Vrai ou faux : les idées reçues sur les chauves-souris

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1. Affirmation 1

   1.« Les chauves-souris sont aveugles. »

   VraiFaux

   FauxElles voient bel et bien, même si leur vue n’est pas toujours très développée chez les espèces qui chassent dans l’obscurité. Beaucoup utilisent aussi l’écholocation : elles émettent des sons très aigus, puis analysent leur écho pour repérer un insecte, une branche ou un mur. La vue et l’ouïe travaillent donc ensemble.

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2. Affirmation 2

   2.« Les chauves-souris utilisent l’écholocation pour se déplacer et chasser. »

   VraiFaux

   VraiLa plupart des chauves-souris insectivores émettent de très brèves vocalises ultrasonores, inaudibles ou presque pour l’oreille humaine. Le temps nécessaire au retour de l’écho leur indique la distance d’un obstacle ou d’une proie. Cette technique permet de poursuivre un moustique dans un espace sombre, parfois au milieu d’une végétation dense.

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3. Affirmation 3

   3.« Toutes les chauves-souris se nourrissent de sang. »

   VraiFaux

   FauxSeules trois espèces, vivant en Amérique centrale et en Amérique du Sud, consomment habituellement du sang. Elles sont appelées chauves-souris vampires. En France métropolitaine, les espèces connues capturent surtout des insectes, notamment des papillons de nuit, des coléoptères et des moucherons.

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4. Affirmation 4

   4.« Les chauves-souris sont des mammifères. »

   VraiFaux

   VraiElles possèdent des poils, respirent avec des poumons et les femelles allaitent leurs petits. Leur aile est formée par une membrane de peau tendue entre des doigts très allongés, le corps et les membres postérieurs. Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de véritablement voler de manière active.

5. Affirmation 5

   5.« Les chauves-souris s’accrochent aux cheveux des personnes. »

   VraiFaux

   FauxElles n’ont aucune raison de viser les cheveux. Leur écholocation leur permet de détecter une personne et de modifier rapidement leur trajectoire. Un passage très près de la tête peut surprendre, surtout lorsqu’un animal chasse des insectes attirés par une lumière, mais il ne s’agit pas d’une attaque ni d’une recherche de contact.

6. Affirmation 6

   6.« Les chauves-souris mangent beaucoup d’insectes. »

   VraiFaux

   VraiLes espèces insectivores peuvent capturer chaque nuit une quantité importante de proies, selon leur taille, la saison et la disponibilité des insectes. En France, elles contribuent ainsi à limiter les populations de papillons nocturnes, de moustiques et d’autres petits insectes. Leur régime varie toutefois d’une espèce à l’autre.

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7. Affirmation 7

   7.« Les chauves-souris transmettent souvent la rage aux humains. »

   VraiFaux

   FauxDes chauves-souris peuvent porter des virus de la famille de la rage, appelés lyssavirus, mais les transmissions humaines sont rares. Le risque concerne surtout une morsure ou un contact direct avec la salive d’un animal infecté. Après une morsure, il faut laver la plaie et demander rapidement un avis médical, en appelant le 15 ou le 112 si la situation présente un danger immédiat.

8. Affirmation 8

   8.« Toutes les chauves-souris dorment suspendues par les pieds. »

   VraiFaux

   FauxDe nombreuses espèces se reposent la tête en bas, une posture adaptée à leur anatomie et à un envol rapide. Certaines utilisent toutefois des fissures, des cavités ou des surfaces verticales et peuvent rester agrippées autrement. Les chauves-souris choisissent leur gîte selon l’espèce, la température, la saison et la sécurité du lieu.

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9. Affirmation 9

   9.« Beaucoup de chauves-souris des régions tempérées hibernent. »

   VraiFaux

   VraiQuand les insectes deviennent rares, plusieurs espèces tempérées entrent en hibernation dans une grotte, une cave, un arbre creux ou un autre abri stable. Leur température corporelle et leur rythme cardiaque diminuent fortement. Elles ne restent cependant pas toutes endormies de la même façon ni pendant toute la saison froide.

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10. Affirmation 10

    10.« Les chauves-souris ne vivent que quelques mois. »

    VraiFaux

    FauxLa durée de vie dépend beaucoup de l’espèce, des maladies, des prédateurs et des activités humaines. Certaines vivent quelques années, tandis que des individus sauvages de plusieurs espèces peuvent dépasser vingt ans et atteindre plusieurs dizaines d’années. Leur reproduction lente, souvent limitée à un petit par an, rend chaque adulte précieux pour la population.

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11. Affirmation 11

    11.« Les chauves-souris sortent uniquement la nuit. »

    VraiFaux

    FauxLa majorité est active au crépuscule ou pendant la nuit, lorsque les prédateurs et la concurrence sont moins importants. Certaines espèces peuvent cependant voler avant la nuit complète, au lever du jour ou exceptionnellement en plein jour. Une observation diurne ne signifie donc pas automatiquement que l’animal est malade ou perdu.

12. Affirmation 12

    12.« Toutes les espèces de chauves-souris présentes en France sont protégées. »

    VraiFaux

    VraiEn France métropolitaine, les espèces de chauves-souris sont protégées par la réglementation. La capture, la destruction, la mutilation et la perturbation intentionnelle des animaux, ainsi que la destruction de leurs sites de reproduction ou de repos, sont interdites dans les conditions prévues par les textes. Un gîte découvert dans une maison doit être conservé autant que possible.

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