Abeille naine
Apis florea
Aussi appelé Abeille naine asiatique
L’abeille naine, Apis florea, est une petite abeille à miel d’Asie. Elle construit souvent un seul rayon accroché à une branche, sous un rocher ou contre un bâtiment, au lieu de vivre dans une cavité fermée. L’espèce est évaluée comme étant de préoccupation mineure par l’UICN et n’est pas naturellement présente en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Ouvrières de 7 à 10 mm, mâles d’environ 9 à 11 mm et reines de 13 à 15 mm
- Poids
- Environ 70 à 100 mg pour une ouvrière, avec des variations selon l’âge et la saison
- Longévité
- Une ouvrière vit généralement quelques semaines à quelques mois selon la saison ; la durée de vie de la reine varie selon la colonie
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes consomment surtout du nectar et du pollen ; les larves reçoivent une nourriture préparée par les ouvrières.
- Mode de vie
- Diurne, en colonie de quelques centaines à quelques milliers d’individus
- Famille
- Apidés (Apidae), ordre des Hyménoptères (Hymenoptera)
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Où vit l’abeille naine ?
Elle fréquente les plaines, les collines et les contreforts jusqu’à environ 1 500 mètres, dans les forêts claires, les cultures, les jardins et les abords des villages.
Principales régions : Inde, Pakistan, Iran, Sri Lanka, Népal, Bangladesh, Myanmar, Chine méridionale.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’abeille naine
L’abeille naine mesure moins d’un centimètre chez l’ouvrière. Son corps brun roux porte des bandes plus claires sur l’abdomen, tandis que le thorax est couvert de poils fins. Les mâles sont généralement un peu plus grands que les ouvrières et possèdent de très grands yeux, utiles pour repérer les reines pendant le vol nuptial.
La caractéristique la plus facile à observer concerne le nid. La colonie construit souvent un seul rayon vertical, fixé à une branche fine, à un mur, sous un toit ou sous une avancée rocheuse. Une bordure de cire protège les cellules, mais le rayon reste largement visible de l’extérieur.
Il faut éviter de la confondre avec l’Abeille domestique, Apis mellifera. Cette dernière installe habituellement plusieurs rayons dans une cavité ou une ruche, alors qu’Apis florea bâtit un petit rayon exposé et possède une silhouette plus menue.
Où vit l’abeille naine ?
L’espèce vit dans les régions chaudes du sud de l’Asie et de l’Asie tropicale continentale. Elle occupe des milieux ouverts ou semi-ouverts, comme les lisières forestières, les cultures, les vergers, les jardins et les villages. Elle supporte des paysages secs lorsque des fleurs et de l’eau restent disponibles.
Son aire naturelle va de l’est de l’Iran et du Pakistan à l’Inde, au Sri Lanka, au Bangladesh, au Népal, au sud de la Chine et à l’Asie du Sud-Est. L’altitude varie selon les régions, depuis les plaines jusqu’aux contreforts montagneux, généralement sous 1 500 mètres.
Apis florea n’est pas une espèce naturellement présente en France. Elle ne possède donc ni statut de présence établi ni classement dans la Liste rouge française. Une abeille observée dans un jardin français appartient beaucoup plus probablement à une espèce locale, souvent l’Abeille domestique ou une abeille sauvage.
Que mange l’abeille naine ?
Les ouvrières visitent les fleurs pour recueillir du nectar et du pollen. Le nectar fournit surtout l’énergie nécessaire au vol et au travail, tandis que le pollen apporte des protéines et d’autres nutriments aux larves en croissance. Elles transportent le pollen sur des poils spécialisés situés sur leurs pattes arrière.
La colonie utilise aussi de l’eau pour rafraîchir le nid et diluer certaines réserves. Les ouvrières récoltent des résines végétales, transformées en propolis, qui servent à colmater et à protéger les surfaces du rayon.
La nourriture dépend de la floraison locale. Dans les paysages agricoles, une succession de plantes en fleurs aide la colonie à se nourrir sur plusieurs mois, tandis qu’une longue période sèche ou l’usage d’insecticides peut réduire les ressources disponibles.
Comment vit l’abeille naine ?
L’abeille naine vit en colonie, avec une reine, des ouvrières et des mâles à certaines périodes de l’année. Les ouvrières construisent le rayon, nourrissent les larves, ventilent le nid, récoltent les ressources et défendent l’entrée contre les intrus.
