Landais

Des poneys des marais et des pinèdes landaises

Deux populations locales ont longtemps coexisté dans le sud-ouest : le poney des barthes, élevé dans la plaine de l’Adour et la Chalosse, et le poney des pins, présent sur le littoral. La majorité des sources considère que le Landais actuel descend surtout de la population des barthes. Le poney du littoral a disparu au milieu du XXe siècle.

Au XIXe siècle, ces petits chevaux vivaient souvent en semi-liberté et pâturaient toute l’année. Leur sobriété, leur agilité et leur sûreté sur les sols sableux étaient appréciées. Les anciennes descriptions mentionnent des animaux mesurant environ 1,20 à 1,30 m, utilisés pour la selle et les besoins des exploitations rurales.

Un modèle fin, compact et adapté aux sols difficiles

Le Landais présente un modèle harmonieux, avec une silhouette légère, une encolure dégagée et une tête fine qui rappelle l’influence arabe. Sa taille varie selon les lignées, généralement d’environ 1,20 à 1,48 m au garrot. Les proportions restent celles d’un poney destiné à porter un enfant ou un adulte léger, selon sa conformation et son entraînement.

La robe est habituellement sombre et unie. Les couleurs bai, noire et alezane sont courantes, tandis que le gris peut aussi être rencontré selon les descriptions de la race. Le poil protège l’animal des variations du climat, et les crins peuvent être assez fournis chez les sujets élevés en extérieur.

Un poney volontaire pour la selle et l’attelage

Le Landais est généralement décrit comme un poney de bon caractère, énergique et attentif. Son ancienne vie sur des terrains sableux a favorisé l’agilité et l’endurance. Comme pour tout équidé, son comportement dépend aussi de son éducation, de ses conditions de vie, de sa socialisation et de la qualité du travail proposé.

Il est monté en équitation de loisir et dans des compétitions réservées aux poneys. Certains représentants ont obtenu de bons résultats en saut d’obstacles, en concours complet et en attelage. Une activité adaptée à son âge, à sa taille et à son état physique reste nécessaire pour préserver ses articulations et son dos.

Une race sauvegardée grâce à l’élevage organisé

Le berceau historique se situe dans le département des Landes, particulièrement autour des barthes de l’Adour. La majorité des éleveurs se trouve toutefois aujourd’hui en dehors de cette région. Le stud-book français et le suivi de l’IFCE permettent d’identifier les reproducteurs et de maintenir une population correspondant au type de la race.

Le Landais demeure très menacé. La documentation consultée indique moins de 200 femelles reproductrices et environ une vingtaine d’étalons, des chiffres qui peuvent évoluer selon les années et les méthodes de comptage. Les naissances avaient doublé entre 2005 et 2008, mais cette progression ne suffit pas à faire disparaître le risque de raréfaction génétique.

Où rencontrer un Landais en France

Pour en voir, renseignez-vous auprès des élevages de poneys landais, des associations de race et des manifestations équestres consacrées aux races françaises. La région des Landes reste un lieu privilégié pour comprendre son histoire, même si les élevages sont désormais répartis dans plusieurs régions.

Des Landais peuvent aussi être présentés lors de concours de poneys, d’épreuves d’attelage et de rassemblements organisés par le monde équestre. Les calendriers changent chaque année. Un élevage ou une association pourra vous indiquer les rencontres ouvertes au public et les conditions de visite des animaux.

D’autres races de chevaux et de poneys

• PottokFrance (Pays basque, Pyrénées occidentales) et Espagne (Pays basque)Race française
• PercheronFrance (Perche, principalement en Normandie et dans le sud-ouest de l’Orne)Race française
• CamargueFrance (Camargue, delta du Rhône)Race française
• Cheval de MérensFrance (haute vallée de l’Ariège, Pyrénées centrales)Race française
• Selle françaisFrance, avec une forte influence normandeRace française
• HensonFrance (baie de Somme, Picardie)Race française

Questions fréquentes