Anodonte des cygnes

Comment reconnaître l’anodonte des cygnes ?

Sa coquille est grande, ovale et assez mince pour un bivalve de cette taille. Les deux valves sont généralement jaune brunâtre, brun verdâtre ou brun sombre, avec des stries de croissance visibles. Le bord dorsal forme une ligne allongée et l’extrémité arrière peut être légèrement pointue. La couleur et la forme changent selon l’âge, le fond et la qualité de l’eau.

L’animal reste presque entièrement caché dans le sédiment. On repère parfois sa coquille vide sur la berge ou deux petits siphons qui dépassent de la vase. Ces ouvertures servent à faire entrer l’eau et à rejeter l’eau filtrée. La coquille seule ne permet pas toujours de distinguer cette espèce d’autres grandes anod ontes, comme Anodonta anatina.

Où vit l’anodonte des cygnes ?

Elle habite les étangs, les lacs, les gravières en eau, les canaux, les bras morts et les rivières lentes. Elle préfère les fonds meubles de vase, de limon ou de sable, dans lesquels elle peut s’enfoncer. Elle supporte une faible profondeur et se rencontre surtout dans les plaines et les régions de collines.

En France, vous pouvez l’observer dans de nombreux bassins hydrographiques, notamment dans les eaux calmes du nord, de l’est, du centre et de l’ouest du pays. La période la plus favorable va du printemps au début de l’automne, lorsque les niveaux d’eau permettent d’examiner les berges sans piétiner le fond. Une coquille vide confirme seulement une présence passée.

Que mange l’anodonte des cygnes ?

Elle se nourrit par filtration. L’eau entre par un siphon, traverse les branchies, puis les particules alimentaires sont conduites vers la bouche. Son menu comprend surtout du phytoplancton, des bactéries et de petites matières organiques en suspension. Elle ne broute donc pas les plantes aquatiques et ne chasse pas de petits animaux.

Une grande anodonte peut filtrer plusieurs litres d’eau par jour, mais la quantité varie avec sa taille, la température et la concentration en particules. Les déchets sont rejetés sous forme de pseudofèces ou de fèces. En remuant peu à peu le sédiment, elle participe aussi au fonctionnement du fond de l’étang.

Comment vit l’anodonte des cygnes ?

Elle vit seule et se déplace lentement grâce à un pied musclé, une sorte de petit organe en forme de langue. Elle peut l’enfoncer dans la vase, tirer sa coquille sur quelques centimètres, puis s’immobiliser. La plupart du temps, seule une petite partie de ses siphons reste visible au-dessus du fond.

Elle respire et se nourrit en faisant circuler l’eau entre ses valves. Une baisse brutale du niveau, un assèchement ou une eau très pauvre en oxygène peut la faire mourir. Il faut éviter de marcher dans les herbiers et les vasières où elle est enfouie, car les coquilles vivantes sont difficiles à voir.

Comment se reproduit l’anodonte des cygnes ?

La reproduction dépend d’un poisson hôte. Les larves, appelées glochidies, sont libérées dans l’eau puis se fixent temporairement sur les branchies ou les nageoires d’un poisson. Elles forment une minuscule poche de développement et se nourrissent pendant cette phase sans rester adultes sur le poisson.

Après quelques semaines, la jeune moule se détache et tombe sur le fond. La durée varie avec la température et l’espèce de poisson rencontrée. Les adultes peuvent vivre plusieurs dizaines d’années, ce qui compense en partie une reproduction où beaucoup de larves ne trouvent pas d’hôte adapté.

Ce qui menace l’anodonte des cygnes

• Dégradation des étangs

  Le curage brutal, l’assèchement, la pollution et le manque d’oxygène peuvent détruire les fonds où vivent les adultes et les jeunes.

• Disparition des poissons

  Les larves ont besoin de poissons hôtes. Les obstacles aux déplacements des poissons, les pollutions et les espèces invasives peuvent donc réduire indirectement la reproduction.

• Espèces introduites

  La moule zébrée et d’autres bivalves introduits peuvent concurrencer les moules d’eau douce indigènes pour la nourriture et l’espace.

Protéger l’anodonte des cygnes

• 1Statut françaisL’anodonte des cygnes n’est pas inscrite, à l’échelle nationale, parmi les mollusques protégés par l’arrêté français qui fixe la liste des espèces protégées. Elle reste concernée par les règles générales de préservation des milieux aquatiques.
• 2Évaluation mondialeL’UICN la classe en préoccupation mineure, LC. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. La restauration des étangs, des bras morts et des populations de poissons hôtes soutient ses populations.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes