Azuré des nerpruns

Comment reconnaître l’azuré des nerpruns ?

Ce petit papillon possède des ailes bleu pâle à bleu vif sur le dessus. Chez le mâle, la bordure sombre est généralement fine. Chez la femelle, elle est plus large et peut assombrir une grande partie du bord des ailes. Cette différence aide à distinguer les sexes lorsque l’animal se pose les ailes ouvertes.

Le dessous des ailes est gris bleuté et ponctué de petites taches noires. Les ailes arrière portent souvent quelques marques orangées près de leur bord. Avec une envergure de 24 à 32 millimètres, l’azuré des nerpruns est plus petit qu’un moineau et se remarque surtout par son vol léger au-dessus des herbes et des buissons.

L’identification demande parfois de regarder la face inférieure des ailes, car plusieurs petits azurés se ressemblent. La période de vol, le milieu et la couleur bleue donnent de bons indices, mais une photographie nette ou l’avis d’un spécialiste permet de confirmer l’espèce.

Où vit l’azuré des nerpruns ?

L’azuré des nerpruns vit dans des paysages où alternent végétation basse et arbustes. On le rencontre dans les lisières, les clairières, les haies, les vergers peu intensifs, les friches fleuries et les jardins. Il évite généralement les espaces totalement dépourvus de fleurs ou de buissons.

En France, il est largement réparti, y compris dans de nombreuses zones urbaines et périurbaines. La période d’observation s’étend souvent d’avril à septembre, avec des variations selon l’altitude, le climat et les années. Les adultes sont plus faciles à voir par temps ensoleillé, sans vent fort, lorsqu’ils visitent les fleurs.

Son aire naturelle couvre une grande partie de l’Europe, l’Afrique du Nord et l’Asie tempérée jusqu’au Japon. Les populations françaises occupent aussi bien les plaines que les reliefs modérés, parfois jusqu’à environ 1 500 mètres.

Que mange l’azuré des nerpruns ?

L’adulte se nourrit de nectar. Il visite des plantes comme les ronces, les aubépines, les prunelliers, les trèfles, les menthes, les lierres et de nombreuses fleurs sauvages. En se déplaçant de fleur en fleur, il transporte parfois du pollen, même si ce rôle reste secondaire par rapport à celui des abeilles.

La chenille a un régime différent. Elle mange des boutons floraux, des fleurs et parfois de jeunes fruits ou des graines. Elle peut se développer sur le nerprun, le houx, le lierre, le cornouiller, le fusain, la bruyère et plusieurs plantes de la famille des légumineuses.

Les plantes utilisées varient selon la région et la génération. Conserver des arbustes indigènes et des zones fleuries à plusieurs périodes de l’année permet donc de soutenir à la fois les chenilles et les adultes.

Comment se comporte l’azuré des nerpruns ?

L’azuré des nerpruns est actif pendant la journée, surtout lorsque le soleil chauffe les végétaux. Il vole rapidement au ras des herbes ou autour des arbustes, puis se pose quelques secondes pour se nourrir ou se réchauffer. Il referme souvent ses ailes au repos, ce qui montre alors leur face inférieure tachetée.

Les adultes vivent seuls et défendent de petites zones riches en fleurs. Les mâles patrouillent parfois le long des haies et des lisières à la recherche de femelles. Comme beaucoup de papillons, ils sont sensibles au froid, à la pluie et aux vents forts, qui limitent leurs déplacements.

La chenille peut être discrète parmi les fleurs et les jeunes feuilles. Chez plusieurs lycaenidés, des fourmis visitent les chenilles en échange de sécrétions sucrées. Ce type de relation peut concerner l’azuré des nerpruns, mais son importance varie selon les populations et les plantes hôtes.

Comment se reproduit l’azuré des nerpruns ?

En France, l’espèce produit souvent deux générations, une au printemps et une autre en été. Dans les régions chaudes, une troisième génération peut parfois apparaître, tandis qu’en altitude ou dans les zones fraîches le cycle est plus lent. Les adultes issus de la première génération peuvent voler dès avril.

Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs isolément ou en petit nombre sur des boutons floraux et des jeunes parties de plantes. La chenille se nourrit pendant plusieurs jours ou semaines, puis se transforme en chrysalide. La durée exacte dépend de la température et de la plante consommée.

La mauvaise saison est généralement passée sous forme de chrysalide. Au printemps suivant, le papillon sort, déploie ses ailes et commence rapidement à se nourrir et à rechercher un partenaire. Les adultes vivent peu de temps, mais plusieurs générations prolongent la présence de l’espèce dans le paysage.

Ce qui menace l’azuré des nerpruns

• Disparition des haies

  L’arrachage des haies, la coupe répétée des lisières et la suppression des arbustes réduisent les plantes utilisées par les chenilles et les abris nécessaires aux adultes.

• Fauche trop précoce

  La fauche fréquente des prairies fleuries peut supprimer les fleurs nectarifères et les chenilles avant la fin de leur développement.

• Pesticides au jardin

  Les insecticides peuvent tuer directement les adultes et les chenilles, tandis que les herbicides diminuent les plantes dont dépend le cycle de l’espèce.

Protéger l’azuré des nerpruns

• 1Statut en FranceL’azuré des nerpruns est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des papillons de jour de France métropolitaine. Il ne figure pas parmi les espèces protégées par l’arrêté national consacré aux insectes et n’est pas inscrit à la CITES.
• 2Gestion des habitatsLa conservation repose surtout sur le maintien des haies, des lisières, des prairies fleuries et des arbustes indigènes, avec une fauche moins fréquente et réalisée hors des périodes les plus sensibles.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes