Aoûtat
Neotrombicula autumnalis
Aussi appelé aoûtat des moissons, rouget, trombidion d’automne
L’aoûtat est un minuscule acarien dont seule la larve se nourrit temporairement sur les animaux et les humains. En France, on le rencontre dans les herbes et les jardins surtout de juillet à septembre, lorsque le temps est chaud. Sa piqûre peut provoquer des démangeaisons, mais l’espèce n’est ni protégée ni évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Larve de 0,2 à 0,3 mm environ, adulte d’environ 0,8 à 1 mm
- Poids
- Inférieur à 1 mg, sans estimation précise publiée
- Longévité
- Le cycle dure souvent près d’un an, avec une phase larvaire de quelques jours sur un hôte ; la durée de vie des adultes varie selon les conditions
- Régime
- CarnivoreLa larve prélève des liquides issus des cellules superficielles de la peau des animaux, tandis que les nymphes et les adultes chassent de très petits invertébrés dans le sol.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire
- Famille
- Trombiculidés (Trombiculidae), ordre des Trombidiformes
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Où vit l’aoûtat ?
Il vit surtout dans la litière, l’humus et les herbes basses des jardins, prairies, lisières et talus, généralement près du sol.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Suisse, Autriche, Italie.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’aoûtat ?
L’aoûtat adulte possède huit pattes, comme les autres acariens, et mesure autour d’un millimètre. Il est généralement rouge orangé, avec un corps arrondi et velu. Sa larve, beaucoup plus petite, n’a que six pattes et peut être jaune, orange ou rougeâtre. Sans loupe, elle ressemble souvent à un point coloré sur la peau.
Les larves se regroupent parfois dans les herbes basses, mais elles ne sautent pas et ne volent pas. Elles grimpent sur un hôte qui passe à leur portée, puis cherchent une zone où la peau est fine ou serrée par les vêtements, comme les chevilles, la taille ou les plis derrière les genoux.
La rougeur et les démangeaisons surviennent souvent plusieurs heures après la promenade. Les petites lésions peuvent rester irritantes pendant plusieurs jours, car la salive de la larve déclenche une réaction inflammatoire chez certaines personnes.
Où vit l’aoûtat ?
En France, Neotrombicula autumnalis est présent dans de nombreuses régions, malgré certaines cartes ou bases de données qui le signalent encore de manière incomplète. Il fréquente les pelouses peu tondues, les prairies, les lisières, les haies, les jardins et les endroits où s’accumulent des débris végétaux.
Les larves sont surtout actives durant les périodes chaudes et sèches de l’été, souvent de juillet à septembre selon la météo et la région. On peut les rencontrer en plaine comme dans des secteurs plus élevés, mais leur abondance dépend fortement de l’humidité du sol, de la végétation et des animaux présents.
Observer un aoûtat demande une loupe ou un microscope. Une personne peut toutefois repérer indirectement sa présence par des démangeaisons groupées après être restée dans une herbe peu entretenue. L’animal lui-même reste généralement trop petit pour être identifié à l’œil nu.
Que mange l’aoûtat ?
La larve de l’aoûtat se nourrit pendant quelques jours sur un hôte, par exemple un rongeur, un chien, un chat, un oiseau ou une personne. Elle ne suce pas le sang comme une tique : elle libère des substances qui transforment localement des cellules superficielles en liquide, puis absorbe ce liquide.
Après ce repas, la larve tombe au sol et poursuit son développement. Les nymphes et les adultes vivent librement dans la litière et le sol. Ils attrapent de minuscules animaux, notamment des larves d’insectes et d’autres petits arthropodes.
Une larve installée sur une personne ne creuse pas un tunnel sous la peau et ne reste généralement pas fixée comme une tique. Frotter fortement la zone peut toutefois augmenter l’irritation et provoquer des lésions de grattage.
Comment se comporte l’aoûtat ?
La larve attend sur une herbe ou une petite plante, souvent à quelques centimètres du sol. Quand un animal ou une personne passe, elle s’y accroche et se déplace jusqu’à une zone protégée par un pli cutané ou un vêtement ajusté.
