Lusitanien

Une histoire liée aux chevaux ibériques

Le Lusitanien partage une origine ancienne avec le Pure race espagnole et d’autres chevaux ibériques. Des échanges entre l’Espagne et le Portugal ont marqué son histoire, notamment aux XVIe et XVIIe siècles. Des chevaux andalous ont contribué à l’élevage portugais, tandis que des lignées entretenues dans des domaines privés ont aidé à préserver le type lusitanien pendant les périodes difficiles.

Le nom Lusitanien vient de Lusitania, le nom donné par les Romains à une partie du Portugal actuel. Jusqu’au XXe siècle, les chevaux ibériques portugais et espagnols ont souvent été regroupés sous le nom d’Andalou. Le Portugal a adopté le nom Lusitanien lors de la séparation des stud-books en 1966, avec une distinction officielle consolidée en 1967.

Un modèle compact et puissant

Le Lusitanien présente un modèle médioligne, ce qui signifie que la longueur de son corps est proche de sa hauteur au garrot. Sa tête assez longue possède un profil droit ou légèrement convexe, des yeux doux et des oreilles courtes, droites et mobiles. L’encolure est arrondie, la poitrine ample, le dos court et solide, tandis que la croupe est arrondie et souvent attachée à une queue portée bas.

Ses membres secs se terminent par des pieds bien formés, dotés d’un sabot généralement dur. Les jarrets longs et puissants permettent des flexions marquées, utiles dans les mouvements de dressage. La robe grise est très représentée, mais le stud-book admet aussi d’autres robes, notamment le bai, l’alezan et le noir. La taille varie selon les lignées, le sexe et les individus.

Un cheval réactif pour le travail monté

Le Lusitanien est généralement attentif, courageux et proche de son cavalier lorsqu’il est éduqué avec des demandes claires. Sa réactivité demande une main stable et une progression régulière. Un jeune cheval doit apprendre à répondre calmement aux aides, à s’équilibrer et à gérer son environnement avant d’aborder des exercices plus complexes.

Ses qualités sont recherchées en dressage, en spectacle équestre et en équitation de travail, une discipline qui associe notamment maniabilité, contrôle du cheval et franchissement de situations rencontrées avec le bétail. Il peut aussi être attelé. Comme tout cheval, il a besoin d’un hébergement adapté, de contacts sociaux, de mouvement quotidien et d’un suivi vétérinaire et dentaire.

Le berceau portugais et le rôle du stud-book

Le berceau historique de la race se trouve au Portugal, où des élevages ont conservé des lignées de chevaux ibériques adaptées au travail monté. Le stud-book portugais est ancien et remonte à 1889. L’élevage s’est toutefois trouvé fragilisé par l’engouement pour le Pur-sang et les chevaux de sport, puis par les difficultés économiques et politiques qui ont touché le Portugal au XXe siècle.

Des éleveurs ont conservé les meilleures lignées, ce qui a permis la reprise de l’élevage. La sélection s’intéresse au modèle, aux allures, au tempérament et à l’aptitude au travail. Pour connaître l’origine d’un poulain, ses ascendants et son inscription, consultez les documents du stud-book et les informations officielles d’identification équine. Les effectifs précis varient selon les pays et les années.

Où observer des Lusitaniens

Au Portugal, vous pouvez les voir dans des élevages, lors de présentations de chevaux et dans des manifestations consacrées aux races ibériques. En France, ils apparaissent dans des concours de dressage, des spectacles équestres, des épreuves d’équitation de travail et certains salons du cheval. Les régions qui accueillent des élevages ne sont pas limitées à une seule partie du pays.

Pour observer un animal dans de bonnes conditions, restez à distance des chevaux et suivez les consignes du lieu. Un cheval qui couche les oreilles, se détourne brusquement ou tape du pied demande davantage d’espace. Les haras, centres équestres et organisateurs peuvent confirmer la présence de Lusitaniens avant votre visite, car les participants changent selon les éditions.

D’autres races de chevaux et de poneys

• PottokFrance (Pays basque, Pyrénées occidentales) et Espagne (Pays basque)Race française
• FrisonPays-Bas (Frise)Environ 1,52 à 1,62 m au garrot, selon les lignées et les individus
• MustangÉtats-Unis (Ouest américain), avec des populations historiques au Canada et au Mexiqueenviron 135 à 160 cm au garrot, avec des variations selon les populations
• Pur-sangAngleterre1,55 à 1,70 m au garrot, avec des variations selon les lignées
• PercheronFrance (Perche, principalement en Normandie et dans le sud-ouest de l’Orne)Race française
• Akhal-TékéTurkménistan (vallée de l’Ahal, oasis du Karakoum) et nord de l’Iran1,55 à 1,65 m au garrot, avec des variations selon les lignées

Questions fréquentes