce, restez à quelques pas de la végétation et évitez de saisir les chenilles. Leurs poils peuvent irriter la peau chez certaines personnes. Une observation à distance ou une photographie permet de regarder les détails sans toucher l’animal ni abîmer ses ailes.
Comment se reproduit le bombyx du chêne ?
Après l’accouplement, la femelle disperse ses œufs dans la végétation, notamment en les laissant tomber pendant ses déplacements. Les jeunes chenilles éclosent puis commencent à manger les plantes disponibles. Au cours de leur croissance, elles muent plusieurs fois : leur ancienne enveloppe devient trop petite et doit être remplacée.
La chenille passe habituellement l’hiver avant d’achever sa croissance. Elle fabrique ensuite un cocon de soie solide dans lequel elle se transforme en chrysalide, le stade précédant le papillon adulte. Le cycle dure généralement un an, mais peut prendre deux ans dans les régions froides ; les dates de développement varient donc sensiblement d’un lieu à l’autre.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom « bombyx du chêne » est généralement expliqué par la forme de son cocon, qui évoque un gland, et non par une alimentation limitée au chêne.
- 2.Chez cette espèce, un papillon brun qui file au soleil peut être un mâle, même si les guides le classent parmi les papillons de nuit.
- 3.Les antennes ramifiées du mâle augmentent la surface disponible pour détecter les signaux odorants émis par une femelle.
- 4.Le papillon adulte ne mange plus : les feuilles consommées pendant sa vie de chenille fournissent les réserves nécessaires à sa reproduction.
Ce qui menace le bombyx du chêne
Disparition des fourrés
L’arrachage des haies et l’élimination systématique des ronces ou des bruyères peuvent supprimer des plantes nourricières et des abris. Ces changements réduisent localement les possibilités de développement des chenilles.
Entretien trop uniforme
La coupe simultanée de toute la végétation d’une parcelle peut retirer des chenilles avec leurs plantes. Conserver des zones non coupées limite ce risque.
Insecticides et éclairage
Les insecticides peuvent tuer les chenilles, tandis que les éclairages nocturnes peuvent attirer les femelles et perturber leur activité. Ces pressions ne permettent toutefois pas, à elles seules, de chiffrer une tendance nationale pour l’espèce.
Protéger le bombyx du chêne
- Statut mondial non évaluéLasiocampa quercus n’a pas été évalué sur la Liste rouge mondiale de l’UICN : son code est NE. L’absence d’évaluation ne constitue pas une preuve d’absence de menaces.
- Situation en FranceL’espèce ne bénéficie pas d’une protection nationale spécifique en France et aucune catégorie de Liste rouge nationale ne peut lui être attribuée ici : les évaluations nationales des papillons de jour ne couvrent pas ce papillon de nuit. Des évaluations régionales peuvent exister et doivent être distinguées du niveau national.
- Préserver les plantes nourricièresLa conservation de haies, de landes et de lisières riches en arbustes maintient les ressources utilisées par les chenilles. Un entretien par petites zones, à des moments différents, laisse des refuges pendant les travaux.
Questions fréquentes
Que mange le bombyx du chêne ?
La chenille du bombyx du chêne mange des feuilles, notamment celles des ronces, des bruyères, des myrtilliers et des saules. Elle peut utiliser d’autres plantes selon le milieu. Le papillon adulte ne se nourrit pas : il utilise les réserves accumulées au cours de sa croissance.
Combien de temps vit le bombyx du chêne ?
Le bombyx du chêne vit généralement environ un an si l’on compte l’ensemble de son cycle, de l’œuf à l’adulte. Ce développement peut durer deux ans dans les régions froides. La vie du papillon adulte est beaucoup plus courte, généralement de quelques jours, et sa durée varie selon les conditions.
Où vit le bombyx du chêne ?
Le bombyx du chêne vit dans les landes, les haies, les fourrés et les lisières d’une grande partie de l’Europe, ainsi qu’en Asie occidentale. En France, il se rencontre dans de nombreuses régions. Vous avez surtout des chances d’observer les adultes en été, notamment les mâles qui volent de jour.
Le bombyx du chêne est-il dangereux ?
Le papillon adulte est inoffensif, mais les poils de sa chenille peuvent provoquer une irritation au contact. Évitez de la prendre à mains nues et lavez doucement la peau si vous l’avez touchée. En cas de contact avec les yeux, demandez un avis médical dans la journée ; pour une difficulté à respirer, appelez le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le bombyx du chêne ?
Le bombyx du chêne mesure environ 45 à 85 mm d’envergure, c’est-à-dire d’un bout d’aile à l’autre lorsque les ailes sont ouvertes. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Les valeurs varient selon les populations et les sources ; la chenille peut approcher 8 cm en fin de croissance.
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Autour de cet animal
Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Lasiocampa quercus iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel : Lasiocampa quercus, taxonomie, répartition et statuts inpn.mnhn.fr
- Butterfly Conservation, Oak Eggar butterfly-conservation.org
- UKMoths, Oak Eggar, Lasiocampa quercus ukmoths.org.uk
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