Elle ne poursuit pas activement les promeneurs sur de longues distances. Les contacts sont plus fréquents dans les herbes hautes, les bordures de chemins, les jardins peu tondus et les endroits où un animal se couche régulièrement.
Les adultes et les nymphes ont un mode de vie différent. Ils restent dans le sol, où ils participent à la prédation de petits invertébrés. L’espèce alterne donc une courte phase parasitaire et plusieurs phases libres dans l’environnement.
Comment se reproduit l’aoûtat ?
Le cycle commence par des œufs déposés dans le sol. Ils donnent des larves à six pattes, puis des nymphes et des adultes à huit pattes. Les différentes étapes se déroulent dans la litière ou la terre, sauf le repas temporaire de la larve sur un hôte.
Après son repas, la larve se détache et poursuit plusieurs transformations dans le sol. Le calendrier exact varie selon la température, l’humidité et la disponibilité des hôtes. Dans les régions tempérées, le cycle complet s’étend souvent sur une année.
La femelle adulte pond dans un sol qui reste suffisamment humide et riche en matière organique. Les détails de la reproduction sont moins bien connus que ceux des effets des larves sur les humains et les animaux domestiques.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom aoûtat vient de la période où ses larves étaient fréquemment remarquées, même si elles peuvent aussi être actives en juillet ou en septembre.
- 2.Une larve d’aoûtat ne mesure que quelques dixièmes de millimètre, mais sa présence peut provoquer des démangeaisons très marquées.
- 3.Les adultes ne parasitent généralement pas les humains : la phase gênante correspond surtout à la larve à six pattes.
- 4.Les vêtements serrés autour des chevilles ou de la taille peuvent créer des zones où les larves restent plus facilement en contact avec la peau.
Ce qui menace l’aoûtat
Pesticides au jardin
Les traitements insecticides ou acaricides à large spectre peuvent réduire les populations d’acariens du sol et d’autres petits invertébrés. L’impact précis de ces produits sur Neotrombicula autumnalis n’est pas quantifié.
Destruction de la litière
Le retrait systématique de la couverture végétale et de la litière modifie l’habitat où vivent les nymphes et les adultes. L’effet sur la population française n’a pas fait l’objet d’une évaluation nationale.
Protéger l’aoûtat
- Aucune protection spécifiqueL’aoûtat n’est pas une espèce protégée en France et ne figure pas dans la Liste rouge nationale. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES et aucun programme de conservation ou d’élevage n’est connu pour cette espèce.
- Connaissance sanitaireLes recommandations françaises portent surtout sur la prévention des contacts et la prise en charge des démangeaisons. Les observations naturalistes peuvent aider à mieux préciser sa répartition et sa période d’activité.
Questions fréquentes
Que mange l’aoûtat ?
L’aoûtat larvaire prélève des liquides provenant des cellules superficielles de la peau d’un animal ou d’une personne. Il ne se nourrit pas principalement de sang. Les nymphes et les adultes vivent dans le sol et capturent de très petits invertébrés.
Combien de temps vit l’aoûtat ?
L’aoûtat accomplit souvent son cycle en environ un an, mais la durée exacte varie avec la température et l’humidité. La larve reste quelques jours sur son hôte, puis les autres stades se développent dans le sol.
Où vit l’aoûtat ?
L’aoûtat vit dans la litière, l’humus et les herbes basses des prairies, jardins, lisières et talus. En France, les larves sont surtout actives de juillet à septembre, avec des variations selon la région et la météo.
L’aoûtat est-il dangereux ?
L’aoûtat provoque surtout des démangeaisons et des boutons rouges, généralement sans gravité. Nettoyez doucement la peau et évitez de gratter. Consultez un médecin si les lésions s’étendent, deviennent très douloureuses, suintent ou s’accompagnent de fièvre.
Quelle taille fait l’aoûtat ?
La larve mesure environ 0,2 à 0,3 millimètre, tandis que l’adulte atteint autour de 0,8 à 1 millimètre. Une loupe est généralement nécessaire pour distinguer ses détails et ses pattes.
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Autour de cet animal
Sources
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- ANSES, risques liés aux parasites et aux animaux anses.fr
- Société française de dermatologie, informations sur les piqûres et démangeaisons dermato-info.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