Le nid placé à l’air libre doit résister au soleil, au vent, à la pluie et aux prédateurs. Les ouvrières se regroupent parfois sur le rayon pour former un rideau vivant. Elles peuvent aussi déplacer collectivement la colonie lorsqu’un emplacement devient défavorable.
Elle est active le jour, surtout lorsque la température permet le vol. Si le rayon est touché, secoué ou approché de trop près, les gardiennes peuvent piquer. Une personne doit observer à distance et ne jamais tenter de déplacer seule une colonie.
Comment se reproduit l’abeille naine ?
La reine pond des œufs dans les cellules du rayon. Les ouvrières nourrissent les larves, puis ferment les cellules lorsqu’elles se transforment en nymphes. Le développement complet dépend de la température et de la caste, et dure généralement plusieurs semaines.
Avant la formation d’une nouvelle colonie, une jeune reine peut effectuer un vol nuptial et s’accoupler avec plusieurs mâles. Le sperme conservé lui permet ensuite de féconder les œufs pendant une longue partie de sa vie.
La colonie peut essaimer, c’est-à-dire se diviser. Une partie des ouvrières accompagne une reine pour bâtir un nouveau rayon, tandis que la reine restée dans l’ancien nid continue la reproduction avec les ouvrières qui y demeurent.
Le saviez-vous ?
- 1.Son nid à rayon unique est souvent accroché à une branche fine, parfois à moins de deux mètres du sol.
- 2.Les ouvrières peuvent orienter la colonie vers une nouvelle ressource en effectuant des danses sur la surface du rayon.
- 3.La colonie peut se protéger de certains prédateurs en formant un rideau d’abeilles devant le rayon.
- 4.Malgré sa petite taille, cette abeille produit du miel et participe à la pollinisation de nombreuses plantes cultivées.
Ce qui menace l’abeille naine
Perte des fleurs
La disparition des haies, des friches et des plantes en fleurs réduit les ressources alimentaires disponibles. Les sécheresses prolongées peuvent aggraver ce manque dans les régions chaudes.
Pesticides agricoles
Les insecticides peuvent tuer directement les ouvrières ou perturber leur orientation et leur recherche de nourriture. Le risque dépend du produit, de la dose et du moment d’application.
Destruction des colonies
Les rayons installés près des habitations ou des cultures peuvent être détruits par peur des piqûres. Les changements d’usage des terres réduisent aussi les sites favorables à la nidification.
Protéger l’abeille naine
- Statut mondialL’abeille naine est classée en préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Les données disponibles ne permettent pas de préciser une tendance mondiale de ses effectifs.
- Protection internationaleApis florea n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Sa conservation dépend surtout du maintien des fleurs, des sites de nidification et de pratiques agricoles réduisant l’exposition aux insecticides.
Questions fréquentes
Que mange l’abeille naine ?
L’abeille naine mange surtout du nectar et du pollen récoltés sur les fleurs. Le nectar fournit l’énergie des adultes, tandis que le pollen nourrit les larves. Les ouvrières recueillent aussi de l’eau et des résines végétales utilisées pour entretenir et protéger le rayon.
Combien de temps vit l’abeille naine ?
Une ouvrière vit généralement de quelques semaines à quelques mois, selon la saison et l’intensité de son activité. La reine vit plus longtemps, mais la durée exacte varie selon les colonies et les conditions locales. Les mâles disparaissent souvent après la période de reproduction.
Où vit l’abeille naine ?
L’abeille naine vit naturellement du sud de l’Asie à l’Asie du Sud-Est, notamment en Inde, au Pakistan, au Sri Lanka, au Bangladesh, au Népal, en Chine méridionale et dans les pays voisins. Elle fréquente les jardins, les cultures, les lisières et les forêts claires.
L’abeille naine est-elle dangereuse ?
L’abeille naine peut piquer si son rayon est touché ou si la colonie se sent menacée. Observez-la à plusieurs mètres et ne tentez pas de déplacer le nid. Après une piqûre, appelez immédiatement le 15 ou le 112 en cas de difficulté à respirer, de malaise ou de gonflement généralisé.
Quelle taille fait l’abeille naine ?
Une ouvrière mesure environ 7 à 10 millimètres, soit moins que la largeur d’un petit ongle. Les mâles atteignent environ 9 à 11 millimètres et les reines 13 à 15 millimètres. Ces mesures peuvent varier selon la région et les conditions de développement.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FAO, Pollination services fao.org
- GBIF, Global Biodiversity Information Facility gbif.org
- Wikipédia, Apis florea fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
