Aller au contenu
Jouer
Races de chevaux et de poneys

Shetland

Originaire des îles Shetland, au nord de l’Écosse, ce petit poney s’est adapté au froid, à l’humidité et à une nourriture pauvre. Sa force lui permet de tracter jusqu’à deux fois son propre poids, tandis que sa taille l’a rendu précieux dans les mines puis auprès des enfants.

Mis à jour le 4 min de lecture

Shetland
Sommaire9 parties
  1. Carte d’identité
  2. Un poney façonné par les îles Shetland
  3. Un petit modèle compact et très fourni
  4. Un poney énergique, solide et polyvalent
  5. Un élevage présent en France et dans de nombreux pays
  6. Où observer un Shetland
  7. Questions fréquentes
  8. Testez-vous
  9. Sources

Carte d’identité

Origine
Royaume-Uni (îles Shetland, Écosse)
Reconnaissance
Race reconnue en France par le stud-book du poney Shetland, sous la tutelle de l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE).
Taille
Environ 76 à 107 cm au garrot
Poids
Environ 150 à 200 kg, avec des variations selon le modèle et l’état d’entretien
Espérance de vie
Environ 25 à 30 ans
Poil
Poil double, dense et isolant, avec une crinière et une queue fournies, particulièrement épaisses en hiver.
Robes
baie, alezane, noire, grise, isabelle, rouanne ou pie
Usage d'origine
Travail agricole, transport de tourbe et d’algues, traction de wagonnets miniers, puis poney d’instruction et de loisir.
Production
travail, loisir
Effectifs
Le Shetland est largement répandu dans le monde. Les effectifs totaux sont difficiles à établir, notamment à cause des croisements et des poneys sans documents généalogiques.

Un poney façonné par les îles Shetland

Les origines précises du Shetland restent discutées. Des poneys apparentés au poney celte ont probablement été présents sur l’archipel depuis l’Antiquité, puis leur morphologie s’est modelée sous l’effet du climat, du relief et de la nourriture disponible. Les îles offraient surtout des landes, de la bruyère, des buissons nains et du lichen, ce qui a favorisé un animal compact et économe.

Au XVIIe siècle, les habitants employaient ces poneys dans les fermes pour transporter la tourbe et les algues, souvent dans des paniers en osier appelés kishies. À partir des années 1850, leur petite taille et leur puissance ont entraîné leur emploi dans les mines de charbon et de métaux. Avec l’essor de l’équitation sur poney, ils sont devenus des compagnons d’apprentissage pour les enfants.

Un petit modèle compact et très fourni

Le Shetland présente un corps court, large et musclé, soutenu par des membres solides et relativement courts. Sa tête est petite, avec un front large et des oreilles courtes. Le garrot se situe généralement entre 76 et 107 cm. Cette fourchette peut varier légèrement selon les stud-books et les pays, mais la petite taille ne suffit pas à faire reconnaître un poney comme Shetland.

Le poil d’hiver forme une véritable couche isolante grâce à sa densité et à son sous-poil. La crinière et la queue sont abondantes, et les fanons peuvent être fournis. Les robes sont variées : baie, alezane, noire, grise, isabelle, rouanne ou pie. La silhouette ronde peut masquer une prise de poids excessive, surtout chez les animaux vivant sur une pâture riche.

Un poney énergique, solide et polyvalent

Le Shetland est souvent vif, curieux et intelligent. Il apprend rapidement, y compris les mauvaises habitudes, lorsque les règles changent d’une séance à l’autre. Une éducation calme, régulière et cohérente convient mieux aux jeunes cavaliers qu’une conduite brusque. Son tempérament varie toutefois selon l’individu, son âge, son histoire et la qualité de ses apprentissages.

Il peut être attelé, monté par de jeunes enfants lorsque sa taille et le niveau d’encadrement conviennent, ou utilisé pour de petites activités de traction. Historiquement, sa force lui permettait de tirer des charges lourdes et des wagonnets miniers. Aujourd’hui, il participe surtout à l’équitation de loisir, à l’attelage et à des activités pédagogiques encadrées.

Un élevage présent en France et dans de nombreux pays

Le berceau de la race est l’archipel des Shetland, mais le poney est désormais élevé dans de nombreux pays européens, notamment en France, aux Pays-Bas et en Allemagne. Il existe aussi en Amérique, en Australie et en Afrique du Sud. En France, l’appellation Shetland désigne un poney inscrit au stud-book correspondant, et non tout poney mesurant environ un mètre.

Son entretien paraît souvent facile, mais la gestion de l’alimentation demande de la rigueur. Une herbe abondante, un manque d’exercice ou des compléments mal ajustés peuvent favoriser l’obésité. Le suivi doit inclure les pieds, les dents et l’état corporel. Une boiterie, une difficulté à se déplacer ou une prise de poids rapide justifie un avis vétérinaire.

Où observer un Shetland

En France, vous pouvez en observer dans des élevages spécialisés, des centres équestres, des fermes pédagogiques et certains établissements proposant de l’attelage. Les présentations de races organisées lors de salons équestres permettent parfois de voir des sujets inscrits au stud-book et de comparer leurs modèles, leurs robes et leurs allures.

Dans les îles Shetland, le poney reste associé aux paysages de landes et à l’histoire rurale de l’archipel. En France, les informations sur la race, son identification et ses documents généalogiques sont accessibles auprès de l’IFCE. Pour une visite, vérifiez toujours que l’établissement accueille le public et respecte le bien-être des animaux.

D’autres races de chevaux et de poneys

Toutes les races de chevaux et de poneys

Questions fréquentes

Le Shetland convient-il comme premier poney pour un enfant ?

Il peut convenir à un enfant dans un cadre encadré, avec un adulte capable de le manipuler et de surveiller son alimentation. Sa petite taille rassure souvent, mais il reste puissant, vif et parfois très déterminé. Le choix doit tenir compte de l’âge de l’enfant, de son niveau, du caractère du poney et des installations disponibles.

Quelle charge un Shetland peut-il porter ?

La charge dépend de la taille du poney, de son modèle, de son entraînement, de la selle et du niveau du cavalier. Sa robustesse ne permet pas de fixer une règle unique. Un professionnel de l’équitation ou un vétérinaire peut évaluer la situation. La traction et l’attelage suivent aussi des règles de progression et de sécurité.

Le Shetland peut-il vivre toute l’année au pré ?

Il supporte bien le froid et l’humidité grâce à son pelage, à condition de disposer d’un abri, d’eau propre, d’une clôture sûre et d’un suivi régulier. Une pâture riche peut toutefois provoquer une prise de poids. Surveillez l’état corporel, les pieds et les déplacements, puis appelez le vétérinaire si une boiterie apparaît.

Un petit poney est-il forcément un Shetland ?

Non. Le terme Shetland désigne une race reconnue, avec une origine et un standard précis. Un poney d’environ un mètre peut appartenir à une autre race ou ne disposer d’aucune origine connue. En France, l’inscription au stud-book et les documents d’identification permettent de vérifier son appellation officielle. L’identification des équidés est obligatoire.

Testez-vous

3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.

  1. 1.De quelles îles le poney Shetland est-il originaire ?
  2. 2.Quel travail a contribué à diffuser le Shetland au XIXe siècle ?
  3. 3.Quelle précaution concerne particulièrement l’alimentation du Shetland ?

Sources

  1. Wikipédia, « Shetland (cheval) » fr.wikipedia.org
  2. Institut français du cheval et de l’équitation, Equipedia, fiches sur les races équines equipedia.ifce.fr
  3. Institut français du cheval et de l’équitation, SIRE, information sur l’identification et les stud-books ifce.fr

Mis à jour le .